Flinder Ranges

Morgon i Moralana

På morgonen njuter vi av lite hemmagjort te (med vattenkokaren som är speciellt placerad i korridoren i anslutning till vårt rum) och ett par muffins köpta dagen innan. Vi åker tidigt till FLINDERS RANGES N.P., i Parachilna svänger vi in ​​på Moralana Scenic-rutten. Trafiken är inte ett problem, så mycket att du inte ser motordrivna fordon förrän mitt på morgonen. Den Moralana den är helt obanad och du färdas med en marschhastighet på runt 50 km/h. Men det är inga problem, det är prakten i det omgivande landskapet som rekommenderar en lugn bilresa. Det är nyfiket att notera hur gudar eukalyptus nästan uppryckta av flodernas översvämningar, klamrar de sig fast vid de få kvarvarande rötterna och lyckas överleva i denna mycket fientliga miljö. Då och då ser man kängurur äta frukost, får i det vilda och emuer. Floran är fantastisk, varierar från enstaka, intensivt färgade blommor, till hela buskar eller gräsmattor täckta i lila. Våren har exploderat i en serie färger som kontrasterar mot det torra landet. Vi går uppför en fin sträcka till Wilpena, känd för sin namne Wilpena Pound, en 80 km2 stor bassäng som avsevärt påverkar nederbörden i området. När vi återvänder till vägen från Hawker till Quorn ser vi flera övergivna gårdar. På 1840-talet hade flera pionjärer bosatt sig där lockade av de rikliga prärierna och hade byggt gårdar och fört dit stora hjordar. Efter de första blomstringsåren inträffar perioder av torka, som är cykliska och kan pågå i upp till tio år, vilket tvingar till att gårdarna överges och djuren avlivas. För detta ändamål föddes en sorglig industri ägnad åt slakt av boskap och delvis användning av läder och andra material. Till minne av denna historia finns Nelson och Gordon Historic Site.

Av särskilt intresse är också Death Rock, där lokala aboriginer gick för att dö.

Ankomst till Moralana

Innan vi anländer till Stirling North korsar vi ett vackert kuperat område fullt av blommor, flankerat av Pichi Richi Railway, som vi ser "susa" framför oss vid en järnvägskorsning som om den väntade på oss. Detta är en av pionjärtidens mest klassiska järnvägar, idag moderniserad och anpassad för turiständamål. Port Augusta framstår för oss som en vacker, lugn stad, med en vik vid havet, så grön som möjligt. Vi fyller bensin och tar vägen som går rakt norrut, där Stuart Hwy A87 inte förrän man har fotograferat gaffeln som går till vänster genom södra Australien upp till Perth medan den till höger går mot centrum och leder till Darwin i norr. En skylt varnar för att vi från och med då i hundratals kilometer kommer att vara "ensamma med våra tankar". Landskapet är det direkt buskklassiker, med buskar, kvastar och drömmande blommor, i synnerhet den Ökenärtblomma, av ett intensivt rött som sticker ut i kontrast med de mindre ljusa färgerna i det som finns runt omkring. Det är bland annat också symbolen för South Australia. Vi stannar ofta för att fota och tyvärr fortsätter vi att se kängurur döda vid sidan av vägen. Vi möter några ödlor och små leguaner. Detta är den region som är mest befolkad av kängurur, eftersom de kan dricka från tankar där vatten pumpas upp till ytan av vinddrivna system. Vattentrågen är till för vilda djur, men de drar nytta av dem. Precis som de också drar nytta av att hundstängslet (se nedan) hindrar dingon från att jaga dem. Vi stannar till i den mystiska byn Woomera, som förblev off-limits fram till början av 1990-talet, efter att ha varit det operativa centrumet för kärnkraftsexperiment som utförts i de omgivande områdena i decennier. Det var eller är kanske fortfarande ett interneringscenter för illegala invandrare och skulle kunna hysa radioaktivt avfall i framtiden. Ett inte dåligt CV för en stad som framstår som lugn, till och med vacker, väldigt västerländsk i sina välskötta rabatter och flera grönområden för barns underhållning och lek, typiskt för en förening som skapats i ett försök att muntra upp närvaron i en miljö som i sig är extremt fientlig. Som en påminnelse om dess förflutna finns det fortfarande en utställning av militärflygplan. De sista 250 km är ännu torrare och med låg vegetation. Ur estetisk synvinkel är de mindre giltiga än vad vi tidigare har rest. Vi anländer till Coober Pedy när det nu är sen eftermiddag, vi tar vårt rum i besittning som tidigare bokats av Anne B&B, i en dugout, atypiskt och bekvämt boende.

Dessa är bostäder inne i berget, utgrävda för att söka efter opal (varav den har den överlägset största utvinningen i världen) och sedan gjorts beboeliga. De har den stora fördelen att hålla temperaturen konstant på 25° på en plats där värmen kan vara kvävande en stor del av året.

Vi pratar: han förklarar för oss hur rummet där vi ska sova grävdes som en förlängning, eftersom det fanns en utforskande brunn för sökandet efter ädelstenar. Hela det stora boendet ligger under jord och det finns två gästrum. Staden framstår som främmande för oss, mindre lumpen än andra vi hittills har besökt, men den döljer något mystiskt.

