Mossmann

Mossmann

Etter praktisk talt ikke å ha sovet et blunk, går vi til resepsjonen for å uttrykke vår skuffelse og ved å true med å skrive en ugunstig rapport til Lonely Planet, som i stedet anbefalte det, får vi refundert den andre natten som er booket tidligere, og vi setter blikket mot Port Douglas. I mellomtiden går vi til frokost og går en tur for å oppdage hva nattturen hindret oss i å se.

Når vi når Port Douglas, ser vi umiddelbart etter overnatting for de neste to nettene og finner det på Port O'Call. Her bestiller vi også morgendagens tur på korallrevet med Quicksilver. Kl. 11.15 forlater vi denne fortryllende fiskehavnen som har vært i stand til å bevare sin naturlighet eller rettere sagt, har vært i stand til å holde den historiske delen godt adskilt fra den moderne, henvist til området som brukes til fortøyning av katamaraner. Dette er faktisk utgangspunktet for å besøke det alle hevder er det vakreste området av korallrevet, det av Angincourt, hvor vi skal i morgen. La oss i mellomtiden ta turen nordover, ta et par bilder fra utsiktspunktet Flagstaff Hill, og ender opp ved Mossmann. Vi ser at det er en sukkerfabrikk i området og at det gjennomføres besøk. Siden neste er klokken 13.30, benytter vi anledningen til å ta en tur til Mossmannsjuvet, hvor vi følger en 2,7 km lang sti som fører til et besøk i regnskogen og noen skiller seg ut. fiken på størrelse med mammut. Vi ankommer Sukkerfabrikken i tide for den guidede omvisningen, og vi følger sukkerproduksjonsprosessen: Når stokken er høstet, lastes den på vogner og tas med til fabrikken.

Ruten lar deg først se knuseprosessen, deretter separasjonen av sukkeret fra melassen gjennom sentrifugalrotasjon, og til slutt tørke- og fordampningsprosessen for å få sukkeret slik vi ser det. Sukkerrør er for tiden verdt rundt $9 per tonn når det er rå og $22 når det har blitt til sukker. Den har årlige sykluser og det er nettopp i denne perioden innhøstingen finner sted. De er sett overalt rader med lastede vogner på de smalsporede sporene langs veiene, venter på å gå til sukkerfabrikken. Syklusene varer i 5 eller 6 år, hvoretter jorden får puste. Arbeidet ved sukkerfabrikken er sesongbasert, rundt hundre personer jobber her, når sesongen slutter stopper noen grupper arbeidere for å utføre vedlikehold mens andre ser etter forskjellige jobber for sommersesongen. Personalet er hovedansvarlig for kontroller da produksjonen er helautomatisert. Vi kjøper en krukke med sukkerrørsirup for å ha det søte minnet om det på noen pannekaker.

