Atherton Tableland

Morgen på Atherton Tableland

Endelig et tidligt wake up call igen for ikke at miste sunde vaner. Vi går næsten op til Mossmann for at tage Udviklingsvej 44. Med en kurvet og opadgående vej ankommer vi til Løvens udkig, vi går lidt ned for at nå ATHERTON TABLELAND beliggende 500 meter over havets overflade, præget af skovklædte områder, så igen midt i sukkerrørsplantager. Der følger arealer, der fremstår uopdyrkede, men i virkeligheden er de magre græsgange for kvæg i halvvild tilstand. Værd at bemærke er termithøjene, endda over en meter høje, som vi i starten forveksler med isolerede sten, der ligner menhirs. Himlen er klar, men det er stadig tidligt, mens nogle kænguruer ser os passere fra siden af ​​vejen. De første gårde begynder at dukke op. Langs plateauet ser vi en hel række banan-, mango- og avocadoplantager: Vi har fodret på disse bær eller frugter i nogen tid, og for første gang møder vi dem på træerne i deres oprindelseslande. Resten dyrkes med kartofler og grøntsager i drivhuse. Mødet med kaffe er slående: vi ser afgrøder, der er ukendte for os, vi stopper bilen og beder nogle arbejdere, der installerer vandingsrør, om vejledning. Den, der fortalte os, at det var kaffeplantager, inviterede os også til at deltage i starten af ​​høsten til næste dag og spurgte os, hvor vi kom fra. Da vi fortæller ham, at vi er italienere, skinner hans øjne, og han fortæller os, at han oprindeligt er fra Calabrien. Ikke desto mindre er vi nødt til at fortsætte samtalen på engelsk, som er det eneste sprog, vi deler. Måske kan han stadig en eller anden dialekt, men vi kunne stadig ikke forstå hinanden. Lad os krydse Atherton og vi ankommer til Yungaburra, præsenteret som en typisk landsby fra det nittende århundrede, et vigtigt stop for alle organiserede ture, der normalt tilbringer deres frokosttid her. I virkeligheden ser vi nogle originale bygninger i Queensland-stil, men ikke en rigtig by med en atmosfære fra før. Det skal dog siges, at alt er velordnet og imødekommende. Det store antal restauranter, barer og overnatningsmuligheder er et tydeligt tegn på, at velvære er skabt af turismen. I mellemtiden er vejret blevet overskyet, og det omkringliggende grønt får mindre klare farver, lad os se Gardin Fig med en interessant gåtur i regnskoven faldt en kæmpe figen på et andet træ og forblev lænet. Rødder er spiret langs hele stammen og har nået jorden, hvilket gør den ligner en harpe. Vi fortsætter til Lake Eacham, desværre viser den med den overskyede himmel ikke sin bedste pragt. Det ville være det ideelle stop for en picnic på godt vejr dage. Lad os se nogle vilde kalkuner med et rødt hoved. Til sidst går vi til det røde cedertræ, lidt af en skuffelse i betragtning af hvor smuk gåturen i skoven er. Efter en lang køretur på en grusvej og tilgang til fods står vi over for ingenting: Træet blev væltet af en tornado, der ramte dette område sidste år efter et liv på over fem hundrede år. Stubben på et par meter høj er alt, hvad der er tilbage af det historiske cedertræ. Også her har figentræerne en helt særlig base, den ser ud til at være adskillelsesvægge, der i stedet kan bruges som forstærkning mod de hyppige tyfoner. Vi tager til Millaa Millaa, som er reduceret til en spøgelsesby, og vi rejser til Waterfall Circuit, der starter med det spektakulære Millaa Millaa Falls, gjort endnu smukkere af et solglimt, der skiller sig ud, lige da vi ankommer, så Zillie-vandfaldene og Ellinjaa vandfald, mindre imponerende, men stadig smuk. Landskabet er kuperet med indhegnede græsgange, hvor køer græsser fredeligt under skiftende himmelstrøg. Dette område er meget rigt på kænguruer da der ikke er rovdyr som dingoer, og den er fuld af vandhuller til får. Vi kommer kort forbi Mungalli-vandfaldene, men ikke før vi smager en ostetærte i Diary Farm, hvor der produceres biodynamiske oste. Et fremragende sted at spise, hvis bare vi ikke havde fået en solid og ufordøjelig morgenmad i en bar i Atherton. Pandekagen med ahornsirup vejer som en stegt kampesten på maven. Vi omgår et par vandfald, idet vi vurderer, at vi har set nok for i dag, og tager en sti i Palmerstone Wooroonooran N.P. falder over halvanden kilometer ned i en frodig tropisk skov. Skoven efterlader derfor plads til bananafgrøder (med frugt hængende fra træerne) og sukkerrør, da vi går ned mod sydøst mod Innisfail. Det er et grønt og rigt område, hvor nedbøren når op på 3500 mm. regn om året, hvilket gør det mindre attraktivt ud fra et turistsynspunkt, men meget mere fra et landbrugsmæssigt synspunkt. Besøg hos en krokodilleavl til Johnstone krokodillefarm, som er hjemsted for det største antal af sådanne krybdyr i det nordlige Queensland.