Moralanas urbana ansikte

Förutom huvudvägen är både gatorna och trottoarerna obanade i röd jord. Dessa blir en massa slask när det regnar. Faktum är att nederbörden är runt 10 mm. månadsvis på vintern och 20/25 på sommaren, men de har alltid en stormig natur och vägarna förvandlas till lerströmmar. Det verkar ironiskt att det lilla regnet som faller skulle falla på detta sätt. Vegetationen är mycket gles, staden verkar bar, inte bara på grund av bristen på nederbörd utan också på grund av den ofruktbara jorden. Vi kommer precis i tid att se solnedgången, vi äter middag på en restaurang som drivs av greker (det är det bästa stället har att erbjuda, men det är av mer än märkbar standard) med garfish och barramundi (Australiens nationalfisk). Det är lördagskväll och det finns liv runt omkring: flickor springer omkring med en eufori som förmodligen orsakas av droger, medan några aboriginer vandrar omkring i ett uppenbart tillstånd av berusning. Förutom det var allt tyst. Vi återvänder medan det fortfarande är ganska tidigt och vi har möjlighet att få en lång pratstund med Anne. Förutom att utbyta några allmänna synpunkter, berättar hon några anekdoter om sitt intressanta liv och landet som har varit värd för henne i några decennier nu. Hon föddes i Oregon och anlände i början av sjuttiotalet när Coober Pedy fortfarande levde i en banbrytande era. Så fort hon kom från Amerika gick hon till en "station" som gårdarna som ligger i den mest isolerade vildmarken kallas, detta demonstrerar en karaktär som från början hade tydliga idéer om hur man skulle undvika trånga platser. När hon kom till stan kändes det som att hon var i en metropol. På den tiden kunde det till och med vara ödesdigert att ta en promenad i vildmarken, att gå vilse var väldigt lätt. Skyltningen kom då till hjälp, men han berättar hur han som ung man, när han gick runt, alltid varnade någon för vägen han tänkte ta. Hon är en mycket speciell person, en övertygad ekolog, en fri ande kopplad till detta land, som hon, även om det inte är hennes, välkomnade och blev kär i, till och med skrev en bok om landets historia och seder, i ständig förändring. Hon gifte sig med Joe, en bosnier som också arbetade som gruvarbetare, precis som nästan alla andra manliga medlemmar i det här samhället. För fem år sedan var hon i Ligurien (i Cipressa) i en månad och besökte sin mans hemstad.

Här är vatten en extremt dyrbar vara: de måste leta efter det på stora djup, pumpa det och avsalta det, eftersom allt vatten de lyckas få fram är salt. För en miljon år sedan fanns det ju havet här och i detta avseende visar han oss några snäckor som han hittade i omgivningarna. När de grävde ut rummet hittade de några tidningsbitar i botten av brunnen, som han fortsatte att rama in.

I Coober Pedy bryts 90 % av australiensisk opal, vilket i sin tur motsvarar 70 % av det som bryts i världen. Livet måste vara ganska svårt på grund av frånvaron av grannländer, så det är de begränsade kontakter och aktiviteter som kan utföras som tynger ens karaktär. Till vår förfrågan om hur människor kan mötas, även mellan killar och tjejer, berättar han hur det varje år vid olika tidpunkter anordnas rodeos eller hästkapplöpningar där hela befolkningen deltar, åtminstone som åskådare och som fungerar som en stund för möte och umgänge. Det är ett av få tillfällen som också tjänar till att uppmuntra möten mellan varelser av det motsatta könet. När invånarna på "stationerna" anländer till staden kallas de för "buskens folk". Hon berättar också om killen som var med henne på stationen, som när hon hörde talas om en lärare som då och då gick för att hålla lektioner på en isolerad gård, där det fanns barn som lärde sig via telegraf (den så kallade Luftskolan), satte sig i bilen och körde ett par timmar bara för att gå och träffa henne. Ansträngningen var fruktbar eftersom de idag utgör ett lyckligt par. Detta lär oss att i outbacken får inget tillfälle missas. Efter några år flyttade vår fru till "staden" där hon mötte ett avgjort mer modernt liv. Nu när hon är pensionerad tillbringar hon somrarna i Adelaide Hills, där hennes man för närvarande är baserad. Han verkar vara i rimlig ekonomisk hälsa, även om Joe inte verkar ha gjort en stor förmögenhet som gruvarbetare. Få har blivit rika på opal, och de få har bränt sina pengar på alkohol, spel och dåliga investeringar. Tyvärr finns det en blomstrande drogmarknad som hittar lätta kunder hos aboriginerna. Det är enligt henne anledningen till att ordningsproblem uppstod, som de två polisbilarna som sprängdes. Guiden berättar också att polisstationen sprängdes. Hon försöker tona ner vad som hände, förnekar vissa fakta och hävdar att tillgängligheten för de sprängämnen som användes i utgrävningarna i kombination med att några hetshårar kommer på jakt efter äventyr har skapat en del problem tidigare, men nu är allt under kontroll och Coober Pedy är en stad som man kan leva på. Utan tvekan var det en gränsstad där hänsynslösa och opålitliga själar gjorde det som ett vilda västern. Det kan vara så att saker och ting har förbättrats men det förflutna talar verkligen inte för en mötesplats för helgon, vilket gör det ännu mer fascinerande och spännande. För närvarande har vi verkligen intrycket av att vara "mitt i ingenting", med ett landskap mycket likt det som bilderna visar oss på Mars, med tillägg av de giftigaste ormarna i världen i närheten.