Mossmann

Mossmann

Depois de praticamente não termos pregado o olho, dirigimo-nos à recepção para manifestar a nossa desilusão e, ao ameaçar escrever um relatório desfavorável à Lonely Planet, que em vez disso o recomendou, obtemos o reembolso da segunda noite previamente reservada e voltamo-nos para Port Douglas. Entretanto vamos tomar o pequeno almoço e dar um passeio para descobrir o que o passeio nocturno nos impediu de ver.

Assim que chegarmos a Port Douglas procuramos imediatamente alojamento para as próximas duas noites e encontramos-o em Port O'Call. Aqui também reservamos o passeio de amanhã no recife de coral com Quicksilver. Às 11h15 saímos deste encantador porto de pesca que soube preservar a sua naturalidade, ou melhor, conseguiu manter a parte histórica bem separada da moderna, relegada à zona de amarração dos catamarãs. Este é aliás o ponto de partida para visitar aquela que todos afirmam ser a zona mais bonita do recife de coral, a de Angincourt, para onde iremos amanhã. Enquanto isso, vamos para o norte, tirar algumas fotos do mirante de Flagstaff Hill e terminar em Mossmann. Vemos que existe uma fábrica de açúcar na área e que estão sendo realizadas visitas. Como o próximo é às 13h30, aproveitamos para fazer um passeio até a Garganta de Mossmann, onde seguimos por um caminho de 2,7 km que leva a uma visita à floresta tropical e alguns se destacam figos do tamanho de um mamute. Chegamos à Usina a tempo para a visita guiada e reconstituímos o processo de produção do açúcar: depois de colhida, a cana é carregada nos vagões e levada para a fábrica.

O percurso permite ver primeiro o processo de moagem, depois a separação do açúcar do melaço por rotação centrífuga e, por fim, o processo de secagem e evaporação para obter o açúcar como o vemos. Atualmente, a cana-de-açúcar vale cerca de US$ 9 a tonelada quando crua e US$ 22 quando transformada em açúcar. Possui ciclos anuais e é justamente nesse período que ocorre a colheita. Eles são vistos em todos os lugares filas de vagões carregados nos trilhos de bitola estreita ao longo das estradas, esperando para chegar à usina de açúcar. Os ciclos duram 5 ou 6 anos, após os quais o solo respira. O trabalho na fábrica de açúcar é sazonal, aqui trabalham cerca de uma centena de pessoas, quando termina a temporada alguns grupos de trabalhadores param para fazer manutenção enquanto outros procuram empregos diferentes para o verão. A equipe é a principal responsável pelas verificações, pois a produção é totalmente automatizada. Compramos um pote de melaço de cana para ter a doce lembrança dele em algumas panquecas.

Chegada em Mossmann

Às 15h30 consumimos alguns pedaços de chocolate e pão enquanto seguimos em direção ao norte, este é o sumptuoso almoço que nos é concedido. Ao longo da Captain Cook Hwy tudo é uma plantação de cana-de-açúcar. Com um desvio de 10 km chegamos a Daintree Village, onde embarcamos em um pequeno barco e por US$ 20 fazemos um passeio de uma hora pelo Rio Daintree. O rio em si, embora interessante ao pôr do sol com uma rica vegetação de manguezais que o percorre, não valeria o passeio. O que atrai de fato é a população de crocodilos quem mora lá. São os temíveis estuários, os crocodilos que também atacam os humanos não para se defenderem, mas para se alimentarem. Nosso guia também é o condutor da pequena embarcação motorizada, tem ar de quem tem idade na profissão e conhece o rio, bem como os animais que ali vivem e os turistas. Ele nos conta como é difícil para um crocodilo atingir a idade adulta na natureza. Normalmente os ovos são consumidos por animais ou quando são pequenos encontram inimigos entre os peixes e seus próprios parentes. Na verdade, o crocodilo é uma das poucas espécies canibais. Ele narra essas histórias com um misto de nojo e ironia para com os répteis, que afinal também lhe fornecem o pão de cada dia. Nossa caça fotográfica produz efeitos positivos: avistamos quatro, um deles um pouco escondido e um pequeno, da qual temos que nos aproximar, pois está perfeitamente camuflada, aderindo às raízes acinzentadas que saem da água. Conseguimos chegar perto de um dos grandes e ele ainda está de boca aberta para se aquecer. Atingem 6 m de comprimento, o que vimos mais de perto chegava aos 4 m e já nos parecia enorme. Eles vivem em território próprio, a uma distância não inferior a um km. Na verdade, se avistarmos um será muito difícil encontrar outro por perto. O que acontece conosco, encontrar um macho e uma fêmea a poucos metros de distância, provavelmente por motivos de acasalamento. No entanto, isto é estranho porque o acasalamento ocorre por volta de dezembro. Alimentam-se essencialmente de peixes ou animais que vêm beber no rio como cangurus, aves e gado. Dizem-nos que só no ano passado mataram doze vacas na região. Na verdade, além do cinturão de árvores que circunda o rio existem pastagens. A vigilância geralmente ocorre permanecendo debaixo d'água, onde conseguem permanecer por até 4 horas sem ressurgir, conseguindo reduzir os batimentos cardíacos para apenas um batimento por minuto. Quando a presa se aproxima, eles a atacam, emergindo da água com grande determinação. Possuem excelente resistência a ficar longos períodos sem comer.

Foi uma visita bem narrada pelo guia, que dirige este negócio com a esposa. Quando os “caçadores de crocodilos” se encontram, trocam informações para facilitar os avistamentos, além de serem dotados de um instinto apurado para vislumbrar os répteis entre a folhagem. Para agradar aos visitantes tentam avistar alguns crocodilos, mas têm muito cuidado para não os perturbar no seu habitat. Uma sensibilidade também ditada pelo facto de que, se os crocodilos desaparecessem, o seu trabalho cessaria. Também avistamos alguns pássaros noturnos durante o descanso nas árvores.

Retornamos à Captain Cook Hwy para seguir novamente para o norte, embora já seja final de tarde. Atravessamos o rio Daintree em uma balsa (US$ 18 ida e volta), já tendo chegado à sua foz naquele trecho. Continuamos pela Hwy em direção a Cape Tribulation, onde chegamos cerca de três quartos de hora depois, não sem antes parar no Alexandra Lookout. A rua parece mais escura do que o tempo diz. É uma espécie de túnel escavado entre as árvores que o cobrem inteiramente, e as enormes nuvens tropicais ajudam a eliminar a luz. Não há ameaça de chuva, mas apenas as formações clássicas encontradas nas colinas próximas ao oceano. Deparamo-nos com muitos sinais que nos convidam a prestar especial atenção casuares. Estas esplêndidas aves têm na cabeça uma formação óssea semelhante a um machado, quase um chifre, com a qual abrem caminho nas densas florestas tropicais. Devemos ter cuidado porque se se sentirem em perigo podem atacar os humanos com consequências até fatais. Eles são muito parecidos com os emas, mas têm uma cor mais colorida. Quando voltamos já é noite e saímos às 19h. O Cabo Tribulation, cujo nome lhe foi dado por Cook, encalhou diversas vezes nas formações de coral encontradas no mar e onde teve de parar para reparações necessárias. A vila nada mais é do que alguns resorts e parques de campismo. Da estrada nem dá para ver a praia, mas o percurso é muito bom, com subidas e descidas frequentes em terrenos acidentados. Jantamos no exótico restaurante do centro de férias que nos acolhe.