Flinder Ranges

Morgen i Moralana

Om morgenen hygger vi os med lidt hjemmelavet te (ved hjælp af elkedlen, der er specielt placeret i korridoren ved siden af vores værelse) og et par muffins købt dagen før. Vi tager tidligt afsted til FLINDERS RANGES N.P., i Parachilna drejer vi ind på Moralana Scenic-ruten. Trafikken er ikke et problem, så meget, at du ikke ser motoriserede køretøjer før midt på formiddagen. Den Moralana den er helt uasfalteret, og du kører med en marchhastighed på omkring 50 km/t. Men der er ikke noget problem, det er pragten i det omkringliggende landskab, der anbefaler en rolig køretur. Det er nysgerrigt at bemærke, hvordan guder eukalyptus næsten rykket op med rode af flodernes oversvømmelser, klamrer de sig til de få tilbageværende rødder og formår at overleve i dette meget fjendtlige miljø. Nu og da ser du kænguruer spise morgenmad, får i naturen og emuer. Floraen er pragtfuld, varierer fra enkelte, intenst farvede blomster, til hele buske eller græsplæner dækket af lilla. Foråret er eksploderet i en række farver, der står i kontrast til det tørre land. Vi går et fint stykke op til Wilpena, der er berømt for sin navnebror Wilpena Pund, et bassin på 80 km2, der i væsentlig grad påvirker nedbøren i området. Når vi vender tilbage til vejen fra Hawker til Quorn, ser vi flere forladte gårde. I 1840'erne havde flere pionerer slået sig ned der, tiltrukket af de rigelige prærier, og havde bygget gårde og bragt store besætninger dertil. Efter de første blomstrende år opstår tørkeperioder, som er cykliske og kan vare op til ti år, hvilket tvinger gårdene til opgivelse og nedslagning af husdyrene. Til dette formål blev en trist industri født dedikeret til slagtning af husdyr og delvis brug af læder og andre materialer. Til minde om denne historie er der Nelson og Gordon Historic Site.

Også af særlig interesse er Death Rock, hvor lokale aboriginer gik for at dø.

Ankomst til Moralana

Inden vi ankommer til Stirling North krydser vi et smukt bakket område fuld af blomster, flankeret af Pichi Richi Railway, som vi ser "suse" foran os ved en jernbaneoverskæring, som om den ventede på os. Dette er en af ​​pionertidens mest klassiske jernbaner, i dag moderniseret og tilpasset til turistformål. Port Augusta fremstår for os som en smuk, stille by, med en bugt ved havet, så grøn som muligt. Vi fylder benzin på og tager vejen der går lige nordpå Stuart Hwy A87 ikke før at have fotograferet gaffelen, der går til venstre gennem det sydlige Australien op til Perth, mens den til højre går mod midten og fører til Darwin i nord. Et skilt advarer om, at vi fra da af i hundredvis af kilometer vil være "alene med vores tanker". Landskabet er umiddelbart det bush klassiker, med buske, koste og drømmende blomster, især de Ørkenærteblomst, af en intens rød, der skiller sig ud i kontrast til de mindre lyse farver i det, der er omkring den. Det er blandt andet også symbolet på South Australia. Vi stopper ofte for at tage billeder, og desværre bliver vi ved med at se kænguruer dræbt i siden af ​​vejen. Vi møder nogle firben og små leguaner. Dette er den region, der er mest befolket af kænguruer, da de er i stand til at drikke fra tanke, hvor vand pumpet til overfladen af ​​vinddrevne systemer strømmer. Vandtrugene er til dyr i naturen, men de udnytter dem. Ligesom de også udnytter, at hundehegnet (se nedenfor) forhindrer dingoerne i at jage dem. Vi stopper i den mystiske landsby, Woomera, som forblev uden grænser indtil begyndelsen af ​​1990'erne, efter at have været det operationelle center for nukleare eksperimenter udført i de omkringliggende områder i årtier. Det var eller er måske stadig et tilbageholdelsescenter for illegale immigranter og kunne være vært for radioaktivt affald i fremtiden. Et ikke dårligt CV for en by, der fremstår stille, ja endda smuk, meget vestlig i sine velholdte blomsterbede og flere grønne områder til børns underholdning og leg, typisk for en sammensætning skabt i et forsøg på at muntre tilstedeværelsen op i et miljø, der i sig selv er ekstremt fjendtligt. Som en påmindelse om dens fortid er der stadig en udstilling af militærfly. De sidste 250 km er endnu mere tørre og med lav vegetation. Fra et æstetisk synspunkt er de mindre gyldige end det, vi tidligere har rejst. Vi ankommer til Coober Pedy, når det nu er sidst på eftermiddagen, vi tager vores værelse i besiddelse, som tidligere var booket af Anne B&B, i en udgravning, atypisk og komfortabel indkvartering.

Det er huse inde i klippen, udgravet for at søge efter opal (hvoraf det kan prale af langt den største udvinding i verden) og efterfølgende gjort beboelige. De har den store fordel, at de holder temperaturen konstant på 25° et sted, hvor varmen kan være kvælende en god del af året.

Vi får en snak: han forklarer os, hvordan rummet, hvor vi skal sove, blev gravet som en forlængelse, da der var en udforskningsbrønd til eftersøgningen af ædelstene. Hele den store bolig ligger under jorden og der er to gæsteværelser. Byen fremstår mærkelig for os, mindre lurvet end andre, vi hidtil har besøgt, men den gemmer på noget mystisk.

