Kilimanjaro 3: do acampamento Shira ao acampamento Barranco

Em direção à Torre de Lava

Habitat: Semi Deserto

Do acampamento Shira à torre de lava

Do planalto Shira, continue para leste ao longo de uma crista, passando pelo cruzamento até ao cume do Kibo. Mais adiante, a direção muda para sudeste em direção à Torre de Lava, também chamada de “dente de tubarão”, onde se atinge uma altitude de 4.630 metros. Este é o dia mais difícil de aclimatação. Geralmente é aqui que algumas pessoas começam a sentir falta de ar, irritabilidade e dores de cabeça. Pouco depois da torre se encontra o segundo cruzamento, aquele que leva ao glaciar Arrow a 4.880 metros. Em seguida, descemos quase 680 metros até o acampamento Barranco. Depois de atingir os 4.600 metros na Torre de Lava, a vantagem deste dia em termos de aclimatação torna-se muito evidente. A descida até ao Acampamento Barranco, a 3.962 metros de altitude, dura cerca de duas horas e oferece esplêndidas vistas da Brecha e da Grande Muralha do Barranco. O acampamento está localizado num vale abaixo destas muralhas, numa posição que muitas vezes oferece um pôr do sol memorável antes do jantar. Embora o dia termine na mesma altitude inicial, continua a ser uma etapa fundamental para preparar o corpo para o dia do cume.

Subida de aclimatação à Torre de Lava

Depois de uma noite em que a tenda oscilava à mercê do vento, mas em que ainda conseguimos descansar, o pequeno-almoço chega às 7h com produtos sempre diferentes e energéticos. Saímos às 8h com Jackson, pois Joseph permanece no acampamento para coordenar os carregadores e verificar se levam todo o material. O ritmo deste alpinista de sessenta e três anos é formidável: lentamente, mas com firmeza, ele sobe sem que percebamos que estamos percorrendo centenas de metros de diferença de altitude. Estamos bem e quando Joseph chega até nós não demora muito até a Torre de Lava, logo após conhecer a Rota Lemosho vinda do Acampamento Shira 2. O caminho se divide quase imediatamente: os portadores utilizarão um desvio que conduz de forma mais direta e fácil ao Barranco, sem ter que subir ao ponto mais alto que chegaremos. Isso serve justamente para a aclimatação, segundo o esquema andar alto, dormir baixo. A subida para Torre de Lava não é particularmente íngreme e, apesar de atingir os 4.600 metros, não temos desvantagens particulares. Sempre com o objectivo de respirar o máximo de ar possível, almoçamos no ponto mais alto, onde existe uma cidade de tendas que não conhecíamos como acampamento. Terminada a lancheira, no frio também por causa de uma neblina não espessa, mas cortante, descemos pelo lado oposto, mais íngreme, passando por alguns riachos vindos das geleiras abaixo do cume.

Descida ao Acampamento Barranco

A vegetação É aqui que realmente começa a se afirmar: plantas nunca vistas antes eles aparecem diante de nós com cores em nítido contraste com o solo árido e escuro. Nós somos praticamente em um jardim, com lobélias e suas lindas flores azuis escondidas na folhagem, e as dendrosenecio kilimanjari, uma planta endêmica que lembra uma palmeira, tem flores amarelas e vive cerca de trinta anos, depois esgota-se e seca. Flores brilhantes formam um esplêndido primeiro plano diante dos glaciares residuais do Barranco, enquanto outros arbustos semelhantes a cardos brancos, muito floridos, completam o quadro entre riachos que descem do Kilimanjaro, de águas cristalinas e rápidas. Vamos ver o Brecha Ocidental, que só pode ser escalada mediante assinatura de termo de responsabilidade, pois nos últimos anos o risco de queda de pedras devido ao derretimento das geleiras aumentou significativamente; uma situação ainda mais crítica para a Torre de Lava, que não pode ser escalada. A descida prossegue de forma constante e íngreme até ao acampamento a 3.900 metros de altitude, onde os assobios de Jackson identificam os carregadores que já montaram as suas tendas, distantes do resto do acampamento para nos garantir pelo menos um mínimo de privacidade. Estamos em um terraço panorâmico: abaixo de nós as névoas, acima de um intervalo claro entre as nuvens e a crista do cume. Logo acima da nossa cabeça ergue-se o Muro do Barranco, que representará o despertar de amanhã; provavelmente o ponto em que nossos guias perceberão que estão lidando com montanhistas, e não com turistas em busca de emoções fáceis. Isso ainda está em nossas mentes: é difícil pensar em outra coisa senão chegar ao topo, a única, e para alguns talvez tola, razão para estarmos aqui. Nesta cidade móvel e muito movimentada porque reúne caminhantes vindos tanto da Rota Machame como da Rota Lemosho, o ambiente é leve. As vozes dos portadores alternam-se com as dos escaladores, sem nunca ter ouvido falar italiano em todos estes dias, num otimismo clássico dos dias que antecederam o grande desafio. Os primeiros vêem mais próxima a linha de chegada de Barafu, de onde descerão em direção a Mweka; estes últimos olham para o cume, cada vez mais perto. Todos estão conscientes de que a parte difícil ainda está por vir e que o trabalho árduo apenas começou. A partir de agora, as pernas passarão a ser secundárias em relação à mentalidade, elemento indispensável para atingir qualquer objetivo, mas ainda mais este. O sol se põe cedo e a temperatura não demora a cair. Subo até a “cabine telefônica”, ponto onde o sinal é recebido, para comunicar o estado e as emoções do dia. Depois arrumamos o equipamento para o dia seguinte, último dia de aproximação ao cume. Tomamos um drink com pipoca e pistache quente; a paisagem em redor é maravilhosa, com os restantes glaciares a espreitar e a Muralha do Barranco em esplêndido formato, que aparece e desaparece nas brumas. Sugerimos tirar uma foto com todo o grupo e a ideia será aceita com entusiasmo. Um jantar tranquilo e a leitura de uma nova obra de Bonatti restauram a energia mental; os físicos já estão bem carregados e isso é um bom sinal, mesmo que por si só não seja suficiente. À noite, sair do saco de dormir para ir ao banheiro exige um certo esforço mental: apenas a operação de sair do saco de dormir e do saco de dormir exige um mínimo de atenção e depois inseri-lo novamente sem consequências negativas para as articulações. O frio lá fora certamente não é o modelo de endurecimento desejado, assim como sentar no vaso sanitário com apenas cerca de vinte centímetros de altura requer uma boa capacidade de agachamento. Quando voltamos para a tenda estamos perfeitamente acordados, mas não é difícil voltar a dormir rapidamente, graças ao misto de altitude e cansaço. Noutras ocasiões a altitude produziu o efeito contrário, uma espécie de insónia capaz de se transformar em electricidade matinal, de tal forma que não me senti cansado pelo menos até regressar. Desta vez não sofreremos com o sono; na verdade, aproveitaremos dormindo mais, já que não há muito o que fazer quando escurece, a não ser ler algumas páginas de Bonatti à luz do farol. Uma verdadeira injeção de energia para o dia seguinte. Assim como o corpo necessita de carboidratos neste momento, a mente precisa de adrenalina, de sensações positivas e até de exaltação, para levar o ser a alcançar e ultrapassar aquela fasquia fixada exatamente em 5.895 metros.