Langs Bruce Hwy

Lad os se først krokodiller i deres respektive bure med en eklektisk træner, der tilbyder os et essay om krybdyrs aggressivitet vil chikanere dem med en rive og bliver gentagne gange angrebet. Kun erfaring forhindrer, at den ender på dagens menu i en af ​​disse. Han må dog have haft nogle dårlige oplevelser på grund af arrene på hans lemmer. Klokken 15 er det tid til frokost og de bliver fodret med halve kyllinger. Vi får at vide, hvordan deres krokodiller opdrættes for at få spiseligt kød og læder til fremstilling af tasker, tegnebøger osv. De største har ingen værdi som skind eller kød og opbevares til fremvisning for turister, en af ​​dem når en længde på 6 m. Det er nysgerrigt at bemærke, hvordan tungen i munden får kontakt med ganen, og forhindrer dyret i at sluge vand, når det holder munden åben under vand, bortset fra at åbne for at lade maden passere uden at blive tygget. De bekræfter, at de kan tilbringe timer under vandet uden at trække vejret. De kan endda overleve i måneder uden mad, så seks/otte stykker kylling kan være næring nok i et år, mens de giver dem omkring tres for at holde dem godt. De kan leve op til 50/60 år. Mange holder sig stille med åben mund for at varme op: de har brug for en temperatur omkring 30/32°, 28° er minimumsgrænsen. Ved at holde munden åben "indtager" de varme, som den hårde rustning ikke kan passere igennem. Deres tænder skifter op til 46 gange, de falder praktisk talt ud og vokser kontinuerligt igen, og når de bliver gamle, mister de dem helt. Ikke desto mindre kan de være farlige: Vi ser et gammelt dyr lukke munden med en sådan kraft, at det brækker enhver genstand, der er fanget mellem dens tandkød. I dette tilfælde ser den halve kylling ud til bogstaveligt talt at forsvinde i kæberne. For at dræbe unge krokodiller for kød, bedøver de dem først med en elektronisk anordning placeret bag hovedet, derefter væltes de og afsluttes med at blive afskallet for at få kød og skind. Vi ser også guder kænguruer, wallabies, kasuarer, pythons for at tage et billede af os sammen, amerikanske alligatorer og en lille dingo. Flodkrokodiller er let genkendelige på deres mindre kroppe og mere homogene rækker af tænder. Det siges, at de ikke er farlige for mennesker, selvom det ikke kan være en behagelig oplevelse at se en i nærheden, selv uden at spørge, hvilken race den tilhører. Klokken er nu 16.30 og vi begynder det første stykke nedstigning sydpå på Bruce Hwy nr. 1, først mod Ingham og derefter mod Townsville. Himlen er klaret, selvom vi passerer gennem Tully, som er den mest regnfulde by i Australien med et gennemsnit på 4000 mm nedbør om året. Bekræftelsen kommer fra det frodige grønne område, der omgiver os. Da vi ikke finder bolig før Townsville, når vi hovedstaden i det nordlige Queensland, 150.000 indbyggere, en sand metropol for disse regioner. Vi spiser middag omkring kl. 20.00 i Palmer Street, restaurantgaden, hvor vi finder en mexicansk grill, der passer til os, og vi fylder os op med filet og tortillas med rejer. En nysgerrighed giver glassene øl eller andre drikkevarer: De opbevares i køleskabet, før de serveres til kunderne. Det samme gælder hotel-minibarer, som også indeholder tomme glas. Gå i centrum med et meget særligt udseende. The Mall, som alle bycentre, er et CBD, indkøbscenter med professionelle kontorer og butikker. Selvom det er søndag aften, mange barer og restauranter er lukket, mens andre er fyldt med skrigende masser af mennesker, er der formentlig australske fodboldkampe i gang, som tiltrækker ivrige tilhængere og drikkende. Der er små lokale mennesker, der går rundt, og vi ser ud til at være de eneste turister, der har vovet sig her.