Moralanas urbane ansigt

Bortset fra hovedvejen er både gader og fortove ikke asfalterede i rød jord. Disse bliver en masse sjap, når det regner. Faktisk er nedbøren omkring 10 mm. månedligt om vinteren og 20/25 om sommeren, men de har altid en stormfuld natur og vejene bliver til mudderstrømme. Det virker ironisk, at den lille regn, der falder, skulle falde på denne måde. Vegetationen er meget sparsom, byen virker bar, ikke kun på grund af manglen på nedbør, men også på grund af den ufrugtbare jord. Vi kommer lige i tide at se solnedgangen, spiser vi aftensmad i en restaurant drevet af grækere (det er det bedste stedet har at tilbyde, men det er af en mere end mærkbar standard) med hornfisk og barramundi (Australiens nationale fisk). Det er lørdag aften, og der er liv rundt omkring: piger render rundt med en eufori, der sandsynligvis er forårsaget af stoffer, mens nogle aboriginer vandrer rundt i en tydelig tilstand af beruselse. Bortset fra det var alt stille. Vi vender tilbage, mens det stadig er ret tidligt, og vi har mulighed for at få en lang snak med Anne. Udover at udveksle nogle generelle synspunkter, fortæller hun os nogle anekdoter om hendes interessante liv og det land, der har været vært for hende i et par årtier nu. Hun blev født i Oregon og ankom i begyndelsen af ​​halvfjerdserne, da Coober Pedy stadig levede i en pioneræra. Så snart hun ankom fra Amerika, gik hun til en "station", som gårdene, der ligger i den mest isolerede udkant, kaldes, dette demonstrerer en karakter, der fra begyndelsen havde klare ideer til, hvordan man kunne undgå overfyldte steder. Da hun ankom til byen, følte hun, at hun var i en storby. På det tidspunkt kunne det endda være fatalt at gå en tur i outbacken, det var meget nemt at fare vild. Så kom skiltningen til hjælp, men han fortæller, hvordan han som ung mand, når han gik rundt, altid advarede nogen om den rute, han havde tænkt sig at tage. Hun er en meget speciel person, en overbevist økolog, en fri ånd knyttet til dette land, som hun, selvom det ikke er hendes, bød velkommen og blev forelsket i, og skrev endda en bog om landets historie og skikke, i konstant forandring. Hun giftede sig med Joe, en bosnier, der også arbejdede som minearbejder, ligesom næsten alle de andre mandlige medlemmer af dette samfund. For fem år siden var hun i Ligurien (i Cipressa) i en måned og besøgte sin mands hjemby.

Her er vand en ekstremt kostbar vare: De skal lede efter det på store dybder, pumpe det og afsalte det, da alt det vand, de når at bringe ud, er salt. For en million år siden var der jo hav her, og i den forbindelse viser han os nogle skaller, som han fandt i det omkringliggende område. Da de udgravede rummet, fandt de nogle stykker avispapir i bunden af ​​brønden, som han fortsatte med at indramme.

I Coober Pedy udvindes 90% af australsk opal, hvilket igen svarer til 70% af det, der udvindes i verden. Livet må være ret svært på grund af fraværet af nabolande, så det er de begrænsede kontakter og aktiviteter, der kan udføres, der tynger ens karakter. På vores anmodning om, hvordan mennesker kan mødes, også mellem drenge og piger, fortæller han, hvordan der hvert år på forskellige tidspunkter arrangeres rodeoer eller hestevæddeløb, hvor hele befolkningen deltager, i hvert fald som tilskuere, og som fungerer som et øjeblik for møde og socialt samvær. Det er en af ​​de få lejligheder, der også tjener til at opmuntre til møder mellem væsener af det modsatte køn. Når indbyggerne på "stationerne" ankommer til byen, kaldes de "buskens folk". Hun fortæller også om fyren, der var med hende på stationen, der, da hun hørte om en lærer, der af og til gik for at holde undervisning på en isoleret gård, hvor der var børn, der lærte via telegraf (den såkaldte Luftskole), satte sig ind i bilen og kørte et par timer for bare at tage hen og møde hende. Indsatsen var frugtbar, da de i dag udgør et lykkeligt par. Dette lærer os, at i outbacken bør ingen mulighed gå glip af. Efter et par år flyttede vores dame til "byen", hvor hun mødte et afgjort mere moderne liv. Nu, da hun er pensioneret, tilbringer hun somrene i Adelaide Hills, hvor hendes mand i øjeblikket er baseret. Han ser ud til at have et rimeligt økonomisk helbred, selvom Joe ikke ser ud til at have tjent en stor formue som minearbejder. Få er blevet rige på opal, og de få har brændt deres penge på alkohol, gambling og dårlige investeringer. Desværre er der et blomstrende stofmarked, der finder nemme kunder i aboriginerne. Det er ifølge hende årsagen til, at der opstod ordensproblemer som de to politibiler, der blev sprængt i luften. Guiden fortæller også, at politistationen blev sprængt i luften. Hun forsøger at bagatellisere, hvad der skete, ved at benægte nogle fakta og hævde, at tilgængeligheden af ​​de sprængstoffer, der blev brugt i udgravningerne, kombineret med nogle hotheads, der kommer på jagt efter eventyr, har skabt nogle problemer i fortiden, men nu er alt under kontrol, og Coober Pedy er en by, hvor man kan leve. Uden tvivl var det en grænseby, hvor hensynsløse og upålidelige sjæle gjorde det som et vilde vesten. Det kan godt være, at tingene er blevet bedre, men fortiden taler bestemt ikke til fordel for et mødested for helgener, hvilket gør det endnu mere fascinerende og spændende. I øjeblikket har vi virkelig indtryk af at være "midt i ingenting", med et landskab, der ligner meget det, billederne viser os af Mars, med tilføjelsen af ​​de mest giftige slanger i verden i nærheden.