Australie du Sud

En direction de l'Australie du Sud

Nous allons immédiatement à Mt. Gambier, dans le sud de l'Australie. Ici, la limite de vitesse est fixée à 110 km/h, les routes sont agréables et bien entretenues tandis que le terrain est plat ou légèrement vallonné. Mount Gambier est une jolie ville, avec une ambiance paisible, des rues larges et des maisons élégantes. Le lac Bleu ne rend malheureusement pas justice à son nom. Nous savions déjà qu'il adopte cette teinte principalement pendant la période estivale, et que le temps couvert empêche davantage les couleurs de l'eau de s'exprimer. Ce qui reste encore inconnu aux scientifiques est la raison pour laquelle ce lac prend des teintes si vives en été. Après avoir traversé cette belle ville, on découvre une région verdoyante, avec beaucoup de pâturages (bovins). et des moutons). On observe principalement les forêts, exploitées pour la production de bois. Il existe de vastes zones dédiées à cette activité, fréquentées par des camions chargés de troncs. En pensant à l'avenir, dès qu'une forêt est coupée, de nouveaux arbres sont replantés, ce qui crée un paysage où les forêts alternent entre celles qui sont plus ou moins matures. On peut également voir une usine pour la production de pâte à papier. L'État du South Australia a choisi un système sûr pour indiquer le danger des routes : là où des accidents mortels se sont produits, on y plante des croix noires en fonction du nombre de victimes, et en cas de blessés, les croix sont rouges. Un avertissement pour ne pas appuyer trop sur l'accélérateur.

Nous reprenons notre route sur la Princes Hwy en bordant le lagun du Coorong, un habitat idéal pour les animaux de zone humide caractéristiques de cette région. Nous arrivons à Meningie avec une belle bande d'herbe rouge au bord de la route. Nous faisons le plein et déjeunons dans ce même station-service typique, avec un hot-dog. Nous continuons vers Wellington et traversons la rivière Murray (la plus grande du pays) en bateau, juste avant son embouchure. Il n'y a pas de ponts dans cette zone, et grâce à une compagnie de transport bien organisée, nous atteignons la rive ouest. Nous faisons une courte halte pour prendre des photos... quelques lacs Sa couleur se teinte vers le violet. En empruntant la route B45, nous atteignons Strathalbyn au milieu d'un paysage verdoyant de vignes. Même sans feuilles, elles confèrent une touche de vitalité, grâce à leur disposition en rangs bas et ordonnés, ainsi qu'au vert de l'herbe. L'activité viticole doit être lucrative, du moins c'est ce que nous percevons en observant les différents types de logements. Nous descendons vers Goolwa, Port Elliot et Victor Harbour, de belles destinations pour le tourisme balnéaire. La route se dirige vers l'intérieur de la péninsule Fleurieu pour atteindre le côté nord. Juste avant Cape Jervis, nous apercevons un B&B qui nous plaît et nous réservons une petite maison pour demain soir.Le charmant, du moins c'est ce qu'il nous paraît au début, octogénarien propriétaire, se propose de réserver le ferry pour Kangaroo Island, qui part peu après. Cela ne pose pas de problème que nous récupérions une demi-heure de différence horaire en passant par l'État de Victoria vers le sud de l'Australie. Nous pouvons ainsi embarquer sur le ferry à 15h00 et découvrir que le prix appliqué à nous est celui plein tarif (comme nous avions déjà constaté auparavant sur le site internet, et que nous aurions payé à la caisse), tandis que lui, le grand-père, se procure une commission substantielle. La gentillesse et la courtoisie ont toujours un coût. La traversée du Backstairs Passage dure 45 minutes et nous débarquons à Penneshaw. Nous nous dirigeons vers American River (à 36 km de Penneshaw) pour visiter quelques pélicans alors que nous sommes sur la plage. Selon le programme, il devait y avoir quelqu'un pour leur servir le dîner, mais les seuls êtres humains, en plus de nous, sont les oiseaux. Et peut-être que c'est mieux ainsi : l'image de calme vaut plus que le "spectacle" de les voir manger devant une foule d'observateurs qui essaient de les photographier. Nous arrivons à Kingskote, la "capitale" de l'île. Nous trouvons un auberge (l'auberge Backpackers), petite mais agréable, avec un foyer allumé et nous installons dans une chambre simple mais propre. Patty, la gérante blonde, malheureusement déçue par le manque d'enthousiasme pour la bonne et saine cuisine, nous conseille de faire appel à un vendeur de poissons. Oui, car ici, on va au marché aux poissons, on choisit le produit, ils le cuisent et vous le servent en quelques minutes.La qualité du poisson est excellente, le type de cuisine est simple mais efficace. Manger tout ça dans une boîte en carton, comme dans un fast-food, c'est vraiment désagréable. Pour nous, qui accordons de l'importance à l'efficacité, on la considère comme une expérience positive : le poisson était d'excellente qualité (friture mixte et saumon de l'Atlantique de Tasmanie). On se promène dans ce que nous considérons comme le centre-ville, mais il n'y a pas beaucoup de vie, sauf dans quelques établissements qui proposent des repas. La température est très fraîche et la nuit arrive tôt, ce qui ne contribue certainement pas à dynamiser la région. L'éclairage public est réduit au minimum, ce qui renforce cette ambiance triste.Nous reprenons rapidement pour élaborer un plan d'action pour demain, avec l'aide de la charmante responsable. Avant de nous coucher, quelques jeunes de Gênes reviennent, une des rares fois où nous entendons parler italien. Ils sont rentrés pour assister au retour des manchots : ils confirment également que nous n'avons rien raté. Ils sont sympathiques et nous échangeons avec eux certaines informations sur le voyage. Ils ont séjourné dans le nord, ont visité le Red Centre et peuvent nous donner quelques conseils. Nous leur fournissons à notre tour des informations sur la Great Ocean Road, qui est leur prochaine destination. Nous nous retrouvons demain soir sur le dernier ferry pour Cape Jevis.