Sul da Austrália

Em direção ao sul da Austrália

Vamos direto para o Monte. Gambier, no sul da Austrália. Aqui o limite de velocidade vai para 110 km/h, as estradas são boas e retas enquanto o terreno é plano ou no máximo ligeiramente acidentado. Mount Gambier é uma cidade bonita, com um ambiente tranquilo, com ruas largas e casas médias muito elegantes. Infelizmente, Blue Lake não faz jus ao seu nome. Entretanto, já sabíamos que assume esta tonalidade essencialmente no período de verão, então o tempo nublado impede ainda mais que as cores da água se expressem. O que permanece desconhecido até para os cientistas é a razão pela qual este lago adquire cores tão brilhantes durante o verão. Depois de atravessar a bela cidade, abre-se uma região verde e gramada, com muito gado pastando (gado e ovelhas). Destacam-se especialmente os pinhais para exploração de madeira. Existem vastas áreas dedicadas a esta atividade, atravessadas por camiões carregados de toras. Pensando no futuro, logo após derrubar uma floresta, eles replantam novas árvores, para que a paisagem seja uma alternância entre florestas mais ou menos cultivadas. Vemos também uma fábrica de produção de pasta para produção de papel. Para fornecer um índice da periculosidade das estradas, a Austrália do Sul escolheu um sistema com um certo impacto: onde ocorreram acidentes fatais, são plantadas cruzes pretas dependendo de quantos tiveram azar, no caso de feridos as cruzes são vermelhas. Um aviso para não pressionar demais o pedal do acelerador.

Sempre voltamos pela Princes Hwy ao longo da lagoa Coorong, habitat ideal para os animais dos pântanos característicos destas áreas. Chegamos a Meningie com uma borda cintilante de grama avermelhada na beira da estrada. Reabastecemos e nos refrescamos na mesma área de serviço campestre com um cachorro-quente. Continuamos até Wellington e atravessamos o rio Murray (o maior do país) num ferry, pouco antes da sua foz. Não existem pontes na zona e graças a um Caronte organizado chegamos à margem ocidental. Vamos fazer uma breve parada fotográfica por ocasião do alguns lagos cuja cor é tingida de violeta. Ainda pela B45 chegamos a Strathalbyn no meio de uma paisagem verdejante de vinhas. Mesmo ainda desprovidos de folhas, dão um tom de vivacidade, graças à sua disposição em fileiras baixas e ordenadas e ao verde da grama. O negócio vitivinícola deve ser rentável, pelo menos é o que entendemos quando olhamos para os vários tipos de habitação. Descemos em direção a Goolwa, Port Elliot e Victor Harbour, belos locais para turismo de praia. A estrada vira para o interior da Península Fleurieu para chegar ao lado norte. Pouco antes do Cabo Jervis vemos um B&B que nos inspira e reservamos uma casa de campo para amanhã à noite. O tipo, ou assim parece à primeira vista, proprietário octogenário se oferece para nos reservar a balsa para a Ilha Kangaroo, que sai logo em seguida. Estamos felizes por termos recuperado meia hora de diferença horária indo do estado de Victoria ao sul da Austrália. Conseguimos assim embarcar no ferry das 15h00 descobrindo que o preço que nos é aplicado é o preço total (como já havíamos descoberto anteriormente no site e que teríamos pago no checkout) enquanto ao reservá-lo o avô embolsa uma comissão razoável. Gentileza e cortesia sempre têm um preço. A travessia pela Backstairs Passage leva 45 minutos e desembarcamos em Penneshaw. Seguimos para American River (36 km de Penneshaw) para ver alguns pelicanos enquanto eles param na praia. Segundo o programa deve ter havido algum guarda florestal que lhe forneceu o jantar, mas os únicos bípedes além de nós são os pássaros. E talvez seja melhor, a imagem da tranquilidade vale mais do que o “espetáculo” de vê-los comer com uma multidão de transeuntes empenhados em fotografá-los. Chegamos a Kingskote, a “capital” da ilha. Encontramos um hostel (o Hostel Backpackers), pequeno mas agradável, com o fogão bem aceso e instalamo-nos num quarto vazio mas limpo. Patty, a gerente loira, infelizmente arruinada pela falta de paixão pela cozinha boa e saudável, aconselha-nos a ir à peixaria. Sim, porque aqui você vai na peixaria, escolhe o produto, eles cozinham para você e servem em poucos minutos. A qualidade do peixe é excelente, o tipo de cozinha é simples mas eficaz, comer tudo numa caixa de cartão estilo fast food é nojento. Para nós que prestamos atenção à eficácia das coisas, consideramos uma experiência positiva, ou seja, o peixe era de excelente qualidade (mista de peixe frito e salmão do Atlântico da Tasmânia). Damos um passeio no que identificamos como o centro, mas não há vida exceto em alguns locais que oferecem restauração. A temperatura muito fresca e a noite que cai cedo certamente não contribuem para animar a cidade. A iluminação pública é literalmente reduzida a uma penumbra, contribuindo para aquela atmosfera triste. Voltamos cedo para estudar o plano de ataque de amanhã, auxiliados nas escolhas pelo amigável treinador. Antes de dormir, alguns meninos genoveses voltam, uma das poucas vezes que ouvimos falar italiano. Eles voltam para ver o regresso dos pinguins: também nos dizem que não perdemos nada. Eles são simpáticos e trocamos algumas informações sobre a viagem com eles. Eles já estiveram no norte, conheceram o Centro Vermelho e podem nos dar algumas sugestões. Fazemos o mesmo com eles na Great Ocean Road, seu próximo destino. Marcamos um encontro amanhã à noite na última balsa para o Cabo Jevis.