Whitsunday et côte de Capricorn

Côte de Capricorn et Plage de Bucasia

Nous partons à 6h45, en direction du sud (et qu'en avions-nous d'autre à faire !). La journée est agréable, et au début, le paysage est parsemé de plantations de canne à sucre. et mangues, pour laisser place à une zone de prairie avec des pâturages fréquents. En chemin, nous croisons également des chameaux en pâture. Nous montons une pente raide jusqu'au sommet d'une colline depuis laquelle on domine plusieurs kilomètres de plaines situées à environ vingt kilomètres au sud d'Ayr. En continuant notre parcours dans la direction de Tropique du Capricorne Nous arrivons à Mackay, au bout de la côte de WITSunday, où le guide recommande vivement une visite. Plage de BucasiaNous trouvons une petite boutique très intéressante où nous achetons tout ce qu'il faut pour le déjeuner d'aujourd'hui et les prochains jours. Nous achètons notamment deux "meat pie", un plat australien typique, qui ressemble à une sorte de tarte carrée ou ronde faite avec de la pâte feuilletée salée, garnie d'un délicieux ragoût épicé. Parfois, du fromage est ajouté. Une excellente idée pour une collation. À environ soixante kilomètres au sud de Mackay, nous découvrons une plage où, avec grand étonnement, nous...les arbres poussent dans la mer le long de la côte. Ce ne sont pas des mangroves, le tronc est immergé à environ un mètre et on est impressionné par la façon dont la salinité permet à ces arbres de vivre.

Le visage urbain de Whitsunday

Les vagues sont très peu hautes. L'océan est vraiment calme.. Des panneaux indiquent qu'il est interdit de se baigner, car des alligators pourraient être présents. Celle que nous traversons est la Côte du Capricorne. Après quelques pluies, parfois assez fortes, suivies de arcs-en-ciel éclatants Nous arrivons à Rockhampton, une ville réputée pour être la capitale de la viande. Nous séjournons dans un chalet à 80 $, un logement agréable qui vaut le détour pendant quelques jours. La personne responsable du camping nous conseille pour le dîner le restaurant situé dans le club de football local, où nous dégustons bien sûr des steaks. Nous faisons le plein d'essence et la jeune employée de la station-service nous met en garde contre les promenades libres dans le centre-ville : une ville qu'elle décrit comme agréable, avec une série de monuments représentant des taureaux placés au milieu des rondes ou dans des endroits improbables, mais il ne faut pas y faire confiance en raison de la présence de nombreux ivrognes et de consommateurs de drogues. Reposés également par la fatigue, nous retournons sans avoir pris la peine de prendre une photo nocturne du panneau indiquant le passage de l'équateur du Bélier, à quelques dizaines de mètres de notre chalet.

Étant la capitale de la viande, avec ses troupeaux en liberté et ses 50 000 habitants, Rockhampton est également la ville la plus occidentale, avec une forte présence de vrais cow-boys. Elle a une apparence très américaine, différente du caractère doux des autres villes de la côte. Il est curieux d'observer comment l'éclairage de la ville est réduit à l'essentiel, peut-être même moins. Seule la Bruce Hwy, qui la traverse, est agrémentée de lampadaires. Autour, il fait très sombre et la lumière provenant des habitations est rare.