Kilimanjaro 3: fra Shira Camp til Barranco Camp

Mot Lavatårnet

Habitat: Semi-ørken

Fra Shira Camp til Lava Tower

Fra Shira-platået fortsetter du østover langs en åsrygg og passerer veikrysset til Kibo-toppen. Videre endres retningen mot sørøst mot Lavatårnet, også kalt «haiens tann», hvor du når 4630 meters høyde. Dette er den vanskeligste dagen med akklimatisering. Det er vanligvis her noen mennesker først begynner å føle kortpustethet, irritabilitet og hodepine. Like etter tårnet kommer du over det andre veikrysset, det som fører mot Arrow-breen på 4880 meter. Deretter går du ned nesten 680 meter til Barranco Camp. Etter å ha nådd 4600 meter ved Lava Tower, blir fordelen med denne dagen med tanke på akklimatisering veldig tydelig. Nedstigningen til Barranco Camp, i en høyde av 3 962 meter, tar rundt to timer og gir fantastisk utsikt over Breach og Great Barranco Wall. Leiren ligger i en dal under disse murene, i en posisjon som ofte byr på en minneverdig solnedgang før middag. Selv om dagen ender i samme starthøyde, er det fortsatt en grunnleggende fase for å forberede kroppen på dagen for toppmøtet.

Akklimatiseringsstigning til lavatårnet

Etter en natt der teltet svingte på vindens nåde, men hvor vi likevel klarte å hvile, kommer frokosten klokken 7 med alltid forskjellige og energiske produkter. Vi drar klokken 8 med Jackson, siden Joseph blir igjen i leiren for å koordinere bærerne og sjekke at de tar alt materialet. Tempoet til denne seksti-tre år gamle fjellklatren er formidabelt: sakte men jevnt klatrer han uten at vi skjønner at vi dekker hundrevis av høydemeter. Vi har det bra, og når Joseph når oss er det ikke lenge til Lava Tower, umiddelbart etter å ha møtt Lemosho-ruten som kommer fra Shira 2 Camp. Stien deler seg nesten umiddelbart: bærerne de vil bruke en bypass som fører mer direkte og enkelt til Barranco, uten å måtte klatre til det høyeste punktet vi vil nå. Dette tjener nettopp til akklimatisering, i henhold til walk high, sleep low-ordningen. Klatringen til Lavatårnet det er ikke spesielt bratt, og til tross for at vi når 4600 meter, har vi ingen spesielle ulemper. Alltid med tanke på å puste så mye tynn luft som mulig, spiser vi lunsj på det høyeste punktet, hvor det er en teltby som vi ikke var klar over som en leir. Når matkassen er over, i kulden også på grunn av en tåke som ikke er tykk, men heller bitende, går vi ned på motsatt, brattere side, og passerer et par bekker som kommer fra isbreene nedenfor toppen.

Nedstigning til Barranco Camp

Vegetasjonen Det er her det virkelig begynner å hevde seg: planter aldri sett før de vises foran oss med farger i klar kontrast sammenlignet med den karrige og mørke bakken. Det er vi praktisk talt i en hage, med lobelia og deres vakre blå blomster skjult i bladverket, og den dendrosenecio kilimanjari, en endemisk plante som ligner en palme, har gule blomster og lever i omtrent tretti år, for så å renner ut og tørker opp. Strålende blomster danner en fantastisk forgrunn foran de resterende isbreene i Barranco, mens andre busker som ligner på hvite tistler, veldig blomstrende, fullfører bildet blant bekker som går ned fra Kilimanjaro, krystallklart og raskt vann. La oss se Western Breach, som kun kan bestiges ved å signere en ansvarsfrigjøring, fordi risikoen for fallende steiner på grunn av smeltende isbreer har økt betydelig de siste årene; en enda mer kritisk situasjon for Lavatårnet, som ikke kan bestiges. Nedstigningsstien fortsetter jevnt og bratt opp til leiren i en høyde av 3900, hvor Jacksons fløyter identifiserer portørene som allerede har satt opp teltene sine, fjernt fra resten av leiren for å garantere oss et minimum av privatliv. Vi er på en panoramaterrasse: under oss tåkene, over et klart intervall mellom skyene og toppryggen. Rett over hodet vårt stiger Barranco-muren, som vil representere morgendagens vekker; sannsynligvis det punktet hvor guidene våre vil innse at de har å gjøre med fjellklatrere i stedet for turister som leter etter lett spenning. De er fortsatt i tankene våre: det er vanskelig å tenke på noe annet enn å komme til toppen, den eneste, og for noen kanskje tåpelige, grunnen til at vi er her. I denne mobile byen, veldig overfylt fordi den samler vandrere som kommer fra både Machame- og Lemosho-ruten, er atmosfæren lett. Stemmene til bærerne veksler med klatrernes stemme, uten å ha hørt italiensk snakket i alle disse dager, i en klassisk optimisme fra dagene før den store utfordringen. Førstnevnte ser Barafu-målstreken som nær, hvorfra de deretter vil gå ned mot Mweka; sistnevnte ser mot toppen, stadig nærmere. Alle er klar over at den vanskelige delen er ennå ikke kommet, og at det harde arbeidet bare har begynt. Herfra og ut vil beina bli sekundære til tankegangen, et uunnværlig element for å nå ethvert mål, men enda mer dette. Solen går ned tidlig og temperaturen tar ikke lang tid å synke. Jeg går opp til "telefonkiosken", punktet der signalet mottas, for å kommunisere dagens tilstand og følelser. Etterpå ordner vi utstyret for den kommende dagen, siste dag for å nærme oss toppen. Vi nyter en drink med popcorn og varme pistasjnøtter; Landskapet rundt er fantastisk, med de gjenværende isbreene som titter ut og Barranco-muren i praktfull form, slik den dukker opp og forsvinner i tåkene. Vi foreslår å ta et bilde med hele gruppen, og ideen blir akseptert med entusiasme. En rolig middag og lesing av et nytt verk av Bonatti gjenoppretter mental energi; de fysiske er allerede godt ladet og dette er et godt tegn, selv om det alene ikke er nok. Om natten krever det en viss mental innsats å komme seg ut av soveposen for å gå på do: bare operasjonen med å komme seg ut av laken-sekken og soveposen krever et minimum av oppmerksomhet, for så å sette den inn igjen uten negative konsekvenser for leddene. Kulden ute er absolutt ikke den ønskede herdemodellen, akkurat som å sitte på toalettet bare rundt tjue centimeter høyt krever en god del hukevne. Når vi kommer tilbake til teltet er vi helt våkne, men det er ikke vanskelig å sovne raskt igjen, takket være blandingen av høyde og tretthet. Ved andre anledninger hadde høyden gitt den motsatte effekten, en slags søvnløshet som kunne forvandles til morgenelektrisitet, slik at jeg ikke følte meg sliten i det minste før jeg kom tilbake. Denne gangen vil vi ikke lide av søvn; faktisk vil vi dra nytte av det ved å sove mer, siden det ikke er så mye annet å gjøre når det blir mørkt, bortsett fra å lese noen sider av Bonatti ved hodelykten. En skikkelig energiinnsprøytning for dagen etter. Akkurat som kroppen krever karbohydrater for øyeblikket, trenger sinnet adrenalin, positive opplevelser, til og med opphøyelse, for å få vesenet til å nå og overgå den stangen som er satt nøyaktig på 5895 meter.