Kilimanjaro 5: toppen

Fra Barafu til Stella Point

Habitat: Arktis

Omkring midnat tog vi afsted mod toppen mellem Rebmann- og Ratzel-gletsjerne. Gå mod nordvest og klatre gennem kraftige klipper mod Stella Point på kraterkanten. Det er den mest udfordrende del, mentalt og fysisk, af hele turen. Ved Stella Point, 5.740 meter, stopper du for en kort pause og bliver ofte belønnet med den mest storslåede solopgang på hele stigningen. Herfra kan du støde på sne den sidste time mod toppen. Så ankommer du til Uhuru Peak, 5.895 meter, det højeste punkt på Kilimanjaro og hele det afrikanske kontinent. Fra toppen går du direkte ned til Mweka Camp, med et stop i Barafu til frokost. Gamacher og trekkingstave hjælper meget, når man skal ned på løst grus. Ruten er ikke teknisk svær og går ned mellem sten og affald, derefter ind i heden og til sidst ind i skoven. Lejren ligger i den øverste del af skoven, hvor tåge eller regn ikke er ualmindeligt sidst på eftermiddagen.

Klokken 23.30 går alarmen, som aftalt med Joseph, og den første godmorgen er ikke lige, hvad vi ville have ønsket. Da jeg flytter gardinet for at åbne det, falder et slør af is ned for at minde os om, at det bestemt ikke er varmt udenfor. Vi er nu automater, der jagter vores egen skæbne: Vi ignorerer det faktum, at vi er et godt stykke under nul, at natten lige er begyndt, og at vi skal forcere næsten 1.300 meter med start fra stor højde. Morgenmaden er rigelig som altid, men vi synes, det er praktisk at være økonomisk, da maven ikke kan lide overfodring. En te med noget fast er mere end fint. At blive påklædt repræsenterer en anden delikat operation: fra bunden har vi en strømpebuks og to par sokker, tre lag under termobukserne, fire lag til torsoen, linerhandsker og handsker, balaclava og maske, som vi snart vil fjerne, fordi det repræsenterer en yderligere hindring for den i forvejen vanskelige vejrtrækning. På dette tidspunkt er rygsækken let: masser af vand og få resterende tøj. Ilttjekket med oximeteret melder også i dag om deciderede gode værdier for højden, 88, og giver en yderligere indsprøjtning af selvtillid. Maskinen virker.

