Gran Arrecife

La cara urbana del Gran Arrecife

Hoy es quizás el día que más quedará en nuestra memoria. Por fin tenemos una mañana en la que no tenemos que madrugar, así que nos dirigimos al tranquilo centro de Port Douglas a desayunar y nos dirigimos hacia la estación de embarque para tomar contacto con el mercurio, el catamarán que nos sacará del Mar del Coral. El atracadero incluye una serie de restaurantes y tiendas, esencialmente un gran centro comercial ubicado fuera de la ciudad. A las 10.30 salimos en dirección a GRAN ARRECIFE DE CORAL, son 80 km para llegar a Angincourt, que se encuentra en la parte más exterior de la barrera.

Un poco más adelante, la profundidad del agua va desde unas pocas decenas de metros hasta profundidades oceánicas que pueden alcanzar los 2.000 metros. El recorrido dura una hora y media, pasamos junto a las Islas Bajas y llegamos al muelle fondeados en uno zona rica en corales. Desde aquí probamos la nueva experiencia del snorkel. El agua del mar reflejada nos impide ver lo que hay debajo, pero en cuanto nos ponemos la mascarilla y metemos la cabeza bajo el agua se nos aparece un mundo que ni siquiera nos atrevíamos a soñar. A pocos metros de profundidad (lo cual es sorprendente si tenemos en cuenta la distancia de la costa) se abre una abertura universo de corales y peces de colores, tanto que parece falso. Ni siquiera los mejores acuarios pueden aspirar a tanto. Jugamos así en el agua durante una hora y media. Almuerzo rápido en el rico buffet instalado en el catamarán y paseo de media hora en un barco especial con fondo de cristal. Aquí también podemos admirar de cerca la belleza y variedad del arrecife, aunque el grueso cristal mitiga un poco los colores brillantes de los corales. También aquí los peces parecen falsos, también con colores que parecen un desfile de carnaval. Salimos a las 14.50 horas, el mar se está poniendo un poco agitado y las azafatas están ocupadas retirando las bolsas de los turistas que sufren mareos. Resistimos estoicamente como dos lobos de mar… Atracamos en nuestro destino a las 4pm. Cena en un romántico restaurante junto al muelle. Para probar algo nuevo esta noche traemos a la mesa camarones con salsa de ajo, calamares a la sal y pimienta con salsa de chile dulce y verduras, trucha de mar ahumada, como el salmón. El postre es un plato típico: la pavlova, un merengue con nata y maracuyá, probablemente de origen neozelandés. Paseo por el centro, que ciertamente no cambiaríamos por el de Cairns. Sin grandes pretensiones de mundanismo, consigue transmitir sensación de paz, a pesar de estar muy frecuentado por turistas. El hotel que nos acoge también es muy tranquilo a pesar de estar casi lleno.