Melbourne

Le visage urbain de Melbourne

À 9h, nous sommes prêts à commencer notre visite de Melbourne. Comme le décrivent les guides, nous découvrons une ville qui ressemble à un endroit européen, presque victorien, avec un rythme de vie paisible. Même si c'est lundi, il n'y a pas beaucoup de circulation ni de gens pressés. Les touristes se déplacent tranquillement, comme si cette ville était idéale pour y vivre.

Nous descendons dans la rue Swanston, où certains magasins attirent notre attention grâce à leurs souvenirs intéressants. Nous continuons sur la rue Flinders, près de... arrêt de voyageurs important situé à la Federation Square. Bien qu'il n'y ait pas de centre central, cet endroit semble être le point d'intérêt principal de la ville, avec sa façade aux couleurs vives de la gare, les bâtiments modernes qui l'entourent et le fleuve Yarra qui se trouve. Nous traversons le Princes Bridge et nous allons à Southgate pour récupérer quelques vues sur le paysage urbainNous reprenons notre route en passant par le pont piéton et nous dirigeons vers la station de tram "Circle Tram", un tram ancien qui effectue le tour du centre-ville. Nous descendons près du Parlement pour nous rendre au... Cathédrale Saint-Patrick. C'est une magnifique cathédrale gothique avec magnifiques vitraux, baignée par les premières lumières encore douces de cette matinée printanière. Les grandes massifs floraux qui l'entourent regorgent de camélias fleuris, tandis que d'autres plantes attendent les prochaines semaines pour révéler toute leur beauté. Fascinant le grand rosmarinus, dont les fleurs sont considérées comme un élément décoratif, ainsi que des lavandes et des plantes médicinales.

En direction de Melbourne

Nous reprenons la Springs Street pour prendre le Circle Tram. Nous nous dirigeons vers l'ouest en direction du Telstra Stadium, où se déroulent les matchs de football australien de l'équipe locale, puis nous passons par les Docklands (un quartier autrefois délabré, mais qui a été magnifiquement rénové ces dernières années), avant de reprendre notre route sur Flinders Street pour descendre au même endroit où nous étions partis, complétant ainsi le tour. Nous nous enfonçons dans les ruelles du centre pour visiter le labyrinthe. de galeries qui relient En empruntant les rues piétonnes et les avenues orientées est-ouest : Royal, Block Arcade, The Walk et Causeway. On y trouve une multitude de boutiques qui donnent à la ville un caractère très européen. Sous certains aspects, cela ressemble aux quartiers génois. Il faut savoir que c'est la ville la plus européenne d'Australie, ce qui se remarque notamment par les constructions victoriennes et l'atmosphère du Vieux Monde. Certaines galeries sont couvertes et ornées de stuc et de mosaïques au sol. Nous montons quelques étages du Manchester Unity Bld. pour voir ce qu'il reste de la structure originale de cet immeuble, emblématique de Melbourne d'autrefois, qui abrite aujourd'hui des bureaux.L'austère église Stottish et Baptist se trouvent l'une à côté de l'autre, presque en compétition, bien qu'elles soient toutes deux anglicanes. Une brève visite dans le quartier chinois, qui n'est pas énorme, puis nous retournons dans la zone des galeries pour déjeuner, que nous prenons avec un sandwich bien garni. On y retrouve également beaucoup de la culture anglaise. Nous retournons à l'hôtel pour récupérer nos bagages et, à pied, nous allons chercher notre Toyota Corolla louée. En étant attentifs à la conduite sur la droite, en activant les essuie-glaces chaque fois que nous voulons indiquer un virage, et face aux difficultés du changement de vitesse manuel, nous nous rendons dans la St. Kilda Rd. pour... Jardins botaniques royauxNous nous arrêtons près du "Strine of Remembrance", qui commémore les victimes des différentes guerres auxquelles l'Australie a participé. Les jardins offrent une première vue sur la flore australienne. Malheureusement, ils ne révèlent pas encore les couleurs printanières, mais le soleil met en valeur au moins les caractéristiques de la végétation. Les plantes à feuilles caduques n'ont pas encore repris leur feuillage, bien qu'il existe une grande variété de plantes tropicales persistantes. Un oiseau curieux, avec une tête plate, semble presque nous demander une photo. Nous ne savons toujours pas que c'est un Kookaburra, l'oiseau emblématique du pays, et pour cette raison, il ne figurera pas dans notre reportage photographique, car nous ne le verrons plus. Nous faisons une excursion en voiture jusqu'à St.Excursion pour admirer Melbourne depuis le port, dans ce quartier qui est devenu l'un des plus animés. Nous retournons en ville après avoir vu le "Spirit of Tasmania", un ferry prêt à partir vers Hobart, et nous prenons la M1 direction Geelong, puis la route côtière de Great Ocean Road. Nous arrivons à... Anglesea Nous nous assurons également d'établir un premier contact avec les kangourous, que nous rencontrons au club de golf local. Il y en a une vingtaine, mais au lieu de jouer au golf, ils se contentent de brouter l'herbe après le coucher du soleil. Bien qu'il ne soit 18h30, il fait déjà sombre, donc nous cherchons un hébergement.

