Sydney II

Kväll i St

Försäkrade om att det inte hade skett några attacker under natten, gav vi oss iväg strax efter 7 för att återbesöka några av de platser som sågs i går kväll med nattljusen och slutföra rundturen i centrum. Himlen är extremt varierande men det är fler glimtar av bra väder. Att nå färjeläget visar sig inte vara en lätt uppgift även till fots med tanke på barriärerna. Men med några kringgående drag lyckas vi komma till botten med det. Låt oss se det St. Marys katedral, scen för påvens nästa möte med ungdomar 2008, klättrar vi på Harbour Bridge för en bättre utsikt över Operahuset och av Skylines.

Ankomst till St

Vi går sedan mot Älskling hamn, ett stort rekreationsområde i hamnområdet där utställningen av en serie konstnärliga fotografier som porträtterar ett trettiotal av de vackraste platserna på planeten äger rum. Ett miljöaktivistämne är kopplat till var och en av dem och ger information om de mest olikartade ämnena om miljörisker. Vi tar en tur till den oundvikliga marknaden som äger rum i Chinatown och hämtar bilen parkerad inomhus. Så låt oss lämna Sydney med sina föreläsare och vi går mot Marubra för att se härliga stränder, nästan ett farväl från Australien. Inte nöjda går vi ner till La Perouse, där vi kan beundra dem fina bakgrunder prydd med taggiga kuster. Och det är dags för sista resan till flygplatsen, där vi lämnar bilen och går ombord till Dubai via Bangkok.

Australiernas karaktär verkar ganska grov för oss i vildmarken, om än aldrig oförskämd, medan det längs kusten blir mer lugnt och avslappnat, stressen stannar inte kvar i dessa delar ändå. En positiv egenskap hos denna karaktär är fair play i trafiken. Vi såg inga scener av arrogant trafik och kände en känsla av häpnad de sällsynta gånger vi hörde ljudet av ett horn. I vilket fall som helst kan folkets stora civilisation kännas från början, speciellt för dem som kommer från Italien.

Kopplingen till Storbritannien har hittills representerat ett användbart stöd för en nation som har kämpat för att ta fart på grund av stora avstånd och underbefolkning. Det verkar som om landet utvecklas, även om detta i våra ögon som européer sker med en fördröjning. Till exempel blev vi förvånade över att se hur stora städer fortfarande är förbundna med motorvägar som passerar genom små städer, och motorvägar byggs först nu. Detta är bara ett exempel på ett land med enorm potential och under utveckling. Men för att utvecklas behöver du karaktär, inte underkastelse. Vissa städer är inget annat än fotokopior av sina amerikanska motsvarigheter och även på politisk nivå riskerar anpassningen till amerikanska ståndpunkter, om den har medfört fördelar, också att förvandlas till en förlust av nationell stolthet.

Det verkar förstå att Australiens verkliga sjukdom består i den geografiska isolering som det befinner sig i, redan innan dess unga historia. En ö långt ifrån allt. Kusinerna i Nya Zeeland är 3 timmar bort. flyg från närmaste flygplats, medan man för att nå en ekonomiskt stark destination måste flyga till Fjärran Östern, som ligger inte mindre än 4000 km bort. Bekräftelsen kommer från Sydneys flygplats, där utlandsflyg är relativt få, åtminstone jämfört med det rykte som metropolen åtnjuter. De senaste dagarna har tv visat hur en leende australiensisk president skakar hand med sin kinesiska motsvarighet för att nå en överenskommelse som innebär försäljning av vem vet hur många miljoner ton mineraler till Kina. Att sälja råvaror är ett jobb för länder som inte kan använda dem för att producera tillverkade varor och därmed utveckling. Med Kina som siktar på att bli allt mer hegemoniskt i Stillahavsområdet, om inte hela världen, borde allt detta få australiensiska regeringar att reflektera över hur man undviker att bli asiatiska jättars trädgård. Det goda livet, surfing och grillning är en del av befolkningens gemytliga karaktär men utan stark utveckling finns risken att det saknas några ingredienser att lägga på grillen på söndagen.

Risker

 Det finns en hel rad specifika risker i naturen som vi måste försvara oss från. Vissa lyfts fram och kanske av just denna anledning är de inte bland de största orsakerna till verklig fara: bland dem undviks krokodiler, även om de är vanliga vid mynningen av floder i norr, med försiktighet och vi talar om 5 – 10 personer per år som slutar som en måltid för dessa reptiler. Även ormar, trots att Australien är världens giftigaste, verkar inte vara en särskilt allvarlig källa till dödlighet. De finns mestadels i områden som sällan besöks av människor och tenderar att springa iväg när de hör ljud. Situationen är dock annorlunda för maneter och spindlar. De förra är en riktig turistkatastrof. Faktum är att de förhindrar att bada längs de fantastiska Stillahavskusterna under en stor del av sommarsäsongen. Det verkar nästan absurt, men trots att de ställs inför unika stränder och ett mycket rent hav, tvingas turister ofta bada i hotellets pool. På vissa ställen används inneslutningsnät utåt. De farligaste är maneter, vars bett är dödligt inom några minuter.

