Solskin og Gold Coast

Sunshines urbane ansigt

Vi tager afsted klokken 6.15 og forlader byen med dens statuer dedikeret til tyrene og dens mange hoteller, hvoraf flere på uforklarlig vis var fuldt bookede. Der er 630 km til Brisbane, vejret bliver snart overskyet til skade for den pragtfulde solopgang, der fulgte os ved starten. Der er ikke meget trafik, men 100 km/t-grænsen og nogle lastbiler forhindrer hurtigere kørsel. Overhalingsbaner er sjældne, og overhaling af lastbiler er altid en vanskelig opgave. Landskabet siger ikke så meget i kraft af det mørke vejr og tørre buskads. Apropos Bush, så har vi i nogle dage hørt, at Sydney vil være under belejring i slutningen af ​​ugen på grund af ankomsten af ​​adskillige statsoverhoveder, som vil mødes til en international konference. Lad os krydse Childers, fuld af hyggelige historiske bygninger, smukke huse med store verandaer, specielt designet til at skabe skyggefulde områder og tilskynde til luftstrømme i de varmeste øjeblikke. I Gympie, men ikke kun, når vejen det geografiske minimum: den krydser byen fra top til bund med en bymidtegrænse, og den kan ikke være anderledes. Det er en skam, at der også kører støjende og forurenende lastbiler over den. Det er yderligere overraskende, da vejen ofte tilbagelægges af turister, som er tvunget til at rejse langs motorvejen eller flyve for at nå de pragtfulde barriereøer. 30 km syd for Gympie bliver det endelig dobbeltspor, men vi må snart sige farvel for at gå langs strækningen fra Maleny til Mapleton. Strækningen følger en meget naturskøn højderyg, som til andre tider må være en af ​​de mest spektakulære veje i regionen. En regn blandet med efterårsdis forhindrer os i at se, som vi burde. Det er smukke landsbyer, med et fint strejf af fransk stil, sandsynligvis fordi mange bosættere kom fra Frankrig. Vi forfrisker os med to hjemmelavede briocher fyldt med vanilje og chokolade, købt i et håndværksmæssigt konditori. Vi vender tilbage til Hwy. nr 1 skørt nogle marker dyrket med ananas, ligesom de samler dem op.

Ankomst til Sunshine

For første gang ser vi, hvordan skæringen foregår. Med en slags machete placerer samleren den på et løbebånd, og frugten ender i en container trukket af en traktor. Vejret er altid gråt, og det regner ofte. På grund af en række grunde beslutter vi ikke engang at gå ind i Brisbane. Vi havde ikke allerede identificeret nogen større attraktioner, så klarede det dårlige vejr resten. Vi er tvunget til at stå i kø i en time på ringvejen på grund af en ulykke. Mens vi fortsætter langsomt, falder vores opmærksomhed på lastbilerne, der transporterer store tanke med vand. Vi har allerede set flere af disse køretøjer, hvoraf den ene var på vores egen færge til Kangaroo Island. Disse er enorme plastiktanke til at indeholde vand, en indikation af, hvor meget Australien er ved at blive tørt og forsøger at spare regnvand så meget som muligt. Selv i tropiske områder, hvor der på visse årstider er for meget vand, er der om vinteren ingen mulighed for at finde ferskvand. Efter endelig at have passeret metropolen med dens vejkaos fortsætter vi ad en motorvej med en hastighedsgrænse på 110 km/t, mens vejret næsten konstant er udsat for regn. Dette gør det også meningsløst at se Byron Bay, det østligste punkt i Australien. Vi søger endelig tilflugt i Ballina, en smuk landsby ved havet, under voldsom regn. Selvom vi ankommer tidligt (kl. 18.00 er vi allerede på værelset selvom dagen startede tolv timer tidligere) kan vi ikke se meget af byen, på grund af mørket der allerede omslutter den. Hotellet har en reception i drive-in-stil, en sand gave i denne syndflod. Vi trøster os selv til den regnfulde dag med en restaurant, der serverer køkken orienteret efter thailandske smag. Vi smager dagens fisk, som er repræsenteret af en frisk grillet torsk og en fiskeret tilberedt efter en orientalsk opskrift. Vi er fascineret af, at restauranten "ikke har licens", det vil sige, at den ikke er tilladt at sælge alkohol. Kunderne kommer derfor ind med en flaske i hånden, som de afleverer ved indgangen, og den returneres til det åbne bord sammen med glassene. For en europæer er dette system uforståeligt: ​​først skal man beslutte sig for, hvad man skal drikke og købe det, inden man går på restaurant, så ser man ikke meningen: ved at gøre dette kan man komme ind i restauranten med en tønde øl og komme ud gennemblødt, uden at manageren har overskud, faktisk skal han stadig vaske glassene! Under alle omstændigheder, uden at kende de lokale skikke, lad os gå til vandet. Muffins og budding til at runde middagen af ​​var også gode. En anden ting vil være at fordøje alt efter en meget stillesiddende dag.