Nous constatons que, malgré l'espace disponible, de nombreuses maisons sont proches les unes des autres et bien qu'elles soient indépendantes, elles disposent d'un jardin très restreint. C'est une particularité très différente du style américain, qui se targue de ses spécificités et ne souhaite en partager peu avec son ancienne patrie. Une autre différence est l'esprit d'imitation envers l'Angleterre. Plusieurs détails le confirment : des couleurs sur les panneaux de signalisation aux monnaies qui reproduisent celles anglaises (et qui portent également l'effigie de la reine). On a l'impression que ce pays ne souhaite et surtout ne peut pas encore se permettre une indépendance totale. Trop jeune et trop vaste pour grandir sans le soutien de l'Angleterre, qui possède une grande expérience.Les Australiens ont de nombreuses occasions de marquer un produit avec des mentions comme « fabriqué fièrement en Australie », mais peut-être c'est justement cela qui révèle qu'ils dépendent psychologiquement d'autres pays. Les États-Unis, qui partagent de nombreuses similitudes avec l'Australie dans la région ouest, offrent un bon marché, facilité par la langue et de nombreux produits destinés à une clientèle commune (notamment les camions américains), tandis que l'Extrême-Orient a trouvé un terrain fertile pour y installer ses voitures et sa main-d'œuvre, comme le montrent des exemples japonais et chinois.

Dans le quartier d'Anglesea, on ne rencontre que très peu de monde. La nuit tombe tôt et, pour les activités balnéaires, ce n'est pas la saison idéale. Nous croisons une dame, propriétaire du Fruit Tree Cottage, une petite maison située sur la colline derrière le centre-ville. Alors qu'elle nous emmène à destination, un kangourou traverse la route : sa vitesse modérée et l'habitude de ces rencontres évitent un accident. Pour 150 $, nous avons toute une petite maison : on allume le foyer (nous ne pensions pas que ça existait dans ce pays, mais c'est vraiment pratique !) et on se procure quelques provisions comme des tomates et des produits pour le petit-déjeuner. Nous commençons à être fatigués et l'idée de ne pas sortir pour trouver un restaurant nous attire. Le chef prépare ce qu'il a sous la main.Après le dîner, nous feuiltons des livres qui racontent l'histoire de navires, souvent tristes, échoués sur ces côtes à cause du fond rocheux. Nous découvrons également que les couvertures isolantes sont plus courantes en Australie qu'ailleurs dans d'autres pays nordiques visités jusqu'à présent. Leur présence est souvent appréciée pour tempérer les fraîches nuits du sud de l'Australie. Nous avons bien adapté notre rythme, mais la journée a été intense, nous n'avons donc pas de gros problèmes à trouver le chemin vers un sommeil profond.