Hvis rygsækken ikke vejer meget, er den vægt, vi føler på vores skuldre, alt sammen knyttet til øjeblikkets ansvar: To års venten, en usædvanlig række af omskiftelser, træning og indsats finder nu deres hjørnesten. Vi forsøger topmødet, og der vil ikke være nogen mulighed for appel, i modsætning til hvad der kan ske i vores alper. Vi lever nuet uden særlig ængstelse, alt for fokuserede på at samle det, vi har brug for, og forsøge at have den nødvendige ro med os. Kulden er intens. Med hovedet på forlader vi campingforstaden, hvor vi boede, når det nu er midnat lørdag aften, samtidig med at folk i vore byer nyder en pause fra varmen efter middagen på strandpromenaden eller i et eller andet bjergresort. Jeg tænker på Bonatti, som nærmest misundte dem, der ikke havde bestemte ambitioner og af denne grund kunne leve bedre; men jeg tror straks, at når vi er deroppe, vil ingen kunne matche vores lykke. Så lad os gå. Joseph sætter afsted i sit eget tempo, i visse situationer ikke helt i overensstemmelse med den meget roste pole position, mens Jackson bringer bagenden af ​​den lille gruppe på fire personer. Vi passerer nogle sten, let, hvis det ikke var fordi de visuelle grænser, som mørket og de lange skridt på kampestenene giver, vejer som kampesten. Vi overhaler hurtigt andre grupper, der går langsommere eller hviler: Starten er god, men sådan skal vi fortsætte, da der venter os næsten 1.300 meters højdeforskel fra udgangspunktet. Efter et par timer har vi nu passeret dem, der gik før os, inklusive de gode catalanere, som vi delte følelser og meninger med i de foregående dage. Omkring klokken 15 ankommer det mest kritiske øjeblik: højden gør sig stærkere og stærkere, kroppen begynder at lide, og sindet ved, at målet stadig er langt væk. Kort sagt, psykologisk støtte forsvinder på grund af træthed. Guiderne bruger intelligens til at stimulere os, vi gør hyppige stop, drikker varmt vand af termokanden og tager afsted igen. Højden betyder, at når du stopper, føler du en følelse af velvære, men så snart du tager et skridt op ad bakke, ser dit hjerte ud til at komme ud af brystkassen. Og heldigvis er problemerne begrænset til dette, uden yderligere mave eller andre vanskeligheder. Det bliver stadig sværere at komme videre: den zig-zag, de beskrev for os, er meget stejlere, end vi troede. Hvis det er den sværeste rute, skal der jo være en grund, selvom det også er den, der giver den bedste akklimatisering. Så kommer et næsten magisk øjeblik, hvor Joseph foreslår, at vi lytter til gospelmusik fra hans smartphone. Noterne holder os med selskab og distraherer delvist sindet fra indsatsen; den utrolige stjernehimmel over os fuldender billedet af denne drøm, trættende men stadig en drøm. På et vist tidspunkt ser topmødet ud til at bevæge sig væk og med det vores mål: Der er stadig lang vej igen, og vi er meget trætte. Tænker tilbage på Tynd luft af Jon Krakauer udnytter vi tricket med at tælle skridtene op til tyve eller tredive og så stoppe op for at få vejret; vi bremser også vores gang og stopper et sekund mellem et skridt og et andet. På trods af alt markerer de få frontlygter næsten på vores lodrette stadig en betydelig afstand fra Stella Point. Vi sætter farten ned, men vi giver ikke op; guiderne er med os og støtter os velvidende, at tiden er på vores side, takket være det gode tempo indtil da. Nu kender de os og ved, at vi ikke giver op, medmindre det er af meget alvorlige årsager. Mens vi kigger op, ser det ud til, at højdedraget nærmer sig, også takket være et minimum af lys, der begynder at dukke op i øst. Ikke uden besvær ankommer vi til det øjeblik, hvor Joseph fortæller os, at der er fem minutter tilbage til Stella Point. Mod øst markerer lysene fra vandrere langs Marangu-ruten toppen og bliver mere og mere synlige; en stor sten er nu over os, et par meter væk. Måske er det det øjeblik, hvor vi indser, at forehavendet er ved at blive til virkelighed: et enkelt spring så at sige op ad en stejl stigning, når vi nu er på 5.750 meter, og den sædvanlige trætotem ser ud til at lykønske os med vores ankomst til krydset mellem de to ruter, Stjernepunkt.

