كينغز كانيون

الصباح في كينغز كانيون

نستيقظ في الساعة السادسة مستفيدين من حقيقة أننا في إجازة وأنه يمكننا أن نأخذ الأمور ببساطة... اليوم يتضمن البرنامج زيارة إلى Kings Canyon. انطلقنا إلى Kings Canyon Walk، وهي دائرة بطول 6 كيلومترات يوصى بالقيام بها عند الفجر لالتقاط الاختلافات اللونية بشكل أفضل وعدم التعرض للحرارة. يبدأ بشكل حاد بدرج طبيعي تم تعديله لتسهيل التسلق. وهكذا نصل إلى الحافة العليا للوادي، ونلتف حوله على طول جانبه الغربي ونقوم بسلسلة من المنعطفات لرؤية المنحدر الذي ينحدر عموديًا تمامًا، ولا سيما المنحدر مرصد كوترهيل ، حيث ندفع أنفسنا إلى الحافة متمسكين بشجرة نمت بشكل متهور في الصخر لالتقاط بعض الصور. عند وصولك إلى أسفل الوادي تصل إلى جنة عدن وهي واحة خضراء نمت بفضل بعض البرك الدائمة وموقع محمي من الرياح. إنه حقا سرب من الأشجار في منطقة يهيمن فيها لون الصحراء الأحمر على كل شيء. تسمح لك بعض الممرات بالمرور إلى الجانب الآخر، حيث تعبر ما يسمى بالمدينة المفقودة، ولا تزال على ارتفاع عالٍ. تبدو هذه التكوينات الصخرية التي تشكلت بفضل القطع الرأسي إلى أقسام مختلفة أشبه بالنوراغي أو الرافيولي الضخم. ومع ذلك، وبما أنها صخور رسوبية، وبالتالي تتشكل أفقياً، فقد تآكلت بدءاً من الأعلى وأصبحت أكثر تآكلاً في الجزء العلوي، وتشكلت في النهاية مخاريط تبدو شبيهة بقباب مدينة الأشباح. تم تشكيل الوادي منذ حوالي 400 مليون سنة بعد كسر الجزء العلوي المسمى بالحجر الرملي، وهو حجر رملي ذو لون محمر ووزن نوعي خفيف جداً. تحت القشرة الصخرية الصلبة، تتفتت الطبقة الأساسية عند الاحتكاك مثل الرمل. الجزء السفلي الذي يسمى حجر كارمايكل وهو أكثر قابلية للتفتيت، ترابي تقريبًا، لذلك بعد التآكل الأولي على طول الحجر الرملي وصلنا إلى كارمايكل، والذي تآكل أيضًا أفقيًا تحت الطبقة العليا وتركه في وضع معلق. عند نقطة معينة، انكسر الأخير بشكل نظيف، مما أدى إلى إنشاء الوادي كما نراه الآن. لا يزال من الممكن رؤية شظايا الصخرة التي كسرها السقوط حتى اليوم.

كريك ووك

نبدأ الهبوط على الجانب الآخر من حيث صعدنا. في هذه البيئة الصحراوية والصخرية، من المثير للاهتمام أن نلاحظ كيف أنه في كل شق حيث تتمكن الجذور من الوصول إلى الأرض أو حيث يمكن أن يركد الماء بطريقة ما، حتى لفترة قصيرة، تنمو النباتات هناك. يبدو حقًا أن التربة تبذل قصارى جهدها لجعل كل ما يقع في رحمها ينبت. هناك أمثلة جميلة لأشجار النخيل المنخفضة، بدون جذوع ولكن بأوراق تليق بأقاربها الموجودة على طول السواحل. حيث توجد السيكاديات، وهو نوع من الميموزا، يمتلئ الهواء برائحة باهتة للغاية ولكن لا لبس فيها. نلتقي أيضًا بسحلية كبيرة يبلغ طولها أربعين سنتيمترًا على الأقل، وهي تُخرج لسانها نحونا وتتسلل إلى الصخور. دورة أخرى لتغطية الجزء السفلي من الوادي، عودة King's Creek Walk بطول 2.6 كم. الكثير أزهار جميلة الذين يقدمون واحدة مشهد لا مثيل له.

منتجع الخور

عند الساعة 10.45 تصل درجة الحرارة إلى 31 درجة، نسلك الطريق مرة أخرى في اتجاه أليس سبرينغز، ونتتبع نفس الطريق حتى إرلدوندا. كل من حلقة Mereenie وطريق جايلز. لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق مركبات الطرق الوعرة، وبالتالي فهي غير مناسبة لمركباتنا. عند نقطة معينة على طول الطريق نرى مجالات تتراوح من حجم التفاحة إلى حجم البطيخ. ويبدو أنهم سقطوا من الشاحنة التي كانت تنقلهم. عند المراقبة عن كثب، نلاحظ أنها مرتبطة بنبات مشابه لنبات البطيخ، الذي أصبح جذره الآن جافًا وغير مرئي تقريبًا. ولهذا السبب يبدو أنهم أُلقوا هناك بلا سبب؛ ومع ذلك، لا يمكننا أن نفهم ما إذا كانت مفيدة في المطبخ أم لا. زيارة سريعة لمنتجع كينجز كريك حيث نلتقي بالبعض الجمال ، أحفاد أولئك الذين جلبهم الأفغان إلى هنا، عندما كانت هذه "سفن الصحراء" وكان سائقو الجمال من بين القلائل الذين تجرأوا على تحدي هذه المناطق القاسية. لقد تقاعدوا عندما تم بناء سكة حديد غان (انظر أدناه). الآن يتم استخدامها لأخذ السياح للتنزه.

