Хребты Флиндерс

Утро в Моралане

Утром мы наслаждаемся домашним чаем, приготовленным с помощью чайника, специально стоящего в коридоре рядом с нашей комнатой, и парой маффинов, купленных накануне. Выезжаем рано в FLINDERS RANGES N.P.; в Parachilna сворачиваем на Moralana Scenic Route. Движение не представляет проблемы: до середины утра мы не видим ни одного моторизованного средства. Moralana полностью грунтовая, и мы едем с крейсерской скоростью около 50 км/ч. Но это не проблема: великолепие окружающего пейзажа само подсказывает ехать спокойно. Любопытно видеть, как эвкалипты, почти вырванные с корнем речными паводками, цепляются за немногие оставшиеся корни и умудряются выживать в такой враждебной среде. Время от времени видим завтракающих кенгуру, одичавших овец и эму. Флора великолепна: от отдельных ярких цветов до кустов и целых лугов, покрытых фиолетовым. Весна взорвалась серией красок, контрастирующих с сухой землей. Мы поднимаемся до Wilpena, знаменитой одноименным Wilpena Pound, котловиной площадью 80 кв. км, которая заметно влияет на осадки в этой зоне. Возвращаясь на дорогу от Hawker к Quorn, видим много заброшенных ферм. В 1840-х годах здесь поселились разные пионеры, привлеченные обильными пастбищами; они построили фермы и привели большие стада. После первых благополучных лет пришли периоды засухи, цикличные и способные длиться даже около десяти лет, вынуждая бросать farms и забивать скот. Для этого возникла печальная индустрия, занимавшаяся убоем животных и частичным использованием кожи и других материалов. В память об этой истории здесь находятся Nelson и Gordon Historic Site.

Особый интерес представляет и Death Rock, место, куда местные аборигены уходили умирать.

Прибытие в Моралану

Перед Stirling North мы пересекаем красивую холмистую зону, богатую цветением, рядом с Pichi Richi Railway, которую видим "пролетающей" перед нами на Railway Crossing, словно она нас ждала. Это одна из самых классических железных дорог пионерской эпохи, сегодня модернизированная и приспособленная для туристических целей. Port Augusta кажется нам приятным, спокойным городком с морской бухтой, зеленым настолько, насколько это возможно. Заправляемся бензином и выезжаем на дорогу, идущую прямо на север, Stuart Hwy A87, предварительно сфотографировав развилку: налево путь пересекает Южную Австралию до Перта, а направо уходит в центр и ведет к Дарвину на севере. Табличка предупреждает, что дальше на сотни километров мы будем "одни со своими мыслями". Пейзаж сразу становится классическим бушем, с кустарниками, дроком и сказочным цветением, особенно Desert Pea Flower, насыщенно-красным цветком, резко выделяющимся на фоне менее ярких оттенков вокруг. К тому же это символ Южной Австралии. Мы часто останавливаемся фотографировать и, к сожалению, продолжаем видеть сбитых кенгуру на обочине. Встречаем несколько ящериц и маленьких игуан. Это регион, наиболее населенный кенгуру, поскольку они могут пить из резервуаров, куда вода подается на поверхность системами, работающими от ветра. Поилки предназначались бы для животных, живущих на воле, но кенгуру ими пользуются. Как пользуются и тем, что dog fence (см. дальше) не дает динго охотиться на них. Останавливаемся в поселке загадок, Woomera, который оставался закрытой зоной до начала 1990-х, поскольку десятилетиями был оперативным центром ядерных экспериментов, проводившихся в окрестностях. Он был, а возможно, и сейчас остается центром содержания нелегальных мигрантов и в будущем может принять радиоактивные отходы. Неплохое резюме для поселка, который кажется нам спокойным, даже красивым, очень западным в своих ухоженных клумбах и многочисленных зеленых пространствах для отдыха и детских игр: типичный compound, созданный в попытке скрасить пребывание в среде, самой по себе крайне враждебной. В память о прошлом здесь остается выставка военных самолетов. Последние 250 км еще более засушливы, с низкой растительностью. С эстетической точки зрения они уступают тому, что мы проехали раньше. В Кувер-Педи приезжаем уже ближе к позднему дню и заселяемся в заранее забронированную комнату у Anne B&B, в dugout, жилье необычном и при этом комфортном.

Это жилища внутри скалы, выкопанные в поисках опала, добычей которого место значительно превосходит всех в мире, а затем сделанные пригодными для проживания. Их большое преимущество в том, что они поддерживают постоянную температуру около 25 градусов в месте, где жара большую часть года может быть удушающей.

Мы немного разговариваем: она объясняет, что комната, где мы будем спать, была вырыта как расширение, поскольку там уже существовал разведочный ствол для поиска драгоценных камней. Все просторное жилье устроено под землей, и есть две комнаты для гостей. Поселок кажется нам странным, менее запущенным, чем другие, виденные до сих пор, но в нем скрыто что-то таинственное.

