Pinsedag og Steinbukkens kyst

Steinbukkens kyst og Bucasia-stranden

Vi drar kl 6.45. peker roret i sørlig retning (og hva annet kan vi gjøre!). Dagen er vakker, landskapet er i utgangspunktet oversådd med stokkplantasjer og mango, å gi plass til en klassisk busk med hyppig beiting. Underveis møter vi også kameler på beite. Vi går opp en bratt rampe til toppen av en ås hvorfra vi dominerer kvadratkilometer med slette nedenfor i omtrent tjue kilometer sør for Ayr. Fortsetter vår reise i retning av Steinbukkens vendekrets vi når Mackay på bunnen av WHITSUNDAY COAST, hvor guiden anbefaler et mer enn berettiget besøk til Bucasia-stranden. Vi finner en veldig interessant butikk hvor vi kjøper nok til dagens lunsj og de neste dagene. Faktisk kjøper vi to varme kjøttpaier, den australske nasjonalretten, en slags firkantet eller rund pai laget av velsmakende mørdeig, der det er en smakfull krydret ragout. Noen ganger tilsettes også ost. God idé for en matbit. Omtrent sytti kilometer sør for Mackay kommer vi over en strand hvor vi ser med stor forundring trær vokser i havet langs kysten. Dette er ikke mangrover, stammen er nedsenket i omtrent en meter og det er overraskende hvordan saltet lar disse trærne leve.

Whitsundays urbane ansikt

Bølgene er veldig lave, havet er virkelig Stillehavet. Noen skilt advarer mot svømming da krokodiller kan bli funnet. Det vi går gjennom er STINBOKKSKYST. Etter noen kraftige regnskyll fulgt av lyse regnbuer vi ankommer Rockhampton, en by kjent for å være biffhovedstaden. Vi bor i en bungalow for $80, en fin innkvartering som ville vært verdt å nyte i noen dager. Damen som styrer campingplassen anbefaler restauranten som ligger i den lokale fotballklubben til middag hvor vi tydeligvis smaker på oksefiletene. Vi fyller bensin når den unge bensinvakten advarer oss mot å gå fritt rundt i sentrum: en by som hun selv sier er vakker, med en hel rekke monumenter av okser plassert midt i rundkjøringer eller på de mest uventede steder, men som ikke er til å stole på på grunn av tilstedeværelsen av flere fulle og rusmisbrukere. Også trøstet av vår tretthet kommer vi tilbake ikke før vi tar et nattbilde av skiltet som markerer passasjen av Steinbukkens vendekrets, noen titalls meter fra bungalowen vår.

Som kjøtthovedstaden, med sine frittgående flokker og sine 50 000 innbyggere, er Rockhampton også den mest vestlige byen, med en sterk tilstedeværelse av ekte cowboyer. Den har et veldig amerikansk utseende, forskjellig fra den myke karakteren til andre kystbyer. Det er nysgjerrig å legge merke til hvordan byens belysning er redusert til det vesentlige, kanskje enda mindre. Bare Bruce Hwy, som krysser den, støttes av tilstedeværelsen av strømstolper. Alt rundt er tykt mørke og det kommer lite lys fra husene.