Ankomst Mossmann

Kl. 15.30 spiser vi noen biter av sjokolade og brød mens vi fortsetter nordover, dette er den overdådige lunsjen vi får innvilget. Langs Captain Cook Hwy er det hele en sukkerrørplantasje. Med en omvei på 10 km kommer vi til Daintree Village, hvor vi går om bord i en liten båt og for 20 dollar tar en times tur på Daintree River. Selve elven, selv om den er interessant ved solnedgang med en rik vegetasjon av mangroveskoger som renner langs den, ville ikke være verdt turen. Det som tiltrekker faktisk er befolkningen på krokodiller som bor der. De er de fryktinngytende elvemunningene, krokodillene som også angriper mennesker ikke for forsvar, men for å brødfø seg selv. Vår guide er også konduktør på det lille motoriserte fartøyet, han har luften av en som er gammel i yrket og kjenner elva så godt som dyrene som bor der og turistene. Han forteller oss hvor vanskelig det er for en krokodille å bli voksen i naturen. Normalt spises eggene av dyr, eller når de er små finner de fiender blant fisk og sine egne slektninger. Faktisk er krokodillen en av få kannibalistiske arter. Han forteller disse historiene med en blanding av avsky og ironi overfor krypdyrene, som tross alt også gir ham det daglige brødet. Vår fotografiske jakt gir positive effekter: vi ser fire, hvorav en er litt skjult og en liten, som vi må komme veldig nærme siden den er perfekt kamuflert og fester seg til gråaktige røtter som kommer ut av vannet. Vi klarer å komme nær en av de store og han står fortsatt med åpen munn for å varme seg. De når en lengde på 6 m, den vi så nærmere nådde 4 m og virket allerede enorm for oss. De bor på sitt eget territorium, i en avstand på ikke mindre enn én km. Faktisk, hvis vi oppdager en, vil det være svært vanskelig å møte en annen i nærheten. Noe som i stedet skjer med oss, å finne en hann og en hunn noen meter fra hverandre, sannsynligvis av parringsgrunner. Dette er imidlertid merkelig ettersom paring skjer rundt desember. De lever hovedsakelig av fisk eller dyr som kommer for å drikke i elven, som kenguruer, fugler og storfe. Vi får vite at de bare i fjor drepte tolv kyr i området. Faktisk, utover beltet av trær som omgir elven, er det beitemarker. Utsettingen foregår vanligvis ved å forbli under vann, hvor de klarer å holde seg i opptil 4 timer uten å komme opp igjen, og klarer å redusere hjerteslag til bare ett slag per minutt. Når byttet nærmer seg, kaster de seg på det, og dukker opp fra vannet med stor besluttsomhet. De har utmerket motstand mot å gå lange perioder uten å spise.

Det var et besøk godt fortalt av guiden, som driver denne virksomheten sammen med sin kone. Når «krokodillejegerne» møter hverandre, utveksler de informasjon for å lette observasjonene, i tillegg til å være utstyrt med et raffinert instinkt for å skimte krypdyrene blant bladverket. For å glede de besøkende prøver de å få øye på noen krokodiller, men de er veldig forsiktige med å ikke forstyrre dem i deres habitat. En følsomhet også diktert av det faktum at hvis krokodiller skulle forsvinne, ville jobben deres opphøre. Vi ser også et par nattlige fugler under hvilen i trærne.

Vi går tilbake til Captain Cook Hwy for å dra nordover igjen, selv om det nå er sent på ettermiddagen. Vi krysser Daintree-elven på en ferge ($18 tur/retur), har nå nådd munningen i den strekningen. Vi fortsetter på Hwy mot Cape Tribulation, hvor vi ankommer omtrent tre kvarter senere, ikke uten først å stoppe ved Alexandra Lookout. Gaten virker mørkere enn tiden sier. Det er en slags tunnel gravd blant trærne som dekker den helt, pluss de massive tropiske skyene bidrar til å eliminere lys. Det er ingen trussel om regn, men bare de klassiske formasjonene som finnes på åsene nær havet. Vi kommer over mange tegn som inviterer oss til å være spesielt oppmerksomme på kasuarer. Disse praktfulle fuglene har en beinformasjon på hodet som ligner på en øks, nesten et horn, som de åpner seg med i de tette tropiske skogene. Vi må være forsiktige, for hvis de føler seg i fare, kan de angripe mennesker med til og med fatale konsekvenser. De ligner veldig på emuer, men har en mer fargerik farge. Når vi kommer tilbake er det allerede natt og vi drar kl 19.00. Cape Tribulation, hvis navn ble gitt til den av Cook, gikk på grunn flere ganger i korallformasjonene som ble funnet utenfor kysten og hvor den måtte stoppe for nødvendige reparasjoner. Landsbyen er ikke noe mer enn et par feriesteder og campingplasser. Fra veien kan du ikke engang se stranden, men ruten er veldig bra med hyppige opp- og nedturer i kupert terreng. Vi spiser middag i den eksotiske restauranten på feriesenteret som er vert for oss.