Uhuru Peak, Afrikas tag

Hvilken yderligere kilde til optimisme kommer gløden bag os, der betyder daggry. Ikke en hvilken som helst: en vandret halvmåne bevæger sig frygtsomt frem for at oplyse denne del af planeten. Vi vidste, at Kilimanjaro var den højeste top i verden, der ikke tilhørte en bjergkæde, men her er den visuelle bekræftelse. Den jordiske sfære tager farve og giver yderligere incitament til at stige de sidste 250 meter. Det er koldt, der er højden, vi har 1.000 meters højdeforskel i vores ben tilbagelagt i denne højde, men nu virker vores skæbne positivt beseglet. Optimismen bliver konkret, forstærket af, at stigningen vil foregå ad en meget blødere kam af det, der hidtil er steget. Nu og da går blikket tilbage, hvor østen får et stadig mere levende lys, der nu tenderer mod rødligt. Lidt efter lidt kommer solen frem oplyse gletsjerne det de begynder at skille sig ud foran os i forventning om topmødet. Et stejlere afsnit, en anden passage på højre side, som giver direkte ud på kæmpe caldera undgå nogle sten, derefter en lille stigning for enden af, som du kan skimte endelig tegnet med gul skrift på godt fastgjorte træplanker for at markere målstregen. Et par grupper er allerede på vej ned, vi ved næsten ikke, hvor vi er, og hvad vi laver. Bare et par skridt mere og her er vi leve et evigt øjeblik, noget, der ikke kun længtes efter, men opleves mellem drøm og besættelse. Guiderne omfavner os i en fortjent og gensidig omfavnelse, som lugter af solidaritet og deling, ud over de rent faglige aspekter. Ja, for fire af os gjorde denne klatring, og det er rigtigt, at vi alle krammer hinanden sammen. Det er svært at tænke, fordi for mange tanker overlapper i dette øjeblik; vi benytter os af et par minutter, hvor topskiltet frit kan tage de sædvanlige billeder, også med vimpler, der angiver dedikationer til steder og venner, som vi gerne vil huske lige her. Andre grupper ankommer i mellemtiden, og vi tager nogle billeder af, hvad der er omkring os. En tomhed griber mig: til sidst nåede jeg toppen, jeg erobrede intet og alt på samme tid. Intet fordi jeg besteg et bjerg, som der er mange andre, alt fordi jeg havde spillet joker ved denne lejlighed og i sidste ende er væddemålet viste sig at være en vinder. Mange vil ikke forstå det og vil betragte det som spild af energi og penge: Uden at skulle retfærdiggøre mig selv over for nogen, identificerer jeg i dette foretagende ønsket om at komme videre og videre, på trods af vanskeligheder, som i dette tilfælde var meget mere organisatoriske end bjergbestigning. Aldrig før er dette blevet sagt per aspera ad astra passer til situationen. Jeg indser nu, at så snart jeg nåede toppen af ​​Kilimanjaro, havde jeg taget handskerne af for at tage billeder og holde vimplerne i hånden; I betragtning af at temperaturen er omkring tyve grader under nul, er det måske bedst at sætte dem på igen hurtigt. Den varme, der gives af øjeblikkets følelser, er fin, men det er bedre ikke at overdrive det.

