King's Canyon

Morgen i King's Canyon

Vi våkner kl 6 og utnytter at vi er på ferie og at vi alt i alt kan ta det med ro... I dag står blant annet et besøk til Kings Canyon på programmet. Vi la av gårde til Kings Canyon Walk, en 6 km runde som anbefales å gjøres ved daggry for best å fange de kromatiske variasjonene og ikke lide av varmen. Den starter bratt med en naturlig trapp som er justert for å gjøre det lettere å klatre. Vi når dermed den øvre kanten av canyonen, skjørt langs dens vestlige side og gjør en rekke omveier for å se skråningen som går ned nøyaktig vertikalt, spesielt Cotterhill utkikk, hvor vi presser oss til kanten mens vi holder oss fast i et tre som hensynsløst har vokst inn i fjellet for å ta noen bilder. Når du ankommer bunnen av canyonen, kommer du til Edens hage, en grønn oase som har vokst frem takket være noen nesten flerårige sølepytter og en posisjon i ly for vinden. Det er virkelig en sverm av trær i et område hvor det røde i ørkenen dominerer alt. Noen gangveier lar deg passere til den andre siden hvor du fortsatt i stor høyde krysser det som kalles den tapte byen. Disse fjellformasjonene dannet takket være den vertikale skjæringen i forskjellige seksjoner ser mer ut som nuraghi eller enorme ravioli. Men siden de er sedimentære bergarter, derfor dannet horisontalt, ble de erodert fra toppen og ble mer slitt i den øvre delen, og til slutt dannet de kjegler som ligner på kuplene til en spøkelsesby. Canyonen ble dannet for rundt 400 millioner år siden etter bruddet i den øvre delen kalt sandstein, en sandstein med en rødlig farge og en veldig lett egenvekt. Under en hard steinete skorpe smuldrer det underliggende laget ved gnidning som sand. Den nedre delen som kalles Carmichael Stone og er enda mer sprø, nesten jordnær, slik at vi etter en innledende erosjon langs sandsteinen kom til Carmichael, som også ble erodert horisontalt og gikk under det øvre laget og lot den ligge i hengende posisjon. På et visst tidspunkt sprakk sistnevnte rent, og skapte canyonen slik vi ser den nå. Fragmentene av fjellet som ble brutt av fallet kan fortsatt sees i dag.

Creek Walk

Vi begynner nedstigningen på motsatt side til der vi gikk opp. I dette ørkenen og steinete miljøet er det nysgjerrig å legge merke til hvordan det vokser vegetasjon i hver sprekk hvor røttene klarer å nå jorden eller hvor vannet kan stagnere på en eller annen måte, selv for en kort stund. Det ser virkelig ut til at jorda prøver alt for å få det som faller inn i livmoren til å spire. Det er vakre eksempler på lave palmer, uten stammer, men med blader verdig sine slektninger funnet langs kysten. Der det er cycader, en slags mimosa, er luften fylt med en veldig svak, men umiskjennelig duft. Vi møter også en minst førti centimeter lang stor øgle, den stikker tunga ut mot oss og kryper inn i steinene. Nok en runde for å dekke bunnen av canyonen, den 2,6 km lange returen King's Creek Walk. Mye vakre blomster som tilbyr en et skue uten sidestykke.

Creek Resort

Kl. 10.45 når temperaturen 31°, vi tar veien igjen i retning Alice Springs, og går tilbake samme rute opp til Erldunda. Både Mereenie Loop og Giles Rd. er kun tilgjengelig for terrengkjøretøy, og er derfor ikke egnet for våre kjøretøy. På et visst tidspunkt på veien ser vi kuler, alt fra størrelsen på et eple til en melon. De ser ut til å ha falt fra en lastebil som fraktet dem. Ved nærmere observasjon legger vi merke til at de er knyttet til en plante som ligner på en melon, hvis pålerot nå er tørr og nesten usynlig. Dette er grunnen til at de ser ut til å bli kastet dit uten grunn; Vi kan imidlertid ikke forstå om de er nyttige på kjøkkenet eller ikke. Rask besøk til King's Creek Resort hvor vi møter noen dromedarer, etterkommere av de som ble brakt hit av afghanerne, da disse var «ørkenens skip», og kamelførere var blant de få som våget å utfordre disse tøffe regionene. De ble pensjonert da Ghan Railway ble bygget (se nedenfor). Nå er de vant til å ta turister med på turer.

