Grande Oceano Rd

Manhã nos Doze Apóstolos

De manhã preparamos algumas torradas com bacon e às 8h30 partimos para o GRANDE ESTRADA DO OCEANO (B100).  Chegamos a Lorne, absolutamente nada de especial apesar da fama que goza. Encontramos a mesma tristeza em Apollo Bay, onde um vento frio acrescenta dureza ao local. “O mar de inverno” poderia ser a música certa para um lugar assim. A vegetação costeira é essencialmente eucalipto, existem raros pinheiros, sem palmeiras ou oliveiras que caracterizam a nossa ideia de paisagem costeira. A floresta de eucaliptos (pelo menos as presentes nesta área) dá a ideia de estar bastante suja. As árvores deixam cair a casca que muitas vezes não se desprende completamente do tronco e fica pendurada. A vegetação rasteira cresce desordenadamente, perturbada pela casca gotejante.

Muitas vezes as ruas estão literalmente repletas deles. As casas costumam ser pouco reformadas, mas se destacam as grandes varandas, um sinal claro de como o verão exige sombra e ventilação. Fazemos um desvio de 12 km em direção ao farol do Cabo Otway, que nem vamos ver, considerando o pedido de US$ 13,50 para ver um farol, pois já vimos muitos até agora caros demais. Há algo lindo que encontramos ao longo do caminho alguns coalas calmamente empoleirado em um emaranhado de galhos, com a intenção de dormir. É difícil encontrá-los fazendo outra coisa, pois podem dormir até 19 horas por dia. Observamos um deles, que de vez em quando abre preguiçosamente um olho para entender o que está acontecendo abaixo dele, onde algumas pessoas se reuniram em silêncio. Não se sabe se ele é dominado pela emoção por ser o centro das atenções ou pelo desdém por ser incomodado, mas enquanto dorme começa a defecar. Vamos descobrir este último milagre da Mãe Natureza! Os coalas dormem com os braços e as pernas dobrados, mantendo uma posição vertical que lhes permite realizar as suas necessidades sem sequer ter que acordar... Na verdade, este animal é o mais fofo e ao mesmo tempo o mais estúpido do planeta.

Ele tem a expressão de um perfeito idiota mas ao mesmo tempo inspira simpatia com aquela cara de ursinho de pelúcia, tanto que parece um personagem imaginário. Em vez disso, ele existe mesmo e tem suas peculiaridades: só se alimenta de folhas de eucalipto e, das 265 espécies existentes, come apenas doze. No entanto, as folhas são prejudiciais e também para ele, por isso ele deve usar ácidos gástricos específicos para poder digeri-las. Parece que essa digestão lenta e complexa impediu que o animal evoluísse plenamente, tendo que utilizar grande parte de sua energia para esse fim.

Ao longo da Great Ocean Road

A estrada agora segue para o interior, cruzando o Otway N.P. e é pontilhada de mimosas, que nesta época aproveitam ao máximo as suas cores perfumadas; às vezes também estão presentes apenas como arbustos. É curioso notar como é uma das muitas árvores silvestres que povoam a floresta. Continuamos por aquele que é o trecho mais interessante da Great Ocean Road., aquele onde ela passa ao lado de Port Campbell N.P. com eu Doze Apóstolos, que encontramos em forma esplêndida.

Ponte de Londres

Algumas nuvens vai e vem, ajudando a dar um imagem surreal para esses enormes pilhas que emergem do mar como lâminas. Os indícios informam-nos que estas rochas foram formadas pela sedimentação de esqueletos de animais marinhos quando submersos. À medida que o solo subia, o mar começou a bater contra ele, erodindo e gradualmente fazendo cair os pontos mais frágeis, criando esses ataques que caem verticalmente na água. É só uma questão de tempo e o mar também levará a melhor. Um caso recente ocorreu há cerca de dez anos, alguns quilómetros adiante, quando o Ponte de Londres, um promontório que entra no mar por algumas dezenas de metros e formava duas pontes distintas, desabou na altura da primeira ponte e formou assim uma ilha onde ainda existe a segunda. No momento do desabamento, dois turistas estavam na ilha recém-formada e foram resgatados pelo helicóptero, surpresos, mas ilesos. Além dos Doze Apóstolos, existem de facto outros pontos onde pode observar estas formações rochosas particulares: London Bridge, Sentinel Rock, Loch Ard Gorge e The Arch. Alguns parecem facas enormes mergulhando as lâminas no mar. É impressionante ver o trabalho paciente realizado pelas marés e pelas ondas ao longo de alguns milhões de anos.

