Great Ocean Rd

Morgon vid tolv apostlar

På morgonen lagar vi oss ett par skålar med bacon och kl. 8.30 åker vi till STOR OCEAN ROAD (B100).  Vi anländer till Lorne, absolut inget speciellt trots den berömmelse den åtnjuter. Samma sorg finner vi i Apollo Bay, där en kall vind gör platsen hårdare. “Vinterhavet” det kan vara rätt låt för en sådan plats. Kustvegetationen är i huvudsak eukalyptus, det finns sällsynta tallar, inga palmer eller olivträd som kännetecknar vår idé om ett kustlandskap. Eukalyptusskogen (åtminstone de som finns i det här området) ger idén om att vara ganska smutsig. Träd tappar bark som ofta inte lossnar helt från stammen och förblir dinglande. Undervegetationen växer slumpmässigt, störd av den droppande barken.

Ofta är gatorna bokstavligen kantade av dem. Husen är oftast lite renoverade, istället sticker de stora verandorna ut, ett tydligt tecken på hur sommaren kräver skugga och ventilation. Vi gör en omväg på 12 km i riktning mot Cape Otway-fyren, som vi inte ens går för att se, med tanke på begäran om 13,50 dollar att se en fyr eftersom vi redan har sett många hittills för dyra. Det är något vackert vi möter på vägen några koalor lugnt uppflugen på en härva av grenar, inställd på att sova. Det är svårt att hitta dem göra något annat eftersom de kan sova upp till 19 timmar om dagen. Vi iakttar en av dem, som då och då lat öppnar ena ögat för att förstå vad som händer nedanför honom, där några människor har samlats i tysthet. Det är inte känt om han övervinns av känslor när han är i centrum för uppmärksamheten eller av förakt för att vara besvärad, men medan han sover börjar han göra sina behov. Låt oss upptäcka detta senaste mirakel av Moder Natur! Koalor sover med armar och ben i kors och bibehåller en vertikal position som gör att de kan utföra sina behov utan att ens behöva vakna... Faktum är att detta djur är det sötaste och samtidigt det dummaste djuret på jorden.

Han har uttrycket av en perfekt idiot men inger samtidigt sympati med det där teddybjörnsansiktet, så mycket att han verkar som en imaginär karaktär. Istället finns den verkligen och har sina egenheter: den livnär sig bara på eukalyptusblad och av de 265 existerande arterna äter den bara tolv. Men bladen är skadliga och är skadliga för honom också, så han måste använda speciella magsyror för att kunna smälta dem. Det verkar som att denna långsamma och komplexa matsmältning hindrade djuret från att utvecklas fullt ut, och måste använda mycket av sin energi för detta ändamål.

Längs Great Ocean Road

Vägen går nu inåt landet och korsar Otway N.P. och den är prickad med mimosor, som denna årstid gör det bästa av sina doftande färger; ibland finns de också bara som buskar. Det är märkligt att notera hur det är ett av de många vilda träd som befolkar skogen. Vi fortsätter längs det som är den mest intressanta sträckan av Great Ocean Rd., den där den går längs med Port Campbell N.P. med i Tolv apostlar som vi möts i fantastisk form.

London Bridge

Några moln kommer och går, hjälper till att ge en surrealistisk bild till dessa enorma högar som dyker upp ur havet som blad. Skyltarna informerar oss om att dessa stenar bildades genom sedimentering av marina djurskelett när de var nedsänkta. När marken höjde sig började havet krascha mot den, eroderande och gradvis fick de ömtåligaste punkterna att falla, vilket skapade dessa attacker som faller vertikalt i vattnet. Det är bara en tidsfråga och havet kommer att ta över dem också. Ett nyligen inträffat fall inträffade för ungefär tio år sedan några km längre fram, då London Bridge, en udde som går ut i havet för några dussin meter och bildade två separata broar, kollapsade i höjd med den första bron och bildade därmed en ö där den andra fortfarande står. Vid tiden för kollapsen befann sig två turister på den nybildade ön som sedan räddades av helikoptern, förvånade men oskadda. Förutom de tolv apostlarna finns det faktiskt andra punkter där du kan observera just dessa klippformationer: London Bridge, Sentinel Rock, Loch Ard Gorge och The Arch. Vissa ser ut som enorma knivar som kastar sina blad i havet. Det är imponerande att se det tålmodiga arbetet utfört av tidvattnet och vågorna under loppet av några miljoner år.