St. Metro

En annan källa till olyckor är spindlar, som ofta finns i gräset och gör hopp upp till en meter långa. De finns mycket runt Sydney och deras bett lämnar ingen flykt om du inte ingriper snabbt.

Geologi

Under de senaste 90 miljoner åren har Australien förblivit geologiskt inaktivt. Att vara för platt, varmt och torrt för att tillåta bildandet av glaciärer och dess skorpa för gammal och tjock för att perforeras av vulkaner eller skrynklas för att skapa berg. Uluru och Kata Tjuta är stubbarna av berg som för 350 miljoner år sedan var lika höga som Anderna, men i hundra miljoner år har de inte varit något annat än små utsprång.

Australien förblev isolerat från andra kontinenter under en mycket lång period, minst 45 miljoner år. De andra kontinenterna har lyckats ha ett artutbyte flera gånger, eftersom de vid olika tidpunkter förr i tiden var förbundna med landbroar. Problem med försaltning av marken: i många områden, under varje kvadratmeter mark ligger det från 70 till 12 kg salt och ökenspridning har gjort att vattnet kan tränga djupare ner i jorden, lösa upp saltkristallerna och få dem att dyka upp på ytan. Vattnet som förses med bevattning tränger in i sedimenten i ett land som i mycket gamla tider var en havsbotten och nu kommer saltet fram i vattensamlingsbassängerna och på åkrarna.

Djur

Lokal fauna

Egenskaper: däggdjur som platypus och echidna lägger ägg. Eukalypter fäller bark snarare än löv. Det finns praktiskt taget inga träd som tappar sina löv och det finns inga djur som övervintrar. Fåglar som har en häckningssäsong är relativt sällsynta och de som flyttar är ännu färre; tvärtom, fåglar förökar sig när regnet kommer och en stor andel av dem är nomader och följer regnet genom att röra sig runt kontinenten. Olika fågelarter använder sig av "bohjälpare", vuxna från tidigare kullar stannar hos föräldrarna för att hjälpa dem att föda upp de nya ungarna. Rationaliseringen gäller även hoppande djur. Hopp är det mest effektiva sättet att röra sig med medelhastighet. Energin från hoppet lagras i benens senor (som i styltor), medan tarmen går upp och ner som en kolv, så att lungorna fylls och töms utan att behöva aktivera bröstmusklerna. När du reser långa sträckor för att leta efter mat och det är ont om mat är effektivitet en väsentlig nödvändighet. Pungdjur är så effektiva att de kan äta upp till en femtedel mindre föda än placenta däggdjur av samma storlek. Koalor är de enda levande varelserna som har en hjärna som är mycket mindre än deras skalle; i grund och botten är deras hjärna en skrumpen nöt som simmar i en skalle fylld med vätska. De tros ha offrat sina hjärnor för effektivitet i energiförbrukningen. Koalor äter eukalyptusblad och dessa är så giftiga att de måste använda 20 % av sin energi för att göra dem ätbara. Detta lämnar lite energi till hjärnan och genom att leva i trädtopparna, där det finns väldigt få rovdjur, lyckas dessa djur klara sig även utan att vara särskilt intelligenta. Så många som 10 av de 15 giftigaste ormarna i världen lever i Australien, men de anses inte vara en stor fara då de lever i mycket avlägsna områden och brukar fly.

Aboriginerna

Traditionella aboriginernas religiösa övertygelser är baserade på förekomsten av andliga varelser som levde på jorden vid tidpunkten för skapandet. "Dreamtime" (drömmars era) före mäns ankomst. Sådana varelser skapade varje aspekt av den naturliga världen och var förfäder till alla livsformer. Även om de antog olika former, betedde de sig som män och när de rörde sig lämnade de skyltar för att indikera var de hade passerat. Även om de var övernaturliga varelser, blev dessa förfäder gamla och sjönk så småningom tillbaka i sömnen från vilken de hade vaknat i tidernas gryning. Deras andar fortsätter dock att existera som eviga krafter som blåser liv i nyfödda och påverkar naturliga händelser. Varje förfaders andliga energi flödar fortfarande i den väg som han reste längs med drömtiden och är starkast på platser där han lämnade fysiska tecken på sin aktivitet, såsom träd, kullar eller fördjupningar i marken.

Aboriginerna tror att varje människa, djur och växt har två själar, en dödlig och en odödlig. Den odödliga själen är en del av en specifik andlig förfader och återvänder efter döden till den senares heliga platser, medan den dödliga själen helt enkelt försvinner i glömska.