Chegamos a Port Campbell, onde um tranquilo bar de pescadores parece o local mais adequado para uma pausa com cappuccino e muffins. Enquanto o primeiro trecho da estrada parecia abaixo das expectativas, aquele que chega a Port Campbell e além reserva belas surpresas visuais a cada curva. Esta é a visão mais válida também do ponto de vista histórico: de facto, muitos navios encalharam aqui durante o século XIX, cujas histórias são contadas em sinalização especialmente preparada. Num lugar encontramos até o túmulo de um náufrago. As rochas altas que descem abruptamente estão sob constante ataque do mar e até o sertão é mais agradável de ver, apesar de alguns trechos de mato terem sido devastados pelos incêndios, enquanto a rocha tende a mudar de amarelada para avermelhada à medida que avançamos. A vegetação parece habituada a suportar ventos fortes e não ultrapassa os 120-130 cm de altura. Indo mais longe, o interior acolhe pradarias com criação de gado afins (de pêlo comprido semelhante ao do bisão), equinos e ovelhas (também com uma pelagem de lã muito rica), nomeadamente entre Warrnambool, Port Fairy e Portland. O mar parece distante nestes pontos, mas fica logo atrás das colinas baixas que correm à nossa esquerda. Vemos também vários moinhos de vento, confirmando intuições anteriores. A vegetação de eucalipto continua, mas num ambiente mais ameno, misturada com pinheiros muito característicos e de copas achatadas. Quase como se estivessem proibidos de subir além de uma certa altitude, ao chegarem ao topo, espalhavam-se em largura, dando origem à típica formação de guarda-chuva. Às 17h, pegamos uma estrada provincial que vai de Portland em direção a Nelson e Mt. Gambier. Algumas nuvens aparecem no céu, o pôr do sol já é iminente. Os cangurus começam a aparecer na beira da estrada: eles têm o ar calmo de quem está naquele lugar passeando. Infelizmente, um casal está deitado de lado, morto nos últimos dias por carros enquanto atravessavam. Mais tarde descobriremos que estes não são casos isolados e que não retirar as carcaças é um hábito comum na Austrália. Vemos também um guarda-lamas num prado e isso sugere que, mesmo que os cangurus geralmente sofram o pior, é bom tentar evitar impactos por uma série de razões. Também encontramos vários emas, que fogem assim que paramos o carro para observá-los melhor. Instalamo-nos em Nelson no Hotel Nelson. Um quarto caracterizado pela tranquilidade e essencialidade. Conversamos com o gerente do local que confirma o perigo de certos encontros noturnos especialmente nesta área tão rica em cangurus (parece que na Austrália seu número ultrapassa um milhão de exemplares). Um carro fora do bar ainda apresenta sinais de colisão. Mesmo um animal pequeno já pode causar sérios danos à máquina. O hotel remonta a 1855: típico, histórico, sem os enfeites que às vezes são usados ​​para envelhecer um lugar. Aqui parece que o tempo parou, até as reformas ou manutenções foram deixadas de lado! Aprendemos a lidar com algumas peculiaridades da restauração rústica australiana: você pede no balcão, senta e, na hora certa, é chamado para retirar seu prato.

O tempo do dia foi muito variável, com alguma chuva fraca, quase nevoeiro, alternando com momentos de sol. A única constante é a frieza cortante.