Городское лицо Мораланы

Кроме главной улицы, и дороги, и тротуары здесь грунтовые, из красной земли. Когда идет дождь, они превращаются в массу жидкой грязи. Осадки составляют около 10 мм в месяц зимой и 20/25 летом, но они всегда имеют грозовой характер, и улицы превращаются в потоки грязи. Кажется иронией судьбы, что то немногое количество дождя, которое здесь выпадает, должно обрушиваться именно так. Растительности очень мало, поселок кажется голым - не только из-за скудных дождей, но и из-за неплодородной почвы. Мы успеваем как раз посмотреть закат, ужинаем в ресторане, которым управляют греки (это лучшее, что предлагает местность, но уровень более чем достойный), с garfish и barramundi, национальной австралийской рыбой. Субботний вечер, и вокруг есть жизнь: девушки носятся с эйфорией, вероятно вызванной наркотиками, а некоторые аборигены ходят в явно нетрезвом состоянии. Кроме этого, все спокойно. Возвращаемся еще довольно рано и получаем возможность долго поговорить с Anne. Помимо обмена общими взглядами, она рассказывает нам истории о своей интересной жизни и о поселке, который уже несколько десятилетий ее принимает. Она родилась в Орегоне и приехала сюда в начале семидесятых, когда Кувер-Педи еще жил в пионерскую эпоху. Сразу после приезда из Америки она отправилась на "station", как называют farms в самом изолированном outback, что говорит о человеке, который с самого начала ясно понимал, как избегать людных мест. Когда она приезжала в поселок, ей казалось, что она попала в мегаполис. В то время прогулка по outback могла оказаться смертельной: заблудиться было очень легко. Потом помогли указатели, но она рассказывает, что в молодости, отправляясь куда-нибудь, всегда предупреждала кого-то о маршруте, который собиралась пройти. Она очень особенная личность, убежденная защитница природы, свободный дух, связанный с этой землей, которая, хоть и не была ее родной, приняла ее и в которую она влюбилась, даже написав книгу об истории и обычаях поселка, постоянно меняющегося. Она вышла замуж за Joe, боснийца, который тоже работал шахтером, как почти все мужчины в этой общине. Пять лет назад она была в Лигурии (в Cipressa) целый месяц и посетила родной поселок мужа.

Здесь вода - чрезвычайно драгоценное благо: ее приходится искать на большой глубине, выкачивать и опреснять, потому что вся вода, которую удается поднять, соленая. Впрочем, миллион лет назад здесь было море, и в связи с этим она показывает нам несколько ракушек, найденных в окрестностях. Когда они копали комнату, на дне ствола нашли несколько газетных обрывков, которые она потом оформила в рамку.

В Кувер-Педи добывают 90% австралийского опала, что, в свою очередь, соответствует 70% всего опала, добываемого в мире. Жизнь, должно быть, довольно трудна именно из-за отсутствия близких населенных пунктов, поэтому на характер давит ограниченность контактов и занятий, которыми можно заняться. На наш вопрос о том, как люди могут знакомиться, в том числе парни с девушками, она рассказывает, что каждый год в разные периоды организуются родео или скачки, в которых участвует все население, хотя бы как зрители; они служат моментом встречи и социализации. Это один из немногих случаев, помогающих также знакомству людей противоположного пола. Когда жители "stations" приезжают в город, их называют "люди буша". Она рассказывает и о мужчине, который был с ней на station: узнав об учительнице, которая время от времени приезжала давать уроки на изолированную farm, где дети учились по телеграфу (так называемая School of the Air), он сел в машину и ехал пару часов только для того, чтобы познакомиться с ней. Усилие оказалось плодотворным, потому что сегодня они счастливая пара. Это учит, что в outback нельзя упускать ни одной возможности. Через несколько лет наша хозяйка переехала в "город", где встретила жизнь явно более современную. Теперь, будучи на пенсии, она проводит лето на Adelaide Hills, где сейчас находится ее муж. Похоже, у нее неплохое финансовое положение, хотя Joe, кажется, не сделал большого состояния как шахтер. Немногие разбогатели на опале, а те немногие прожгли деньги на алкоголь, азартные игры и плохие вложения. К сожалению, существует процветающий рынок наркотиков, который легко находит клиентов среди аборигенов. По ее словам, именно поэтому возникли проблемы с общественным порядком, например две полицейские машины, взорванные на воздух. Путеводитель также говорит, что была взорвана полицейская станция. Она старается преуменьшить произошедшее, отрицая некоторые факты и утверждая, что доступность взрывчатки, используемой при раскопках, в сочетании с несколькими горячими головами, приехавшими в поисках приключений, создали в прошлом некоторые проблемы, но теперь все под контролем, и Кувер-Педи - пригодный для жизни поселок. Без сомнения, это был пограничный город, где смелые и не слишком надежные характеры сделали его чем-то вроде Дикого Запада. Возможно, дела действительно улучшились, но прошлое, конечно, не говорит в пользу собрания святых, что делает место еще более увлекательным и интригующим. Сейчас здесь действительно возникает ощущение, что находишься "in the middle of nothing", среди пейзажа, очень похожего на то, как фотографии показывают нам Марс, только с самыми ядовитыми змеями в мире поблизости.