Cordilheiras Flinder

Manhã em Moralana

De manhã deliciamo-nos com um chá caseiro (utilizado na chaleira que se encontra especialmente colocada no corredor adjacente ao nosso quarto) e com alguns muffins comprados no dia anterior. Saímos cedo para FLINDERS RANGES N.P., em Parachilna entramos na rota Moralana Scenic. O trânsito não é problema, tanto que você só vê veículos motorizados no meio da manhã. O Moralana não é totalmente pavimentado e você viaja a uma velocidade de cruzeiro de cerca de 50 km/h. Mas não há problema, é o esplendor da paisagem envolvente que recomenda uma viagem tranquila. É curioso notar como os deuses eucalipto quase arrancados pelas enchentes dos rios, agarram-se às poucas raízes que restam e conseguem sobreviver neste ambiente tão hostil. De vez em quando você vê cangurus tomando café da manhã, ovelhas na natureza e emas. A flora é esplêndida, varia de flores únicas e de cores intensas a arbustos inteiros ou gramados cobertos de roxo. A primavera explodiu numa série de cores que contrastam com a terra árida. Subimos um belo trecho até Wilpena, famosa por seu homônimo Libra Wilpena, uma bacia de 80 km2 que influencia significativamente as chuvas na área. Voltando à estrada de Hawker para Quorn vemos várias fazendas abandonadas. Na década de 1840, vários pioneiros ali se estabeleceram, atraídos pelas abundantes pradarias, e construíram fazendas e para lá trouxeram grandes rebanhos. Após os primeiros anos de florescimento, ocorrem períodos de seca, que são cíclicos e podem durar até dez anos, obrigando ao abandono das explorações agrícolas e ao abate do gado. Para tanto nasceu uma triste indústria dedicada ao abate de gado e ao aproveitamento parcial de couro e outros materiais. Em memória desta história existe o Sítio Histórico Nelson e Gordon.

Também de particular interesse é Death Rock, onde os aborígenes locais foram morrer.

Chegada em Moralana

Antes de chegar a Stirling North atravessamos uma bela zona montanhosa cheia de flores, ladeada pela Ferrovia Pichi Richi, que vemos "zumbir" à nossa frente num cruzamento ferroviário como se estivesse à nossa espera. Esta é uma das ferrovias mais clássicas da época pioneira, hoje modernizada e adaptada para fins turísticos. Port Augusta surge-nos como uma vila bonita, tranquila, com uma baía sobre o mar, o mais verde possível. Abastecemos de gasolina e pegamos a estrada que segue direto para o norte, lá Stuart Highway A87 não antes de ter fotografado a bifurcação que vai à esquerda pelo sul da Austrália até Perth, enquanto à direita segue em direção ao centro e leva a Darwin no norte. Uma placa avisa que a partir daí por centenas de quilômetros estaremos “sozinhos com nossos pensamentos”. A paisagem é imediatamente isso arbusto clássico, com arbustos, vassouras e flores sonhadoras, em especial a Flor de Ervilha do Deserto, de um vermelho intenso que se destaca em contraste com as cores menos vivas do que o rodeia. Entre outras coisas, é também o símbolo do Sul da Austrália. Muitas vezes paramos para tirar fotos e infelizmente continuamos vendo cangurus mortos na beira da estrada. Encontramos alguns lagartos e pequenas iguanas. Esta é a região mais povoada por cangurus, pois eles conseguem beber em tanques por onde flui a água bombeada para a superfície por sistemas movidos a energia eólica. Os bebedouros são para animais selvagens, mas eles aproveitam-se deles. Assim como também aproveitam o fato de que a cerca para cães (veja abaixo) impede que os dingos os cacem. Paramos na aldeia misteriosa, Woomera, que permaneceu fora dos limites até ao início da década de 1990, tendo sido durante décadas o centro operacional de experiências nucleares realizadas nas áreas circundantes. Foi ou talvez ainda seja um centro de detenção para imigrantes ilegais e poderá acolher resíduos radioactivos no futuro. Um currículo nada mau para uma vila que se apresenta tranquila, até bonita, muito ocidental nos seus canteiros bem cuidados e nos vários espaços verdes de diversão e brincadeira infantil, típicos de um complexo criado na tentativa de animar a presença num ambiente por si só extremamente hostil. Como lembrança do seu passado, permanece uma exposição de aeronaves militares. Os últimos 250 km são ainda mais secos e com vegetação rasteira. Do ponto de vista estético são menos válidos do que aquilo que percorremos anteriormente. Chegamos a Coober Pedy já no final da tarde, tomamos posse do nosso quarto previamente reservado por Anne B&B, em um abrigo, alojamento atípico e confortável.

São casas dentro da rocha, escavadas em busca de opala (da qual possui de longe a maior extração do mundo) e posteriormente tornadas habitáveis. Têm a grande vantagem de manter a temperatura constante em 25° num local onde o calor pode ser sufocante durante boa parte do ano.

Batemos um papo: ele nos explica como o quarto onde dormiremos foi cavado como extensão, já que existia um poço exploratório para busca de pedras preciosas. Todo o grande alojamento está localizado no subsolo e há dois quartos de hóspedes. A cidade nos parece estranha, menos degradada que outras que visitamos até agora, mas esconde algo misterioso.

