Mossmann

Mossmann

Efter att praktiskt taget inte ha sovit en blinkning går vi till receptionen för att uttrycka vår besvikelse och genom att hota med att skriva en ogynnsam rapport till Lonely Planet, som istället rekommenderade det, får vi återbetalning för den andra natten som bokats tidigare och vi siktar in oss på Port Douglas. Under tiden går vi för att äta frukost och en promenad för att upptäcka vad nattturen hindrade oss från att se.

När vi väl når Port Douglas letar vi omedelbart efter boende för de kommande två nätterna och hittar det vid Port O'Call. Här bokar vi även morgondagens tur på korallrevet med Quicksilver. Klockan 11.15 lämnar vi denna förtrollande fiskehamn som har kunnat bevara sin naturlighet eller snarare har kunnat hålla den historiska delen väl åtskild från den moderna, förvisad till området som används för förtöjning av katamaraner. Detta är faktiskt utgångspunkten för att besöka det som alla hävdar är det vackraste området av korallrevet, det i Angincourt, dit vi ska åka imorgon. Under tiden, låt oss bege oss norrut, ta ett par bilder från utsiktspunkten Flagstaff Hill och hamna vid Mossmann. Vi ser att det finns en sockerfabrik i området och att det görs besök. Eftersom nästa är kl 13.30 passar vi på att göra en tur till Mossmannravinen där vi följer en 2,7 km lång stig som leder till ett besök i regnskogen och några sticker ut fikon i mammutstorlek. Vi anländer till sockerbruket i tid för den guidade turen och vi följer sockerproduktionsprocessen: när den väl skördats lastas sockerrören på vagnar och förs till fabriken.

Rutten låter dig först se krossningsprocessen, sedan separeringen av sockret från melasset genom centrifugalrotation, och slutligen tork- och indunstningsprocessen för att få sockret som vi ser det. Sockerrör är för närvarande värt cirka $9 per ton när det är rå och $22 när det har blivit socker. Den har årscykler och det är just i denna period som skörden sker. De syns överallt rader av lastade vagnar på de smalspåriga spåren längs vägarna i väntan på att få åka till sockerfabriken. Cyklerna varar i 5 eller 6 år, varefter jorden får andas. Arbetet på sockerbruket är säsongsbetonat, här jobbar ett hundratal personer, när säsongen slutar stannar vissa grupper av arbetare för att sköta underhåll medan andra söker olika jobb inför sommarsäsongen. Personalen ansvarar främst för kontroller då produktionen är helt automatiserad. Vi köper en burk sockerrörssirap för att ha det söta minnet av det på några pannkakor.

Ankomst till Mossmann

Klockan 15.30 äter vi några bitar choklad och bröd när vi fortsätter norrut, det här är den överdådiga lunchen vi blir förunnade. Längs Captain Cook Hwy är allt en sockerrörsplantage. Med en 10 km omväg anländer vi till Daintree Village, där vi går ombord på en liten båt och för $20 tar en entimmes tur på Daintree River. Själva floden, även om den är intressant vid solnedgången med en rik vegetation av mangroveskogar som rinner längs den, skulle inte vara värt turen. Det som lockar i själva verket är befolkningen på krokodiler som bor där. De är de skrämmande flodmynningarna, krokodilerna som också attackerar människor inte för att försvara sig utan för att föda sig själva. Vår guide är också konduktör på det lilla motoriserade fartyget, han har luften av någon som är gammal i yrket och kan floden såväl som djuren som lever där och turisterna. Han berättar hur svårt det är för en krokodil att bli vuxen i det vilda. Normalt äts äggen av djur eller när de är små hittar de fiender bland fiskar och sina egna släktingar. I själva verket är krokodilen en av få kannibalistiska arter. Han berättar dessa berättelser med en blandning av avsky och ironi mot reptilerna, som trots allt också förser honom med hans dagliga bröd. Vår fotografiska jakt ger positiva effekter: vi ser fyra, varav en är lite dold och en liten, som vi måste komma väldigt nära eftersom den är perfekt kamouflerad och fäster vid gråaktiga rötter som kommer upp ur vattnet. Vi lyckas komma nära en av de stora och han står fortfarande med öppen mun för att värma sig. De når en längd av 6 m, den vi såg närmare nådde 4 m och verkade redan enorma för oss. De bor på sitt eget territorium, på ett avstånd av inte mindre än en km. Faktum är att om vi ser en kommer det att vara mycket svårt att stöta på en annan i närheten. Vilket istället händer oss, att hitta en hane och en hona med några meters mellanrum, förmodligen av parningsskäl. Detta är dock konstigt eftersom parning sker runt december. De livnär sig huvudsakligen på fiskar eller djur som kommer för att dricka i floden såsom kängurur, fåglar och boskap. Vi får veta att de bara förra året dödade tolv kor i området. Faktum är att bortom bältet av träd som omger floden finns det betesmarker. Utsättningen sker vanligtvis genom att de förblir under vattnet, där de klarar av att stanna i upp till 4 timmar utan att dyka upp igen, och lyckas minska hjärtslaget till bara ett slag per minut. När bytet närmar sig kastar de sig mot det och kommer upp ur vattnet med stor beslutsamhet. De har utmärkt motstånd mot att gå långa perioder utan att äta.

Det var ett besök som var välberättat av guiden, som driver denna verksamhet med sin fru. När "krokodiljägarna" träffar varandra utbyter de information för att underlätta iakttagelser, samt är utrustade med en förfinad instinkt att skymta reptilerna bland bladverket. För att behaga besökarna försöker de upptäcka några krokodiler, men de är mycket noga med att inte störa dem i deras livsmiljö. En känslighet som också dikteras av det faktum att om krokodiler skulle försvinna skulle deras jobb upphöra. Vi ser också ett par nattaktiva fåglar under deras vila i träden.

Vi återvänder till Captain Cook Hwy för att bege oss norrut igen, även om det nu är sen eftermiddag. Vi korsar Daintree River på en färja ($18 tur/retur), har nu nått dess mynning på den sträckan. Vi fortsätter på Hwy mot Cape Tribulation, dit vi anländer cirka tre kvart senare, inte utan att först stanna till vid Alexandra Lookout. Gatan verkar mörkare än vad tiden säger. Det är en sorts tunnel grävd bland träden som täcker den helt, plus de massiva tropiska molnen hjälper till att eliminera ljus. Det finns inget hot om regn, utan bara de klassiska formationerna som finns på kullarna nära havet. Vi stöter på många tecken som uppmanar oss att ägna särskild uppmärksamhet åt kasuarier. Dessa praktfulla fåglar har en benbildning på huvudet som liknar en yxa, nästan ett horn, med vilken de öppnar sig i de täta tropiska skogarna. Vi måste vara försiktiga för om de känner sig i fara kan de attackera människor med till och med dödliga konsekvenser. De är väldigt lika emuer men har en mer färgglad färg. När vi kommer tillbaka är det redan natt och vi åker 19.00. Cape Tribulation, vars namn gavs till den av Cook, gick på grund flera gånger i korallformationerna som hittats till havs och där den var tvungen att stanna för nödvändiga reparationer. Byn är inget annat än ett par resorter och campingplatser. Från vägen kan man inte ens se stranden men rutten är mycket bra med täta upp- och nedgångar i kuperad terräng. Vi äter middag i den exotiska restaurangen på semestercentret som är värd för oss.