الوصول إلى كينغز كانيون

في هذه الأيام من التجارب الصحراوية، لاحظنا كيف أن أوراق الأشجار تكون أحيانًا شديدة الخضرة ولكنها دائمًا رقيقة جدًا، والتي عند سحقها، لا يخرج منها أي عصارة. يشعرون بالجفاف عند اللمس على الرغم من كونهم أخضر اللون. وينطبق هذا أيضًا على الأوكالبتوس، والأنواع المشابهة للدفلى أو الميموزا أو الصنوبريات. ومع ذلك، هناك زهور تبدو جافة، مثل تلك التي نجففها لأسباب الزينة. وبدلاً من ذلك، فهي على قيد الحياة وبصحة جيدة، إلا أن الطبيعة قامت بتكييفها مع الحد الأدنى من استهلاك المياه. بدلاً من ذلك، تحتوي بعض النباتات على أوراق مثل المريمية ولون يمكن أن يكون مشابهًا للأفسنتين، والعديد منها لديه شعر معين. على طول طريق لاسيتر السريع، التقينا بسكاننا الأصليين قبل بضعة أيام، في مكان آخر ولكن لا يزال بدون بنزين. لا بد أنه مهمل حقًا... تمكن هذه المرة من الإمساك بطاقم من المركبات والقوافل المخصصة للطرق الوعرة. لا يمكننا أن نفهم ما إذا كانت الأمور سارت بشكل جيد أم سيئ بالنسبة له: فبدلاً من النقود، أعطوه بعض البنزين، حتى لو لم يكن هذا هو هدفه! في تمام الساعة 3.30 مساءً، نكون في أليس سبرينغز لنرى مرة أخرى متحف Royal Flying Doctor Service، الواقع بجوار المستشفى. تم إنشاء هذا المركز بواسطة فلين لتقديم الدعم الصحي لسكان المناطق النائية. تخبرنا السيدة اللطيفة التي تشرح تاريخ الخدمة وهيكلها كيف أن الأمطار في المنطقة غير متسقة للغاية، ففي غضون أمتار قليلة يمكنك الانتقال من الفيضان إلى الجفاف. يتم بناء مدارج الطائرات (مهابط الطائرات) بجوار المدن أو المحطات للسماح لهبوط الطائرات الصغيرة، نظرًا لأن الطرق غير معبدة ويمكن أن تبعد المدينة الأولى عدة مئات من الكيلومترات. توجد بعض مدارج الهواء على الطرق الإسفلتية ونادرًا ما يتم استخدامها؛ لقد رأينا واحدة في الأيام الأخيرة في طريقنا إلى هوكر. هم في الواقع أكثر تواترا في جنوب أستراليا. هناك لوائح صارمة للغاية لاستخدامها. تقوم الشرطة بإغلاق الطرق قبل ساعة أو ساعة ونصف على الأقل من الموعد المفترض لهبوط الطائرة.

توقف عند نهر تود

وصلنا إلى Todd Tavern، وهو فندق مركزي به مرافق مشتركة. عملي للغاية وهادئ كما نحن مهتمون به. القيمة مقابل المال هي بالتأكيد أفضل من منتجع Yulara، باستثناء أن هذا المنتجع يكلف 50 دولارًا بينما يكلف الآخر 180 دولارًا للغرفة. المشي في الشارع المركزي المليء بمحلات بيع الهدايا التذكارية، ولكن أيضًا الحدائق والأشجار، مما يعطي فكرة مدينة صالحة للعيش، حتى لو ننصح بركن السيارة في منطقة مراقبة بالفيديو مجاورة للفندق. يبدو أن المناطق المحيطة ليست دائمًا موصى بها، لكن المركز هادئ ومضياف. إن العلامات التي تشير في كل نقطة إلى حظر تناول الكحول وبعض السكان الأصليين يتسكعون بلا حول ولا قوة لا تؤثر على الرأي الإيجابي، حتى لو أبقينا أعيننا مفتوحة. نتناول العشاء في مطعم الفندق مع طبق الكنغر وضلع العين. خطوتين أخريين لرؤية المدينة ليلاً. يمتد شارع تود مول، وهو الشارع الرئيسي، بضع عشرات من الأمتار موازية لنهر تود، الذي يكون دائمًا جافًا ومليئًا أيضًا بأشجار الكينا على طول ضفتيه. من تلك الأنواع القادرة على حفظ خزانات المياه الجوفية في الجزء العلوي من جذورها العميقة، وتستخدم خلال فترات الجفاف. ويقال أن السكان الأصليين نجوا بمعرفة هذا السر الذي اكتشفه الرواد الأوائل فيما بعد. وتظهر صور نهر الطود أثناء هطول الأمطار كيف يأخذ طابع السيول وغالباً ما يغزو الجسور التي تعبره.