Den lange nedstigning til Mweka Camp

Dette bjerg er derfor ikke så forskelligt fra de andre med hensyn til dynamik nu er det tid til at gå ned, velvidende at 2.800 meters højdeforskel venter os op til Mweka Camp; men vi frygter dem ikke længere, vi har nu nået målet, og indsatsen er ikke en bekymring, også fordi, når vi går ned, mærkes vanskelighederne forbundet med højden meget mindre. Vi skal bare passe på ikke at lave fejl på grund af træthed. Sådan en lang nedstigning efter en nats anstrengelse er ikke lige, hvad vores ben gerne vil møde. Men der er skønheden ved at observere ændring af miljø afhængig af højden. Lad os starte fra tør ørken i høj højde for at begynde at se den første lave vegetation, fortsæt ind i hedeområdet, hvor det grønne tager mere og mere mod til sig, og til sidst ind i det sidste stykke ind i skoven, hvor den fugtige jord nu er dækket af græs og høje træer, der garanterer behagelig skygge. Vi er stadig klædt på i alle lag af høj højde, og efterhånden som vi går ned, begynder vi at klæde os af, selvom det ville tage tid at tage underbukserne af, og vi ser, at guiderne er interesserede i at komme hurtigt videre. Ikke uden grund, da dagen stadig er lang og længere nede i eftermiddagsvejret normalt er fuld af nedbør. Da vi er nået lige over Barafu, møder to af vores portører os, med hvem et varmt håndtryk forsegler den bedrift, vi netop har opnået, også takket være deres uvurderlige bidrag. Ankom kl Barafu, vi samler lykønskningerne fra holdet, der er tilbage i, hvad vi kunne definere som højlejren, vi drikker en frugtjuice med Joseph, vi får en halv times hvile, og vi falder i søvn med det samme, kun for at forbande alarmen, når den bringer os tilbage til virkeligheden kort efter. Vi lægger vores tøj og udstyr i tasken, giver os selv en minimal vask og bliver kaldt til frokost, når klokken er 10:30. Det skal bemærkes, at der ikke er nogen vandkilder i Barafu, ligesom der ikke er nogen i Karanga: Portører skal klatre op med tunge spande på hovedet fra en dal, der ligger lige under sidstnævnte lejr, derfor skal vandet bruges ekstremt sparsomt. Så hurtigt som muligt starter vi igen mod mildere højder. Den trofaste Jackson sætter nedstigningstempoet, og efter et par tiere meter til fælles med den foregående dags stigning, tager vi stien, der fører til Mweka. Det er nysgerrigt at bemærke, hvordan skråningen er blød, og skråningen skråner konstant, så meget, at den næsten tillader en lige linje nedad. På et vist tidspunkt mødes vi nysgerrige bårer med et enkelt hjul og en cylinder, hvis rolle skal være at afbøde patienten fra jordens ruhed. Når vi ser dem, indser vi, hvor nyttigt det er ikke at komme til skade på bjerget. Det blev også forklaret os, at der var en helikopterredningstjeneste, og de talrige H'er, der er placeret i nærheden af ​​lejrene, er der for at bevise det; kontrakten var blevet overdraget til en privat virksomhed, som blev opdaget i at bruge tilladelsen mere til egne formål og til at hente kunder. I øjeblikket er alt suspenderet, og at have en alvorlig skade, frygter vi, kan koste den uheldige person meget dyrt. Lad os sige, at bårer kan være fint i tilfælde af brud eller andre lemmerproblemer, men nedstigningstiderne forbliver lange. Den uheldige bliver bundet til båren, og seks personer, tre på hver side, kører køretøjet op til, hvor grusvejen begynder, og et terrængående køretøj kan så ankomme. Tempoet er fast, men ikke særlig højt, og selvom vi ikke stopper, bliver vi overhalet af portører og følgeskab af Joseph. Benene og hele kroppen vil gerne hvile nu; adrenalinen falder, selvom vi ikke helt har indset, hvad vi har gjort endnu. Alt skete i så hurtig rækkefølge, at det er svært at rekonstruere den lange dag, der lige er gået, og vi er endnu ikke halvvejs gennem eftermiddagen. Langs stien er der bevægelse af portører, der går ned ad bakke for at oprette Mweka-lejren for kunder; andre går op for at bringe mad til Karanga. De er de eneste, der har tilladelse til at gøre det, da der er en slags envejs-system: De, der går op ad Marangu, skal stå af det samme, dem, der tager Machame eller Lemosho, skal stå af Mweka. Dette er for at undgå blokeringer mellem dem, der stiger af, og dem, der stiger på; stierne er meget travle, i betragtning af trafikken på grund af de mange portører. Men træthed forhindrer os ikke i at værdsætte vidunderlige blomster i en rigtig botanisk have, omgivet af grønne nåletræer. Stien kræver stor forsigtighed, for den er ofte gravet og fuld af sten i forskellige størrelser. På nogle strækninger er der bygget trin eller cementeret sten for at danne en enkelt fortov, dog uregelmæssig og kræver meget opmærksomhed: I dag vil vi gå ned i alt 2.800 meter i højden til Mweka. Når klokken nu er 16.00 når vi vores destination i dag, efter at have passeret Millenniums mellemlejr. Det er beliggende i et skyggefuldt område; heldigvis er det i dag klart, hvilket er alt andet end givet, at vi nu er i regnskovsbæltet. Nu begynder vi virkelig at indse, at det er gjort: legitim træthed forhindrer os ikke i at indse, at turen blev gennemført med succes. Lidt hvile i teltet, en god middag og ingen besvær med at falde i søvn efter sejrsdagen, som vi ikke glemmer selvom vi skal leve evigt. Efter middagen nærmer Joseph sig listigt og forpustet, næsten som om han havde noget delikat at kommunikere. Vi ventede på ham, og vi ved, hvad han vil tale om: tips. Vi er ikke overraskede, og vi er forberedte, vi bekræfter vores fulde tilfredshed med den service, vi leverer af alle, og vi informerer dem om, hvor meget vi har tænkt os at give til hver enkelt i henhold til rollen. Som vi forestillede os, følger en kort forhandling, men vi viger ikke fra vores holdning. Til sidst kommer han ud af teltet med et tilfreds udtryk.