Vi anländer till Port Campbell, där en lugn fiskarbar verkar vara den lämpligaste platsen för en paus med cappuccino och muffins. Medan den första vägsträckan verkade under förväntningarna, reserverar den som når Port Campbell och därefter några vackra visuella överraskningar vid varje kurva. Detta är den mest giltiga uppfattningen även ur historisk synpunkt: här gick faktiskt många fartyg på grund under 1800-talet, vars berättelser berättas på särskilt förberedda skyltar. På ett ställe hittar vi till och med graven till en skeppsbruten. De höga klipporna som går brant ner är under ständiga attacker från havet och även inlandet är trevligare att se, trots att vissa buskage har ödelagts av bränder, medan klippan tenderar att ändras från gulaktig till rödaktig när vi går vidare. Vegetationen verkar van vid att behöva stå emot hårda vindar och överstiger inte 120-130 cm på höjden. Om man går längre, är interiören värd för prärier med relaterad boskapsuppfödning (med långt hår som liknar bison), hästdjur och får (även med en mycket rik ull), särskilt mellan Warrnambool, Port Fairy och Portland. Havet verkar långt borta vid dessa punkter, men det är precis bakom de låga kullarna som löper till vänster om oss. Vi ser också flera väderkvarnar, vilket bekräftar tidigare intuitioner. Eukalyptusvegetationen fortsätter, men i en mildare miljö, blandad med mycket karaktäristiska tallar med tillplattade toppar. Nästan som om de var förbjudna att klättra bortom en viss höjd spred de sig när de nådde toppen ut på bredden, vilket gav upphov till den typiska paraplyformationen. Klockan 17 tar vi en provinsväg som leder från Portland mot Nelson och Mt Gambier. Några moln dyker upp på himlen, solnedgången är nu nära förestående. Kängurur börjar dyka upp på kanten av vägen: de har den lugna luften av någon som är på den platsen för en promenad. Tyvärr ligger ett par på sidan, dödade de senaste dagarna av bilar när de korsade. Vi kommer senare att upptäcka att det inte är enstaka fall och att det är en vanlig vana i Australien att inte ta bort slaktkropparna. Vi ser också ett stänkskydd på en äng och det tyder på att även om kängurur brukar ha det värst så är det bra att försöka undvika nedslag av en hel rad anledningar. Vi träffar också flera emuer, som springer iväg så fort vi stannar bilen för att bättre observera dem. Vi slår oss ner i Nelson på Hotel Nelson. Ett rum som kännetecknas av lugn och väsentlighet. Vi har ett ord med chefen för platsen som bekräftar faran för vissa nattliga möten, särskilt i detta område som är så rikt på kängurur (det verkar som om deras antal i Australien överstiger en miljon exemplar). En bil utanför baren visar fortfarande tecken på kollisionen. Även ett litet djur kan redan orsaka allvarliga skador på maskinen. Hotellet går tillbaka till 1855: typiskt, historiskt, utan krusiduller som ibland används för att antika en plats. Här verkar det som att tiden har stannat, även renoveringar eller underhåll har lämnats åt sidan! Vi lär oss att hantera några särdrag hos australiensisk rustik catering: du beställer vid disken, du sätter dig ner och när det är dags blir du kallad att hämta din maträtt.

Dagens väder var mycket varierande, med lite lätt regn, nästan en dimma, omväxlande med stunder av solsken. Den enda konstanta är den bitande svalkan.