Sole et Côte d'Or

Le visage urbain de Sunshine

Nous partons à 6h15, quittant la ville avec ses statues dédiées aux taureaux et ses nombreux hôtels, dont beaucoup affichaient inexplicablement "complet". Il reste 630 km jusqu'à Brisbane ; le temps devient rapidement nuageux, ce qui compromet l'incroyable lever de soleil qui nous a accompagnés au départ. Il n'y a pas beaucoup de circulation, mais la limite de 100 km/h et certains camions rendent une progression plus rapide difficile. Les voies de dépassement sont rares et dépasser les camions est toujours un défi. Le paysage ne révèle pas grand-chose en raison du temps sombre et de la végétation aride. À propos de cette végétation, depuis quelques jours, on nous dit que Sydney sera la cible d'une visite importante à la fin du week-end, avec l'arrivée de nombreux chefs d'État qui se réuniront pour une conférence internationale. Childers, riche d'édifices historiques attrayants, de belles maisons dotées de larges vérandas, conçues pour créer des zones ombragées et favoriser la circulation de l'air pendant les périodes chaudes. À Gympie, mais pas seulement, la route atteint son point le plus étroit : elle traverse la ville de haut en bas, avec une limite entre le centre urbain, et il ne peut être autrement. C'est regrettable que cette route soit également empruntée par des camions bruyants et polluants. Il est également surprenant de constater à quel point les touristes fréquentent cette route pour accéder aux magnifiques îles barrières, ce qui les oblige à se déplacer le long de l'autoroute ou à prendre un vol. À 30 km au sud de Gympie, la route devient enfin une route à deux voies, mais nous devons bientôt partir pour emprunter la portion reliant Maleny à Mapleton.La route suit une crête très pittoresque, qui à d'autres moments devait être l'une des routes les plus spectaculaires de la région. Une pluie mêlée à brouillard d'automne nous empêche d'avoir une vue comme il faudrait. Ce sont de charmants villages, avec un certain style français, probablement habités par de nombreux colons venant de France. Nous nous régalons avec deux brioches faites maison, garnies de vanille et de chocolat, achetées dans une pâtisserie artisanale. Nous reprenons la route principale (Hwy. nr 1) en passant à proximité de quelques terres cultivées à l'ananas, juste au moment où ils les récupèrent.

Arrivée à Sunshine

Pour la première fois, nous observons le processus de récolte. Un type utilise une sorte de machette pour récupérer les fruits, qu'il dépose ensuite sur un convoyeur et qui finissent dans une caisse traite par un tracteur. Le temps est toujours gris et il pleut souvent. Pour diverses raisons, nous décidons finalement de ne pas aller à Brisbane non plus. Nous n'avions déjà rien trouvé d'intéressant, et la météo a fait le reste. Nous sommes obligés de patienter pendant une heure sur l’autoroute en raison d’un accident. Pendant que nous avançons lentement, notre attention se porte sur les camions qui transportent de grandes citernes d'eau. Nous avons déjà vu plusieurs de ces véhicules, dont un se trouvait même sur le même ferry pour Kangaroo Island.Il s'agit de gigantesques réservoirs en plastique pour stocker l'eau, ce qui témoigne de la désertification croissante de l'Australie et de la volonté de conserver au maximum les eaux de pluie. Même dans des zones tropicales, où certaines saisons sont marquées par une abondance d'eau, il n'y a pas d'accès à de l'eau douce en hiver. Une fois passée la métropole avec son trafic incessant, nous continuons sur une autoroute limitée à 110 km/h, tandis que le temps est presque constamment pluvieux. Cela rend également inutile une visite de Byron Bay, le point le plus oriental de l'Australie. Finalement, nous nous sommes réfugiés à Ballina, un charmant village au bord de l'océan, sous une pluie torrentielle.Bien que nous arrivions tôt (à 18h, nous étions déjà dans la chambre, même si la journée avait commencé douze heures auparavant), nous ne pouvons pas beaucoup voir de la ville, à cause du brouillard qui l'enveloppe. L'hôtel dispose d'une réception type "drive-in", ce qui est très pratique avec cette météo pluvieuse. Nous compensons cette journée pluvieuse en dînant dans un restaurant proposant une cuisine orientée vers les saveurs thaïlandaises. Nous dégustons le poisson du jour, composé d'un cabillaud frais grillé et d'un plat de poisson préparé selon une recette orientale. Il est intéressant de constater que le restaurant n'est "pas agréé", c'est-à-dire qu'il ne possède pas la licence pour vendre des boissons alcoolisées. Les clients entrent donc avec une bouteille à la main, qu'ils déposent à l'entrée et qui leur est remise ouverte à table avec les verres.Pour un Européen, ce système est incompréhensible : d'abord, il faut décider de ce qu'il faut boire et l'acheter avant de se rendre au restaurant, puis on ne voit pas son intérêt : ainsi, on peut entrer dans le local avec une grande bouteille de bière et en sortir trempés, sans que cela profite même au gérant, qui doit encore laver les verres ! Quoi qu'il en soit, étant donné que nous ne connaissons pas les coutumes locales, nous allons prendre l'eau. Les muffins et le pudding étaient également délicieux pour terminer le repas. Il faudra aussi digérer tout ça après une journée très calme.