A face urbana de Moralana

Além da estrada principal, tanto as ruas quanto as calçadas não são pavimentadas em terra vermelha. Estes se transformam em uma massa de lama quando chove. Na verdade, a precipitação ronda os 10 mm. mensalmente no inverno e 20/25 no verão, mas sempre têm um caráter tempestuoso e as estradas se transformam em torrentes de lama. Parece irônico que a pouca chuva que cai caia desta forma. A vegetação é muito escassa, a cidade parece nua, não só pela falta de chuvas, mas também pelo solo infértil. Chegamos bem na hora para ver o pôr do sol, jantamos num restaurante dirigido por gregos (é o melhor que o lugar tem para oferecer, mas é de padrão mais do que apreciável) com peixe-agulha e barramundi (peixe nacional da Austrália). É sábado à noite e há vida por aí: meninas correm com uma euforia provavelmente causada pelas drogas, enquanto alguns aborígenes vagam em evidente estado de embriaguez. Fora isso, tudo estava quieto. Voltamos ainda bem cedo e temos a oportunidade de bater um longo papo com Anne. Além de trocar alguns pontos de vista gerais, ela nos conta algumas histórias sobre sua interessante vida e o país que a acolhe há algumas décadas. Ela nasceu em Oregon e chegou no início dos anos setenta, quando Coober Pedy ainda vivia uma era pioneira. Assim que chegou da América, foi para uma “estação” como são chamadas as fazendas localizadas no sertão mais isolado, isso demonstra uma personagem que desde o início teve ideias claras de como evitar lugares lotados. Quando chegou à cidade sentiu-se como se estivesse numa metrópole. Na época, passear no sertão podia até ser fatal, perder-se era muito fácil. A sinalização veio então ajudar, mas conta-nos que quando jovem, quando andava, avisava sempre alguém do percurso que pretendia fazer. É uma pessoa muito particular, uma ecologista convicta, um espírito livre ligado a esta terra, que embora não seja sua, acolheu e pela qual se apaixonou, chegando a escrever um livro sobre a história e os costumes do país, em constante mudança. Casou-se com Joe, um bósnio que também trabalhava como mineiro, como quase todos os outros membros masculinos desta comunidade. Há cinco anos ela esteve na Ligúria (em Cipressa) por um mês e visitou a cidade natal de seu marido.

Aqui a água é um bem extremamente precioso: é preciso procurá-la em grandes profundidades, bombeá-la e dessalinizá-la, pois toda a água que conseguem tirar é salgada. Afinal, há um milhão de anos aqui existia o mar e a esse respeito ele mostra-nos algumas conchas que encontrou nas redondezas. Quando escavaram a sala, encontraram alguns pedaços de jornal no fundo do poço, que ele começou a emoldurar.

Em Coober Pedy é extraída 90% da opala australiana, o que por sua vez corresponde a 70% da extraída no mundo. A vida deve ser bastante difícil devido à ausência de países vizinhos, por isso são os limitados contactos e actividades que podem ser realizadas que pesam no carácter. Ao nosso pedido sobre como as pessoas podem encontrar-se, mesmo entre rapazes e raparigas, conta-nos como todos os anos, em vários momentos, são organizados rodeios ou corridas de cavalos em que participa toda a população, pelo menos como espectadores e que funcionam como momento de encontro e convívio. É uma das poucas ocasiões que também servem para incentivar encontros entre seres do sexo oposto. Quando os moradores das “estações” chegam à cidade são chamados de “gente do mato”. Ela também fala do rapaz que estava com ela na delegacia, que, ao ouvir falar de uma professora que de vez em quando ia dar aulas em uma fazenda isolada, onde havia crianças que aprendiam por telégrafo (a chamada Escola do Ar), entrou no carro e dirigiu por algumas horas só para ir encontrá-la. O esforço foi frutífero porque hoje formam um casal feliz. Isso nos ensina que no sertão nenhuma oportunidade deve ser perdida. Depois de alguns anos, nossa senhora mudou-se para a “cidade”, onde encontrou uma vida decididamente mais moderna. Agora, aposentada, ela passa os verões em Adelaide Hills, onde seu marido mora atualmente. Ele parece ter uma saúde financeira razoável, embora Joe não pareça ter feito uma grande fortuna como mineiro. Poucos ficaram ricos com opala, e esses poucos gastaram o seu dinheiro em álcool, jogos de azar e maus investimentos. Infelizmente, existe um mercado de drogas próspero que encontra clientes fáceis nos aborígenes. Segundo ela, foi por isso que surgiram problemas de ordem pública, como os dois carros da polícia que explodiram. O guia diz ainda que a delegacia explodiu. Ela tenta minimizar o ocorrido, negando alguns fatos e alegando que a acessibilidade dos explosivos usados ​​nas escavações combinada com alguns cabeças quentes vindo em busca de aventura criaram alguns problemas no passado, mas agora tudo está sob controle e Coober Pedy é uma cidade habitável. Sem dúvida era uma cidade fronteiriça onde almas imprudentes e pouco confiáveis ​​a faziam parecer um oeste selvagem. Pode ser que as coisas tenham melhorado, mas o passado certamente não fala a favor de um local de encontro de santos, o que o torna ainda mais fascinante e intrigante. Atualmente temos realmente a impressão de estarmos “no meio do nada”, com uma paisagem muito parecida com a que as imagens de Marte nos mostram, com a adição das cobras mais venenosas do mundo nas proximidades.