Melbourne

Melbournes urbana ansikte

Klockan 9 är vi redo att starta turnén i Melbourne. Som guiderna beskriver det framstår det genast för oss som en stad med ett europeiskt, nästan viktorianskt utseende, med en fridfull livsstil. Även om det är måndag, ser du inte mycket trafik eller människor som rusar för att göra sina affärer. Resenärer går utan stress, nästan som för att säga att detta skulle vara den perfekta staden att bo i.

Vi går ner till Swanston Str., där några butiker fångar vår uppmärksamhet med intressanta souvenirer. Vi fortsätter längs Flinder Str. i höjd med stationsfunktion som ligger vid Federation Square. Trots att det inte har ett riktigt centrum, verkar detta vara den mest attraktiva punkten i staden, med stationens färgglada fasad, de moderna byggnaderna bredvid den och Yarra River som löper bredvid dem. Vi korsar Princes Bridge och går till Southgate för att hämta några skyline bilder. Vi återvänder via gångbron och tar Circle Tram, en vintage spårvagn som går runt stadskärnan. Vi går av vid Parlament House för att gå till St Patrick-katedralen. Det är en vacker gotisk katedral med fantastiska glasmålningar, upplyst av de fortfarande långa första ljusen denna tidiga vårmorgon. De stora rabatterna som omger den svämmar över av blommande kamelia, medan höga växter väntar de närmaste veckorna för att erbjuda det bästa av sina färger. Nyfikna är de stora rosmarinbuskarna, vars blommor anses vara ett dekorativt element, liksom lavendel och medicinalväxter.

Mot Melbourne

Vi återvänder till Springs Street för att ta Circle Tram. Vi beger oss västerut mot Telstra Stadium, platsen för det lokala lagets australiensiska fotbollsmatcher, sedan Docklands (ett ökänt kvarter som har renoverats sakkunnigt de senaste åren) och vi återvänder till Flinders Str. att gå av vid den punkt där vi började och på så sätt slutföra turen. Vi går genom gatorna i centrum för att besöka labyrinten av anslutande tunnlar via gågator avenyerna som löper öst-väst: Royal, Block Arcade, the Walk och Causeway. Här hittar du en hel rad små butiker som gör staden väldigt europeisk. I vissa avseenden liknar de de genuesiska gränderna. När allt kommer omkring vet vi att detta är den mest europeiska staden i Australien, och detta kan ses i synnerhet från de viktorianska byggnaderna och den gamla världens atmosfär. Vissa gallerier är täckta och vimlar av stuckatur och mosaik på golvet. Låt oss gå upp några våningar i Manchester Unity Bld. för att se vad som återstår av den ursprungliga strukturen i denna byggnad, karakteristisk för förr i tiden, som idag rymmer professionella studior. De strama stottiska och baptistkyrkorna ligger efter varandra, nästan i konkurrens med varandra, trots att båda är anglikanska. En snabb rundtur i Chinatown, som ändå inte är jättestor, och vi återvänder till galleriområdet på jakt efter lunch som vi intar med en välfylld toast. Även i dessa detaljer hittar vi mycket engelsk kultur. Vi återvänder till hotellet för att hämta våra väskor och till fots går vi för att hämta hyrbilen Toyota Corolla. Var försiktig med att köra till höger, aktivera vindrutetorkarna varje gång vi tänker slå på blinkersen och med komplikationen av den mekaniska växellådan åker vi till St. Kilda Rd. för Royal Botanic Gardens. Vi parkerar nära Strine of Remembrance, som firar de fallna i de olika krig som Australien deltog i. Trädgårdarna ger oss omedelbart en överblick över australiensisk vegetation. Tyvärr visar de ännu inte vårens färger men den soliga dagen framhäver åtminstone vegetationens egenskaper. Faktum är att växterna med lövfällande blad ännu inte har vuxit ut igen, trots att det finns en stor variation av vintergröna tropiska växter. En nyfiken fågel med platt huvud verkar nästan fråga oss om bilden. Vi vet ännu inte att det är Kookaboorra, landets symboliska fågel och av denna anledning kommer den inte att ingå i vårt fotografiska reportage, eftersom vi inte längre kommer att se det. Vi tar en biltur till St. Kilda för att se Melboune från bukten, i vad som har blivit ett av de livligaste kvarteren. Vi återvänder till staden efter att ha sett Spirit of Tasmania, en färja redo att avgå till Hobart och vi går för att ta M1 mot Geelong och sedan mot Great Ocean Road. Vi kommer fram kl Anglesea och vi passar på att etablera den första kontakten med kängurur, som vi träffar på den lokala golfklubben. Det är ett tjugotal av dem, men istället för att spela golf betar de helt enkelt gräset efter solnedgången. Trots att klockan bara är 18.30 är det nu mörkt så vi börjar leta boende.

Vi noterar hur många hus, trots att det finns allt tillgängligt utrymme, ligger nära varandra och trots att de är självständiga har de en mycket begränsad trädgård. Detta är en detalj som skiljer sig mycket från den amerikanska stilen, stolt över sin egenhet och som den vill dela väldigt lite med det gamla fosterlandet. En annan skillnad är andan av emulering gentemot England. Flera detaljer påminner oss om detta: från färgerna på vägskyltarna till mynten som i stil liknar de engelska (likväl som även bär drottningens bild). Det får oss att tro att detta land i verkligheten inte vill ha och framför allt ännu inte har råd med total självständighet. För ung och för stor för att växa upp utan det mer erfarna Englands skydd. Australiensare missar aldrig ett tillfälle att brännmärka en produkt med ord som "proudly made in Australia", men kanske tyder detta på att de i verkligheten är psykologiskt beroende av andra länder. USA, som i västvärldens natur har många likheter med Australien, har en bra marknad här, underlättat av språket och av många produkter med gemensamma kunder i dessa delar (främst lastbilar i amerikansk stil), medan Fjärran Östern har funnit grogrund för att kolonisera det med bilar och arbetskraft, bara för att ge ett japanskt och ett kinesiskt exempel.

I området Anglesea ser vi få människor runt omkring. Natten faller tidigt och vi är lågsäsong för strandaktiviteter. Vi träffar av misstag en dam, ägare till Fruit Tree Cottage, en liten villa som ligger på kullen bakom stadens centrum. Medan hon tar oss till vårt mål, korsar en känguru hennes väg: måttlig hastighet och vana att träffa vissa möter undviker en kollision. För 150 dollar har vi en hel stuga: de tänder brasan åt oss (vi trodde inte att de fanns i det här landet men de är utan tvekan användbara!) och de förser oss med mat som tomater och frukosttillbehör. Vi börjar bli trötta och tanken på att inte gå ut på jakt efter en restaurang tilltalar oss. Kocken lagar det vi har att tillgå. Efter middagen bläddrar vi i böcker som berättar om fartyg, ofta sorgliga, som sjönk längs dessa kuster med sin steniga havsbotten. Låt oss slutligen ta reda på hur termiska filtar är vanligare i Australien än i andra nordiska länder som hittills har besökts. Ofta är deras närvaro välkommen för att värma de svala nätterna i södra söder. Vi har tagit till oss tidszonen bra men dagen har varit intensiv, så vi har inga större problem med att ta vägen som leder till en djup sömn.