Kilimanjaro 3: från Shira Camp till Barranco Camp

Mot Lava Tower

Habitat: Halvöken

Från Shira Camp till Lava Tower

Från Shira-platån, fortsätt österut längs en ås, passera vägskälet till Kibo-toppen. Längre fram ändras riktningen åt sydost mot Lava Tower, även kallat "hajtand", där man når en höjd av 4 630 meter. Detta är den svåraste dagen av acklimatisering. Det är vanligtvis här som vissa människor först börjar känna andfåddhet, irritabilitet och huvudvärk. Strax efter tornet kommer man över den andra korsningen, den som leder mot Arrow-glaciären på 4 880 meter. Du går sedan ner nästan 680 meter till Barranco Camp. Efter att ha nått 4 600 meter vid Lava Tower blir fördelen med denna dag när det gäller acklimatisering mycket uppenbar. Nedstigningen till Barranco Camp, på en höjd av 3 962 meter, tar cirka två timmar och erbjuder fantastisk utsikt över Breach och Great Barranco Wall. Lägret ligger i en dal nedanför dessa murar, i ett läge som ofta erbjuder en minnesvärd solnedgång före middagen. Även om dagen slutar på samma starthöjd, är det fortfarande ett grundläggande steg att förbereda kroppen för dagen för toppmötet.

Acklimatiseringsklättring till Lava Tower

Efter en natt där tältet fluktuerade på vindens nåd, men där vi ändå lyckades vila, kommer frukosten kl 7 med alltid annorlunda och energiska produkter. Vi åker kl 8 med Jackson, eftersom Joseph är kvar på lägret för att koordinera bärarna och kontrollera att de tar allt material. Tempot för den här sextiotre år gamla bergsbestigaren är formidabel: sakta men stadigt klättrar han utan att vi inser att vi täcker hundratals meter av höjdskillnad. Vi mår bra och när Joseph når oss är det inte långt kvar till Lava Tower, omedelbart efter att ha träffat Lemosho Route som kommer från Shira 2 Camp. Vägen delar sig nästan omedelbart: bärarna de kommer att använda en förbifart som leder mer direkt och lätt till Barranco, utan att behöva klättra till den högsta punkten som vi kommer att nå. Detta tjänar just till acklimatisering, enligt schemat gå hög, sömn lågt. Klättringen till Lava Tower det är inte speciellt brant och trots att vi når 4 600 meter har vi inga speciella nackdelar. Alltid med tanke på att andas så mycket tunn luft som möjligt äter vi lunch på den högsta punkten, där det finns en tältstad som vi inte var medvetna om som läger. När lunchlådan väl är över, i kylan också på grund av en dimma som inte är tjock utan snarare bitande, går vi ner på motsatta, brantare sida och passerar ett par bäckar som kommer från glaciärerna nedanför toppen.

Nedstigning till Barranco Camp

Vegetationen Det är här det verkligen börjar hävda sig: växter som aldrig setts förut de framträder framför oss med färger i klar kontrast jämfört med den karga och mörka marken. Det är vi praktiskt taget i en trädgård, med lobelia och deras vackra blå blommor gömda i bladverket, och den dendrosenecio kilimanjari, en endemisk växt som liknar en palm, har gula blommor och lever i ungefär trettio år, för att sedan ta slut och torka upp. Strålande blommor bildar en fantastisk förgrund framför de kvarvarande glaciärerna i Barranco, medan andra buskar som liknar vita tistlar, mycket blommande, kompletterar bilden bland bäckar som går ner från Kilimanjaro, kristallklart och snabbt vatten. Låt oss se Western Breach, som endast kan bestigas genom att underteckna en ansvarsfrigivning, eftersom risken för fallande stenar på grund av smältande glaciärer har ökat avsevärt under de senaste åren; en ännu mer kritisk situation för Lava Tower, som inte går att bestiga. Nedstigningsvägen fortsätter stadigt och brant upp till lägret på en höjd av 3 900, där Jacksons visselpipor identifierar de bärare som redan har slagit upp sina tält, på avstånd från resten av lägret för att garantera oss åtminstone ett minimum av privatliv. Vi är på en panoramaterrass: under oss dimmorna, ovanför ett klart mellanrum mellan molnen och toppryggen. Precis ovanför vårt huvud reser sig Barranco-muren, som kommer att representera morgondagens väckarklocka; förmodligen den punkt då våra guider kommer att inse att de har att göra med bergsklättrare snarare än turister som letar efter lätt spänning. De finns fortfarande i våra sinnen: det är svårt att tänka på något annat än att komma till toppen, den enda, och för vissa kanske dumma, anledningen till att vi är här. I denna mobila stad, mycket trångt eftersom den samlar vandrare som kommer från både Machame och Lemosho Route, är atmosfären lätt. Bärarnas röster växlar med klättrarnas, utan att någonsin höra italienska talas i alla dessa dagar, i en klassisk optimism från dagarna före den stora utmaningen. De förra ser Barafu-mållinjen som nära, varifrån de sedan kommer att gå ner mot Mweka; de senare ser mot toppen, allt närmare. Alla är medvetna om att det svåra är att komma och att det hårda arbetet bara har börjat. Från och med nu kommer benen att bli sekundära till tankesättet, ett oumbärligt element för att nå vilket mål som helst, men ännu mer detta. Solen går ner tidigt och temperaturen tar inte lång tid att sjunka. Jag går upp till "telefonkiosken", punkten där signalen tas emot, för att kommunicera dagens tillstånd och känslor. Efteråt ordnar vi utrustningen för den kommande dagen, sista dagen när vi närmar oss toppen. Vi njuter av en drink med popcorn och varma pistagenötter; landskapet runt omkring är underbart, med de återstående glaciärerna som kikar fram och Barranco-muren i fantastisk form, när den dyker upp och försvinner i dimmorna. Vi föreslår att du tar ett foto med hela gruppen och idén accepteras med entusiasm. En lugn middag och läsning av ett nytt verk av Bonatti återställer mental energi; de fysiska är redan välladdade och det är ett gott tecken, även om det ensamt inte räcker. På natten kräver det en viss mental ansträngning att ta sig ur sovsäcken för att gå på toaletten: bara operationen att ta sig ur lakansäcken och sovsäcken kräver ett minimum av uppmärksamhet, och sedan sätter man in den igen utan negativa konsekvenser för lederna. Kylan ute är verkligen inte den önskvärda härdningsmodellen, precis som att sitta på toaletten bara ett tjugotal centimeter högt kräver en hel del hukförmåga. När vi återvänder till tältet är vi helt vakna, men det är inte svårt att somna om snabbt, tack vare blandningen av höjd och trötthet. Vid andra tillfällen hade höjden gett motsatt effekt, en sorts sömnlöshet som kunde förvandlas till morgonelektricitet, så att jag inte kände mig trött åtminstone förrän jag kom tillbaka. Den här gången kommer vi inte att lida av sömn; i själva verket kommer vi att dra nytta av det genom att sova mer, eftersom det inte finns så mycket annat att göra när det blir mörkt, förutom att läsa några sidor av Bonatti med strålkastaren. En riktig energiinjektion för nästa dag. Precis som kroppen kräver kolhydrater i detta ögonblick, behöver sinnet adrenalin, positiva förnimmelser, till och med upphöjelse, för att få varelsen att nå och överträffa den ribban som satts exakt på 5 895 meter.