Plateau d'Atherton

Matin à Atherton Tableland

Enfin, une nouvelle alarme à l'heure idéale pour ne pas perdre les bonnes habitudes. Nous montons jusqu'à Mossmann pour emprunter la route 44 Developmental Road. Sur un chemin sinueux et en pente, nous arrivons au Lion’s lookout, puis descendons légèrement pour atteindre le plateau d'ATHERTON TABLELAND, situé à environ 500 mètres d'altitude, caractérisé par des zones boisées, avant de retourner dans les plantations de canne à sucre. Ensuite, nous traversons des zones qui semblent abandonnées, mais en réalité il s'agit de pâturages maigres pour le bétail. Les termiti, qui atteignent plus d'un mètre de hauteur, sont particulièrement remarquables ; au début, nous les confondions avec des pierres isolées semblables à des menhirs. Le ciel est dégagé, mais il est encore tôt, tandis que certains kangourous nous observent depuis le bord de la route. Les premières fermes commencent à apparaître.Au bord de la plaine, nous apercevons une série de plantations de bananes, de mangues et d'avocats : depuis longtemps, nous nous nourrissons de ces fruits, et pour la première fois, nous les récoltons directement sur les arbres dans leurs pays d'origine. En revanche, il s'agit de cultures de pommes de terre et de légumes en serre. L'endroit où nous trouvons du café est particulièrement intéressant : nous découvrons des plantations inconnues, nous arrêtons la voiture et demandons des renseignements à quelques ouvriers qui installent des canalisations pour l'irrigation. Ce que nous leur disons, à savoir qu'il s'agit de plantations de café, nous invite également à assister au début de la récolte le lendemain et nous demande d'où nous venons. Quand nous leur expliquons que nous sommes italiens, leurs yeux s'illuminent et ils nous apprennent qu'ils sont originaires de Calabre.Malgré tout, nous devons continuer à communiquer en anglais, qui est la seule langue que nous comprenons tous. Peut-être connaissez-vous encore quelques expressions locales, mais nous ne pourrions quand même pas nous comprendre. Nous traversons... Atherton et nous arrivons à Yungaburra, présentée comme un village typique du XIXe siècle, une étape incontournable pour tous les circuits organisés qui passent généralement ici pour le déjeuner. En réalité, on observe quelques constructions de style Queensland d'origine, mais pas un véritable village avec l'ambiance d'autrefois. Il faut cependant noter que tout est bien organisé et accueillant. Le grand nombre de restaurants, bars et possibilités d'hébergement témoignent clairement du rôle du tourisme dans le bien-être de la région. Le temps s'est progressivement couvert et les couleurs verdoyantes environnantes perdent de leur éclat. Rideau avec une promenade intéressante dans la forêt tropicale, un énorme figu qui est tombé sur un autre arbre et est donc resté incliné. Le long du tronc, on voit des racines qui ont atteint le sol, ce qui lui donne l'apparence d'un instrument de musique. Nous continuons vers le lac Eacham, malheureusement avec un ciel nuageux, il ne révèle pas toute sa beauté. Ce serait l'endroit idéal pour un pique-nique par temps ensoleillé. On observe quelques canards sauvages avec une tête rouge. Ensuite, nous allons au Red Cedar Tree, qui est un peu décevant malgré la belle promenade dans la forêt. Après une longue route en voiture sur un chemin de terre et l'approche à pied, nous découvrons que l'arbre a été abattu par un tornado il y a un an, après une vie dépassant les cinq cents ans. Seule le tronc d'environ deux mètres reste de ce célèbre cèdre. Ici aussi, les figuiers ont des racines très particulières, qui semblent être des murs séparateurs, utiles également comme renforcement contre les fréquentes tempêtes. Nous allons à Millaa Millaa, qui est devenue un village fantôme, et nous faisons le Waterfall Circuit, en commençant par les spectaculaires Chute de Millaa Millaa, qui se trouvent magnifiées par une lumière dorée, ainsi que les cascades de Zillie. Chute d'eau d'Ellinjaa, moins impressionnantes mais néanmoins magnifiques. Le paysage est vallonné avec des pâturages clôturés, où les vaches paissent paisiblement sous un ciel changeant. Cette région est très riche en kangourous étant donné qu'il n'y a pas de prédateurs comme les dingos et qu'il y a de nombreux points d'eau pour les moutons. Nous faisons une courte visite des chutes de Mungalli, sans avoir d'abord goûté à une Cheese Pie dans la ferme diary Farm, où l'on produit des fromages biologiques. Un endroit idéal pour se restaurer, si seulement nous n'avions pas pris un petit-déjeuner copieux et indigeste dans un café d'Atherton. Les crêpes avec du sirop d'érable étaient lourdes et inconfortables dans nos estomacs. Nous contournons quelques chutes, jugeant qu'il nous suffisait de les avoir vues pour aujourd'hui, et nous empruntons un sentier dans le parc national Palmerstone Wooroonooran, descendant sur plus d'un kilomètre dans une forêt tropicale luxuriante. La forêt cède alors la place à... culture de bananes (avec des fruits accrochés aux arbres) et canne à sucre, alors que nous descendons vers le sud-est en direction d'Innisfail. C'est une région verdoyante et fertile, où les précipitations atteignent 3500 mm par an, ce qui la rend moins attrayante sur le plan touristique mais beaucoup plus pour l'agriculture. Visite d'un élevagerie de crocodiles à Alger Johnstone, ferme des crocodiles, qui abrite le plus grand nombre de ces reptiles dans le nord du Queensland.

