Cordilleras Flinder

Mañana en Moralana

Por la mañana nos deleitamos con un té casero (utilizando la tetera especialmente situada en el pasillo contiguo a nuestra habitación) y un par de magdalenas compradas el día anterior. Salimos temprano hacia el P.N. FLINDERS RANGES, en Parachilna nos desviamos hacia la ruta Escénica Moralana. El tráfico no es un problema, tanto es así que no se ven vehículos motorizados hasta media mañana. el moralana No está completamente asfaltado y se circula a una velocidad de crucero de unos 50 km/h. Pero no hay problema, es el esplendor del paisaje circundante el que recomienda un viaje tranquilo. Es curioso notar cómo los dioses eucalipto Casi desarraigados por las crecidas de los ríos, se aferran a las pocas raíces que quedan y logran sobrevivir en este entorno tan hostil. De vez en cuando ves canguros desayunando, ovejas en libertad y emúes. La flora es esplendida, varía desde flores individuales de colores intensos hasta arbustos o césped enteros cubiertos de color púrpura. La primavera ha explotado en una serie de colores que contrastan con la tierra árida. Subimos por un bonito tramo hasta Wilpena, famosa por su homónimo Libra Wilpena, una cuenca de 80 km2 que influye significativamente en las precipitaciones de la zona. Volviendo a la carretera de Hawker a Quorn vemos varias granjas abandonadas. En la década de 1840, varios pioneros se habían establecido allí atraídos por las abundantes praderas y habían construido granjas y traído allí grandes rebaños. Tras los primeros años de florecimiento se producen períodos de sequía, que son cíclicos y pueden durar hasta diez años, obligando al abandono de las explotaciones y al sacrificio del ganado. Para ello nació una triste industria dedicada a la matanza de ganado y al aprovechamiento parcial del cuero y otros materiales. En memoria de esta historia se encuentra el Sitio Histórico Nelson y Gordon.

También es de particular interés Death Rock, donde fueron a morir los aborígenes locales.

Llegada a Moralana

Antes de llegar a Stirling North atravesamos una preciosa zona montañosa llena de flores, flanqueada por el Ferrocarril Pichi Richi, al que vemos "zumbar" frente a nosotros en un cruce ferroviario como si nos estuviera esperando. Se trata de uno de los ferrocarriles más clásicos de la época pionera, hoy modernizado y adaptado para fines turísticos. Port Augusta se nos presenta como un pueblo bonito, tranquilo, con una bahía sobre el mar, lo más verde posible. Repostamos gasolina y tomamos la carretera que va directo al norte, allí Carretera Stuart A87 no sin antes haber fotografiado la bifurcación que va a la izquierda por el sur de Australia hasta Perth mientras que a la derecha se dirige hacia el centro y conduce a Darwin por el norte. Un cartel advierte que a partir de entonces durante cientos de kilómetros estaremos "solos con nuestros pensamientos". El paisaje es inmediatamente ese arbusto clásico, con arbustos, retamas y flores de ensueño, en particular la Flor de guisante del desierto, de un rojo intenso que destaca en contraste con los colores menos brillantes de lo que hay a su alrededor. Entre otras cosas, también es el símbolo de Australia del Sur. Muchas veces nos paramos a hacer fotos y lamentablemente seguimos viendo canguros asesinados al costado de la carretera. Nos encontramos con algunas lagartijas y pequeñas iguanas. Esta es la región más poblada por canguros, ya que pueden beber de tanques donde fluye el agua bombeada a la superficie mediante sistemas impulsados ​​por el viento. Los abrevaderos son para animales en libertad, pero los aprovechan. Así como también aprovechan que la valla para perros (ver más abajo) impide que los dingos los cacen. Nos detenemos en el misterioso pueblo de Woomera, que permaneció fuera de nuestro alcance hasta principios de los años 1990, habiendo sido el centro operativo de experimentos nucleares llevados a cabo en las zonas circundantes durante décadas. Fue o quizás sigue siendo un centro de detención para inmigrantes ilegales y podría albergar residuos radiactivos en el futuro. Un buen CV para una ciudad que parece tranquila, incluso hermosa, muy occidental con sus cuidados parterres de flores y sus numerosos espacios verdes para el entretenimiento y el juego de los niños, típicos de un complejo creado para intentar animar la presencia en un entorno de por sí extremadamente hostil. Como recordatorio de su pasado, queda una exposición de aviones militares. Los últimos 250 km son aún más secos y con poca vegetación. Desde el punto de vista estético son menos válidos que lo que hemos recorrido anteriormente. Llegamos a Coober Pedy cuando ya es tarde, tomamos posesión de nuestra habitación previamente reservada por Anne B&B, en un refugio Alojamiento atípico y confortable.

Se trata de viviendas situadas en el interior de la roca, excavadas en busca de ópalo (del que ostenta, con diferencia, la mayor extracción del mundo) y posteriormente convertidas en habitables. Tienen la gran ventaja de mantener la temperatura constante a 25° en un lugar donde el calor puede resultar sofocante durante buena parte del año.

Charlamos: nos explica cómo la habitación donde dormiremos fue excavada a modo de ampliación, ya que existía un pozo exploratorio para la búsqueda de piedras preciosas. Todo el gran alojamiento se encuentra bajo tierra y hay dos habitaciones para huéspedes. El pueblo nos parece extraño, menos cutre que otros que hemos visitado hasta ahora, pero esconde algo misterioso.

