Melbourne

Det urbane ansiktet til Melbourne

Klokken 9 er vi klare til å starte turen til Melbourne. Slik guidene beskriver det, fremstår det umiddelbart for oss som en by med et europeisk, nesten viktoriansk utseende, med en fredelig livsstil. Selv om det er mandag, ser du ikke mye trafikk eller folk som skynder seg for å gjøre forretningene sine. Reisende går uten stress, nesten som for å si at dette ville være den ideelle byen å bo i.

Vi går ned til Swanston Str., hvor noen butikker fanger oppmerksomheten vår med interessante suvenirer. Vi fortsetter langs Flinder Str. på høyden av stasjonsfunksjon som ligger på Federation Square. Til tross for at det ikke har et ekte sentrum, ser dette ut til å være det mest attraktive punktet i byen, med den fargerike fasaden til stasjonen, de moderne bygningene ved siden av og Yarra-elven som løper ved siden av dem. Vi krysser Princes Bridge og drar til Southgate for å hente noen skyline bilder. Vi kommer tilbake via gangbroen og tar Circle Tram, en vintage-trikk som går rundt sentrum. Vi går av ved Parlament House for å gå til St. Patrick-katedralen. Det er en vakker gotisk katedral med flotte glassmalerier, opplyst av de fortsatt lange første lysene denne tidlige vårmorgenen. De store blomsterbedene som omgir den er overfylte av blomstrende kameliaer, mens høye planter venter de neste ukene for å tilby det beste av fargene sine. Nysgjerrige er de store rosmarinbuskene, hvis blomster anses som et dekorativt element, samt lavendel og medisinplanter.

Mot Melbourne

Vi går tilbake til Springs Street for å ta Circle Tram. Vi setter kursen vestover mot Telstra Stadium, scenen for lokallagets australske fotballkamper, deretter Docklands (et beryktet nabolag som har blitt fagmessig renovert de siste årene) og vi returnerer til Flinders Str. å gå av der vi startet, og dermed fullføre turen. Vi går gjennom gatene i sentrum for å besøke labyrinten av forbindelsestunneler via gågater avenyene som går øst-vest: Royal, Block Arcade, Walk og Causeway. Her finner du en hel rekke små butikker som gjør byen veldig europeisk. I noen henseender ligner de de genovesiske smugene. Tross alt vet vi at dette er den mest europeiske byen i Australia, og dette kan spesielt sees fra de viktorianske bygningene og den gamle verdensatmosfæren. Noen gallerier er dekket og bugner av stukkatur og mosaikk på gulvet. La oss gå opp noen etasjer i Manchester Unity Bld. for å se hva som er igjen av den opprinnelige strukturen til denne bygningen, karakteristisk for tidligere tiders Melbourne, som i dag huser profesjonelle studioer. De strenge stottiske og baptistkirkene ligger etter hverandre, nesten i konkurranse med hverandre, til tross for at begge er anglikanske. En kjapp omvisning i Chinatown, som uansett ikke er enorm, og vi går tilbake til galleriområdet på jakt etter lunsj, som vi har med en velfylt toast. Selv i disse detaljene finner vi mye engelsk kultur. Vi går tilbake til hotellet for å hente sekkene våre, og til fots drar vi for å hente leiebilen Toyota Corolla. Vær forsiktig med å kjøre til høyre, aktivere vindusviskerne hver gang vi har tenkt å slå på blinken og med komplikasjonen av den mekaniske girkassen, drar vi til St. Kilda Rd. for Royal Botanic Gardens. Vi parkerer i nærheten av Strine of Remembrance, som minnes de falne i de forskjellige krigene der Australia deltok. Hagene gir oss umiddelbart en oversikt over australsk vegetasjon. Dessverre viser de ikke vårfargene ennå, men den solfylte dagen fremhever i det minste egenskapene til vegetasjonen. Faktisk har plantene med løvfellende blader ennå ikke grodd igjen, til tross for at det er et stort utvalg av eviggrønne tropiske planter. En nysgjerrig fugl med flatt hode ser nesten ut til å spørre oss om bildet. Vi vet ennå ikke at det er Kookaboorra, landets symbolske fugl, og av denne grunn vil den ikke bli inkludert i vår fotografiske reportasje, siden vi ikke lenger vil se den. Vi tar en kjøretur til St. Kilda for å se Melboune fra bukten, i det som har blitt et av de livligste nabolagene. Vi går tilbake til byen etter å ha sett Spirit of Tasmania, en ferge klar til å gå til Hobart, og vi tar M1 mot Geelong og deretter mot Great Ocean Road. Vi ankommer kl Anglesea og vi passer på å etablere første kontakt med kenguruene, som vi møter på den lokale golfklubben. Det er rundt tjue av dem, men i stedet for å spille golf beiter de rett og slett gresset etter solnedgang. Selv om klokken bare er 18.30 er det nå mørkt, så vi begynner å lete etter overnatting.

Vi legger merke til hvordan, til tross for at det er all plass tilgjengelig, er mange hus nær hverandre, og til tross for at de er uavhengige, har de en svært begrenset hage. Dette er en detalj som er veldig forskjellig fra den amerikanske stilen, stolt av sin egenart og som den ønsker å dele veldig lite med det gamle moderlandet. En annen divergens er emuleringsånden overfor England. Flere detaljer minner oss om dette: fra fargene på veiskiltene til myntene som i stil ligner på de engelske (i tillegg til at de bærer dronningens bilde). Det får oss til å tro at dette landet i virkeligheten ikke ønsker og fremfor alt ennå ikke har råd til total uavhengighet. For ung og for stor til å vokse opp uten beskyttelse fra det mer erfarne England. Australiere går aldri glipp av en mulighet til å merke et produkt med ord som «proudly made in Australia», men kanskje tyder dette på at de i virkeligheten er psykologisk avhengige av andre land. USA, som i Vestens natur har mange likhetstrekk med Australia, har et godt marked her, tilrettelagt av språket og av mange produkter med felles kunder i disse delene (primært lastebiler i amerikansk stil), mens Fjernøsten har funnet grobunn for å kolonisere det med biler og arbeidskraft, bare for å gi et japansk og et kinesisk eksempel.

I Anglesea-området ser vi få mennesker rundt. Natten faller tidlig og vi er utenfor sesong for strandaktiviteter. Vi møter tilfeldigvis en dame, eier av Fruit Tree Cottage, en liten villa som ligger på høyden bak sentrum. Mens hun tar oss til målet vårt, krysser en kenguru veien hennes: moderat hastighet og vanen med visse møter unngår en kollisjon. For 150 dollar har vi en hel hytte: de fyrer i peisen for oss (vi trodde ikke de fantes i dette landet, men de er utvilsomt nyttige!) og de forsyner oss med matvarer som tomater og frokostartikler. Vi begynner å bli slitne og ideen om å ikke gå ut på leting etter en restaurant appellerer til oss. Kokken lager det vi har tilgjengelig. Etter middag blar vi i bøker som forteller historiene om skip, ofte triste, som sank langs disse kystene med sin steinete havbunn. Til slutt, la oss finne ut hvordan termiske tepper er hyppigere i Australia enn i andre nordiske land som er besøkt så langt. Ofte vil deres tilstedeværelse være velkommen for å varme de kjølige nettene i det sørlige sør. Vi har absorbert tidssonen godt men dagen har vært intens, så vi har ingen store problemer med å ta veien som fører til en dyp søvn.