Le long de l'autoroute Bruce.

Examinons d'abord les alligators dans leurs cages respectives, avec un éleveur excentrique qui nous fait découvrir les comportements agressifs des reptiles.et les harcelant avec une petite pelle et en étant constamment attaqué. Seul son expérience l'empêche d'être aujourd'hui sur le menu de l'un de ces établissements. Il doit avoir vécu des expériences désagréables, vu les cicatrices qu'il porte sur ses membres. À 15h, il est temps du déjeuner et ils sont nourris avec des poulets. On nous explique comment leurs alligators sont élevés pour obtenir leur viande et leur peau destinée à la fabrication de sacs et de portefeuilles, etc. Les plus grands n'ont pas d'intérêt en tant que cuir ou viande et sont gardés pour l'exposition aux touristes, l'un d'eux atteignant une longueur de 6 mètres.Il comportement est intéressant à observer : lorsque l'animal ouvre sa bouche sous l'eau, la langue entre en contact avec le palais, ce qui empêche de boire et de manger, sauf pour introduire la nourriture sans avoir besoin de la mâcher. Cela confirme qu'ils peuvent rester sous l'eau pendant des heures sans respirer. Ils peuvent également survivre pendant plusieurs mois sans se nourrir, donc une vingtaine de poulets peuvent suffire comme source de nourriture pendant un an, alors que les animaux en prennent environ soixante. Leur espérance de vie est de 50/60 ans. De nombreux individus restent immobiles avec la bouche ouverte pour se réchauffer : ils ont besoin d'une température autour de 30/32°, 28° est la limite minimale. En gardant la bouche ouverte, ils absorbent la chaleur que leur carapace dure ne peut pas laisser passer.Ils peuvent changer jusqu'à 46 fois leurs dents, qui tombent et repoussent continuellement. De plus, elles peuvent être dangereuses : on peut observer un animal âgé refermer sa gueule avec une telle force qu'il brise tout objet pris entre les gencives. Dans ce cas, le poulet semble littéralement disparaître dans la bouche. Pour tuer les jeunes alligators, on les étourdit d'abord avec un appareil électronique placé derrière la tête, puis on les retourne et on les dépose pour en extraire la viande et la peau. On peut également observer des kangourous,kangourous, casuars, des serpents pour prendre des photos ensemble, alligators américains et un petit dingó. Les crocodiles de rivière sont facilement reconnaissables grâce à leur corps plus petit et à leurs rangées de dents plus uniformes ; on dit qu'ils ne sont pas dangereux pour les humains, bien sûr que ne pas en croiser un près de nous n'est pas une expérience agréable, même sans savoir à quelle race il appartient. Il est 16h30 et nous commençons la première partie du trajet vers le sud sur la Bruce Hwy nr. 1, d'abord vers Ingham puis vers Townsville. Le ciel s'est dégagé malgré notre passage par Tully, qui est la ville la plus pluvieuse d'Australie avec une moyenne de 4000 mm de précipitations annuelles. Cela se confirme grâce au vert luxuriant qui nous entoure.Nous n'avons trouvé de logement avant Townsville, nous atteignons donc la capitale du nord du Queensland, avec ses 150 000 habitants, une véritable métropole pour cette région. Nous allons dîner vers 20h dans la Palmer Street, la rue des restaurants, où nous trouvons un restaurant mexicain qui correspond à nos goûts et où nous dégustons du filet de poisson et des tortillas avec des crevettes. Une particularité est que les verres à bière ou autres boissons sont conservés au réfrigérateur avant d'être servis aux clients. Cela vaut également pour le mini-bar des hôtels, qui contient également des verres vides. Promenade dans le centre, qui a une apparence très particulière. The Mall, comme tous les centres-villes, est un quartier commercial avec des bureaux et des boutiques.Bien que ce soit dimanche soir, de nombreux bars et restaurants sont fermés, tandis qu'auparavant, une foule immense se pressait, vraisemblablement en raison de matchs de football australien qui attiraient les supporters passionnés ainsi que les buveurs. Il y a peu de circulation locale et on a l'impression d'être les seuls touristes qui ont osé venir jusqu'ici.