Ankomst til King's Canyon

I disse dager med ørkenopplevelser har vi observert hvordan trærne har blader som noen ganger er intenst grønne, men alltid veldig tynne, og som det ikke kommer ut saft fra når de knuses. De føles tørre å ta på til tross for at de er grønne. Dette gjelder også eukalyptus, arter som ligner på oleander, mimosa eller bartrær. Det er imidlertid blomster som virker tørre, som de vi tørker av prydgrunner. I stedet lever de i beste velgående, bortsett fra at Naturen har tilpasset dem til minimalt vannforbruk. Noen planter har i stedet blader som salvie og en farge som kan ligne på absint, mange av dem har en viss hårighet. Langs Lasseter Hwy møter vi aboriginen vår fra noen dager tidligere, et annet sted men fortsatt uten bensin. Han må være skikkelig uforsiktig... Denne gangen klarer han å fange et mannskap med terrengkjøretøy og campingvogner. Vi kan ikke forstå om det gikk bra eller dårlig for ham: i stedet for kontanter ga de ham litt bensin, selv om dette ikke var målet hans! Klokken 15.30 er vi i Alice Springs for igjen å se Royal Flying Doctor Service museum, som ligger ved siden av sykehuset. Dette senteret ble opprettet av Flynn for å tilby helsestøtte til utmarksbefolkningen. Den snille damen som forklarer historien og strukturen til tjenesten forteller oss hvordan regnet i området er svært inkonsekvent, innen få meter kan du gå fra flom til tørke. Flystripene (landingsstripene) bygges ved siden av byer eller stasjoner for å tillate landing av småfly, siden veiene er uasfalterte og den første byen kan være flere hundre kilometer unna. Noen flystriper finnes til og med på asfaltveier og brukes svært sjelden; vi så en de siste dagene på vei til Hawker. De er faktisk hyppigere i Sør-Australia. Det er veldig strenge regler for bruken av dem. Veiene er sperret av politiet minst en time eller halvannen time før flyet skal lande.

Stopp ved Todd River

Vi kommer til Todd Tavern, et sentralt hotell med felles fasiliteter. Ekstremt funksjonell og stillegående som vi er interessert i. Verdi for pengene er absolutt bedre enn Yulara Resort, bortsett fra at denne koster $50 mens den andre koster $180 per rom. Gå gjennom den sentrale gaten full av butikker som selger suvenirer, men også hager og trær, noe som gir ideen om en livlig by, selv om vi anbefales å parkere bilen i et videoovervåkingsområde ved siden av hotellet. Det ser ut til at omgivelsene ikke alltid er å anbefale, men sentrum er rolig og gjestfritt. Skiltene som til enhver tid indikerer forbudet mot å konsumere alkohol og noen aboriginere som henger hjelpeløst rundt, påvirker ikke den positive oppfatningen, selv om vi holder øynene åpne. Vi spiser middag i hotellets restaurant med kengururett og rib-eye. To trinn til for å se byen om natten. Todd Mall, hovedgaten, går noen dusin meter parallelt med Todd-elven, nesten alltid tørr, også full av eukalyptus langs bredden. Av den arten som er i stand til å bevare underjordiske vannreservoarer i den øvre delen av sine dype røtter, brukt i tørre perioder. Det sies at aboriginerne overlevde å vite denne hemmeligheten, som senere ble oppdaget av de første pionerene. Bildene av Todd-elven under regnet viser hvordan den får en voldsom karakter og ofte invaderer broene som krysser den.