Australia del Sur

Hacia el sur de Australia

Vayamos directamente al monte Gambier en el sur de Australia. Aquí el límite de velocidad es de 110 km/h, las carreteras son bonitas y rectas y el terreno es llano o, como mucho, ligeramente montañoso. Mount Gambier es un pueblo hermoso, de ambiente tranquilo, con calles anchas y casas medias muy elegantes. Desafortunadamente, Blue Lake no hace honor a su nombre. Mientras tanto, ya sabíamos que adquiere este tono esencialmente en el período estival, luego el tiempo nublado impide aún más que los colores del agua se expresen. Lo que aún los científicos desconocen es por qué este lago adquiere colores tan brillantes durante el verano. Después de cruzar el hermoso pueblo, se abre una región verde y herbosa, con mucho ganado pastando (ganado y ovejas). Destacan especialmente los pinares para la explotación de madera. Existen amplias zonas dedicadas a esta actividad, atravesadas por camiones cargados de troncos. Pensando en el futuro, inmediatamente después de talar un bosque, replantan nuevos árboles, de modo que el paisaje es una alternancia entre bosques más o menos crecidos. También vemos una fábrica para la producción de celulosa para la producción de papel. Para tener un índice de la peligrosidad de las carreteras, Australia del Sur ha elegido un sistema con cierto impacto: donde se han producido accidentes mortales, se colocan cruces negras en función de cuántos han tenido mala suerte, en el caso de heridos, las cruces son rojas. Una advertencia para no pisar demasiado el pedal del acelerador.

Siempre volvemos a subir por Princes Hwy bordeando la laguna Coorong, un hábitat ideal para los animales de las marismas característicos de estas zonas. Llegamos a Meningie con un borde brillante de hierba rojiza al costado de la carretera. Repostamos y refrescamos en la misma zona de servicio de estilo campestre con un hot dog. Seguimos hasta Wellington y cruzamos en ferry el río Murray (el más grande del país), justo antes de su desembocadura. No hay puentes en la zona y gracias a un Caronte organizado llegamos a la orilla occidental. Hagamos una breve parada fotográfica con motivo de algunos lagos cuyo color se tiñe de violeta. Siguiendo por la B45 llegamos a Strathalbyn, en medio de un paisaje verde de viñedos. Aunque todavía están desprovistas de hojas, dan un tono de vivacidad, gracias a su disposición en hileras bajas y ordenadas y al verde de la hierba. El negocio vitivinícola debe ser rentable, al menos eso es lo que entendemos cuando analizamos los distintos tipos de vivienda. Descendemos hacia Goolwa, Port Elliot y Victor Harbour, hermosos lugares para el turismo de playa. El camino gira hacia el interior de la península de Fleurieu para llegar al lado norte. Justo antes del cabo Jervis vemos un B&B que nos inspira y reservamos una cabaña para mañana por la noche. El amable propietario, o eso parece a primera vista, octogenario, se ofrece a reservarnos el ferry a la Isla Canguro, que sale poco después. Estamos contentos de recuperar media hora de diferencia horaria yendo desde el estado de Victoria hasta Australia del Sur. Así logramos abordar el ferry de las 15.00 horas y descubrimos que el precio que se nos aplica es el precio total (como ya habíamos encontrado anteriormente en el sitio web y que habríamos pagado en la caja), mientras que al reservarlo, el abuelo se queda con una comisión razonable. La amabilidad y la cortesía siempre tienen un precio. El cruce del Backstairs Passage dura 45 minutos y desembarcamos en Penneshaw. Nos dirigimos a American River (a 36 km de Penneshaw) para ver algunos pelícanos mientras se detienen en la playa. Según el programa debió haber algún guardabosques que le proporcionó la cena, pero los únicos bípedos además de nosotros son los pájaros. Y quizás sea lo mejor, la imagen de tranquilidad vale más que el "espectáculo" de verlos comer entre una multitud de curiosos dispuestos a fotografiarlos. Llegamos a Kingskote, la "capital" de la isla. Encontramos un albergue (el albergue de Backpackers), pequeño pero agradable, con la estufa bien encendida y nos acomodamos en una habitación desnuda pero limpia. Patty, la encargada rubia, desgraciadamente arruinada por su falta de pasión por la buena y sana cocina, nos aconseja ir a la pescadería. Sí, porque aquí vas a la pescadería, eliges el producto, te lo cocinan y te lo sirven en unos minutos. La calidad del pescado es excelente, el tipo de cocina es sencilla pero efectiva, comer todo en una caja de cartón estilo comida rápida es un asco. Para nosotros, que nos fijamos en la eficacia de las cosas, lo consideramos una experiencia positiva, es decir, el pescado era de excelente calidad (pescado frito mixto y salmón del Atlántico de Tasmania). Damos un paseo por lo que identificamos como el centro, pero no hay vida salvo en un par de lugares que ofrecen restauración. La temperatura tan fresca y la noche que cae temprano ciertamente no contribuyen a animar el pueblo. El alumbrado público se reduce literalmente a un nivel tenue, lo que contribuye a esa atmósfera triste. Volvemos temprano para estudiar el plan de ataque de mañana, ayudados en las elecciones por el amable entrenador. Antes de irse a dormir regresan unos muchachos genoveses, una de las pocas veces que oímos hablar italiano. Ellos regresan para ver el regreso de los pingüinos: ellos también nos dicen que no nos hemos perdido nada. Son amables e intercambiamos información sobre el viaje con ellos. Han estado en el norte, han visto el Centro Rojo y pueden darnos algunas sugerencias. Hacemos lo mismo con ellos para la Great Ocean Road, su próximo destino. Quedamos en encontrarnos mañana por la tarde en el último ferry a Cabo Jevis.