La cara urbana de Moralana

A excepción de la vía principal, tanto las calles como las aceras están sin pavimentar con tierra roja. Estos se convierten en una masa de lodo cuando llueve. De hecho, las precipitaciones rondan los 10 mm. mensuales en invierno y 20/25 en verano, pero siempre tienen un carácter tormentoso y los caminos se convierten en torrentes de barro. Parece irónico que la poca lluvia que cae caiga de esta manera. La vegetación es muy escasa, el pueblo parece desnudo, no sólo por la falta de precipitaciones sino también por la infertilidad del suelo. Llegamos justo a tiempo para ver el atardecer, cenamos en un restaurante regentado por griegos (es lo mejor que ofrece el lugar, pero tiene un nivel más que apreciable) con aguja y barramundi (pescado nacional de Australia). Es sábado por la noche y hay vida alrededor: chicas corren con una euforia probablemente provocada por las drogas, mientras algunos aborígenes deambulan en evidente estado de ebriedad. Aparte de eso, todo estaba en silencio. Regresamos cuando todavía es bastante temprano y tenemos la oportunidad de tener una larga charla con Anne. Además de intercambiar algunos puntos de vista generales, nos cuenta algunas anécdotas sobre su interesante vida y el país que la acoge desde hace algunas décadas. Nació en Oregón y llegó a principios de los años setenta, cuando Coober Pedy aún vivía en una época pionera. Nada más llegar de América se dirigió a una "estación" como se llama a las fincas ubicadas en el interior más apartado, esto demuestra un personaje que desde el principio tuvo las ideas claras de cómo evitar los lugares concurridos. Cuando llegó a la ciudad se sintió como en una metrópoli. En aquella época, dar un paseo por el interior del país podía resultar incluso mortal, perderse era muy fácil. La señalización luego vino en ayuda, pero nos cuenta cómo de joven, cuando daba vueltas, siempre avisaba a alguien del camino que pensaba tomar. Es una persona muy particular, una ecologista convencida, un espíritu libre vinculado a esta tierra, que si bien no es suya, acogió y enamoró, llegando incluso a escribir un libro sobre la historia y costumbres del país, en constante cambio. Se casó con Joe, un bosnio que también trabajaba como minero, como casi todos los demás miembros varones de esta comunidad. Hace cinco años estuvo un mes en Liguria (en Cipressa) y visitó la ciudad natal de su marido.

Aquí el agua es un bien muy preciado: tienen que buscarla a grandes profundidades, bombearla y desalinizarla, ya que toda el agua que logran sacar es salada. Al fin y al cabo, hace un millón de años aquí existía el mar y en este sentido nos muestra algunas conchas que encontró en los alrededores. Cuando excavaron la habitación encontraron unos trozos de periódico en el fondo del pozo, que procedió a enmarcar.

En Coober Pedy se extrae el 90% del ópalo australiano, que a su vez corresponde al 70% del que se extrae en el mundo. La vida debe ser bastante difícil debido a la ausencia de países vecinos, por lo que son los limitados contactos y actividades que se pueden realizar los que pesan en el carácter. A nuestra pregunta sobre cómo pueden reunirse las personas, incluso entre niños y niñas, nos cuenta cómo cada año en distintas fechas se organizan rodeos o carreras de caballos en los que participa toda la población, al menos como espectadores y que sirven como momento de encuentro y socialización. Es una de las pocas ocasiones que también sirven para propiciar encuentros entre seres del sexo opuesto. Cuando los habitantes de las "estaciones" llegan a la ciudad se les llama "la gente del monte". También habla del chico que estaba con ella en la estación, quien, al enterarse de una maestra que de vez en cuando iba a dar lecciones a una finca aislada, donde había niños que aprendían por telégrafo (la llamada Escuela del Aire), se subió al auto y condujo un par de horas solo para ir a conocerla. El esfuerzo resultó fructífero ya que hoy forman una feliz pareja. Esto nos enseña que en el interior no se debe perder ninguna oportunidad. Después de algunos años nuestra señora se mudó a la "ciudad", donde encontró una vida decididamente más moderna. Ahora, estando jubilada, pasa los veranos en Adelaide Hills, donde actualmente reside su marido. Parece gozar de una salud financiera razonable, aunque Joe no parece haber hecho una gran fortuna como minero. Pocos se han enriquecido con ópalo, y esos pocos han quemado su dinero en alcohol, juegos de azar y malas inversiones. Desafortunadamente, existe un próspero mercado de drogas que encuentra clientes fáciles en los aborígenes. Según ella, por esta razón surgieron problemas de orden público, como por ejemplo los dos coches de policía que volaron por los aires. El guía también dice que la comisaría fue volada. Ella intenta restar importancia a lo sucedido, niega algunos hechos y afirma que la accesibilidad de los explosivos utilizados en las excavaciones combinada con algunos exaltados que vienen en busca de aventuras han creado algunos problemas en el pasado, pero ahora todo está bajo control y Coober Pedy es una ciudad habitable. Sin duda fue una ciudad fronteriza donde almas imprudentes y poco confiables la convirtieron en un salvaje oeste. Puede que las cosas hayan mejorado, pero el pasado ciertamente no habla a favor de un lugar de encuentro para los santos, lo que lo hace aún más fascinante e intrigante. Actualmente tenemos realmente la impresión de estar "en medio de la nada", con un paisaje muy similar al que nos muestran las imágenes de Marte, con el añadido de que en las cercanías se encuentran las serpientes más venenosas del mundo.