Melbourne

Het stedelijke gezicht van Melbourne

Om 9 uur zijn we klaar om aan de tour door Melbourne te beginnen. Zoals de gidsen het omschrijven komt het op ons meteen over als een stad met een Europese, bijna Victoriaanse uitstraling, met een vredige levensstijl. Ook al is het maandag, je ziet niet veel verkeer of mensen die zich haasten om hun zaken te doen. Reizigers lopen zonder stress, bijna alsof ze willen zeggen dat dit de ideale stad is om in te wonen.

We gaan naar Swanston Str., waar enkele winkels onze aandacht trekken met interessante souvenirs. We vervolgen onze weg langs Flinder Str. ter hoogte van de station functie die zich op Federation Square bevindt. Ondanks dat het geen echt centrum heeft, lijkt dit het meest aantrekkelijke punt van de stad, met de felgekleurde gevel van het station, de moderne gebouwen ernaast en de Yarra-rivier die naast hen loopt. We steken de Princes Bridge over en gaan naar Southgate om wat op te halen skyline-afbeeldingen. We keren terug via de voetgangersbrug en nemen de Circle Tram, een vintage tram die rond het stadscentrum rijdt. We stappen uit bij het Parlament House en gaan naar de St. Patrick-kathedraal. Het is een prachtige gotische kathedraal met schitterende glas-in-loodramen, verlicht door de nog lange eerste lichten op deze vroege lenteochtend. De grote bloembedden eromheen staan ​​vol met bloeiende camelia's, terwijl hoge planten de komende weken wachten om het beste van hun kleuren te laten zien. Nieuwsgierig zijn de grote rozemarijnstruiken, waarvan de bloemen als decoratief element worden beschouwd, evenals lavendel- en geneeskrachtige planten.

Richting Melbourne

We keren terug naar Springs Street om de Circle Tram te nemen. We gaan westwaarts richting het Telstra Stadium, het toneel van de Australische voetbalwedstrijden van het lokale team, vervolgens naar de Docklands (een beruchte wijk die de afgelopen jaren vakkundig is gerenoveerd) en we keren terug naar Flinders Str. om uit te stappen op het punt waar we begonnen, waarmee we de tour voltooiden. We lopen door de straten van het centrum om het doolhof te bezoeken van verbindingstunnels via verkeersvrije straten de lanen die van oost naar west lopen: Royal, Block Arcade, the Walk en de Causeway. Hier vind je een hele reeks kleine winkeltjes die de stad heel Europees maken. In sommige opzichten lijken ze op de Genuese steegjes. We weten immers dat dit de meest Europese stad van Australië is, en dat is vooral te zien aan de Victoriaanse gebouwen en de ouderwetse sfeer. Sommige galerijen zijn bedekt en rijk aan stucwerk en mozaïeken op de vloer. Laten we een paar verdiepingen omhoog gaan in Manchester Unity Bld. om te zien wat er overblijft van de oorspronkelijke structuur van dit gebouw, kenmerkend voor het Melbourne van weleer, waarin tegenwoordig professionele studio's zijn gevestigd. De sobere Stottish- en Baptistenkerken bevinden zich achter elkaar en concurreren bijna met elkaar, ondanks dat ze allebei Anglicaans zijn. Een korte rondleiding door Chinatown, dat toch niet zo groot is, en we keren terug naar de galerieruimte op zoek naar de lunch, die we nuttigen met een goed gevulde toast. Zelfs in deze details vinden we veel Engelse cultuur terug. We keren terug naar het hotel om onze tassen op te halen en gaan te voet de gehuurde Toyota Corolla ophalen. Wees voorzichtig met rechts rijden, activeer de ruitenwissers telkens wanneer we de richtingaanwijzer willen inschakelen en met de complicatie van de mechanische versnellingsbak gaan we naar St. Kilda Rd. voor de Koninklijke Botanische Tuinen. We parkeren vlakbij de Strine of Remembrance, die de gevallenen herdenkt in de verschillende oorlogen waaraan Australië deelnam. De tuinen bieden ons meteen een overzicht van de Australische vegetatie. Helaas laten ze de lentekleuren nog niet zien, maar de zonnige dag benadrukt in ieder geval de kenmerken van de vegetatie. In feite zijn de planten met bladverliezende bladeren nog niet opnieuw gegroeid, ondanks dat er een grote verscheidenheid aan groenblijvende tropische planten bestaat. Een nieuwsgierige vogel met een platte kop lijkt ons bijna om de foto te vragen. We weten nog niet dat dit de Kookaboorra is, de symbolische vogel van het land en om deze reden zal hij niet worden opgenomen in onze fotoreportage, aangezien we hem niet meer zullen zien. We rijden naar St. Kilda om Melboune vanaf de baai te zien, in wat een van de levendigste buurten is geworden. We keren terug naar de stad nadat we de Spirit of Tasmania hebben gezien, een veerboot die klaar staat om naar Hobart te vertrekken en we nemen de M1 richting Geelong en vervolgens richting de Great Ocean Road. Wij komen aan bij Anglesea en we zorgen ervoor dat we het eerste contact leggen met de kangoeroes, die we ontmoeten bij de plaatselijke golfclub. Het zijn er ongeveer twintig, maar in plaats van golfen grazen ze na zonsondergang gewoon op het gras. Hoewel het pas 18.30 uur is, is het inmiddels donker en gaan we op zoek naar accommodatie.

Het valt ons op dat, ondanks dat er alle ruimte beschikbaar is, veel huizen dicht bij elkaar staan en ondanks dat ze onafhankelijk zijn, een zeer beperkte tuin hebben. Dit is een detail dat heel anders is dan de Amerikaanse stijl, trots op zijn eigenaardigheid en dat het heel weinig wil delen met het oude moederland. Een ander verschil is de geest van emulatie jegens Engeland. Verschillende details herinneren ons hieraan: van de kleuren op de verkeersborden tot de munten die qua stijl vergelijkbaar zijn met de Engelse (en ook de beeltenis van de koningin dragen). Het doet ons denken dat dit land in werkelijkheid geen totale onafhankelijkheid wil en zich vooral nog niet kan permitteren. Te jong en te groot om op te groeien zonder de bescherming van het meer ervaren Engeland. Australiërs laten nooit een kans voorbijgaan om een ​​product te brandmerken met woorden als ‘trots gemaakt in Australië’, maar misschien suggereert dit dat ze in werkelijkheid psychologisch afhankelijk zijn van andere landen. De Verenigde Staten, die in de aard van het Westen veel overeenkomsten vertonen met Australië, hebben hier een goede markt, gefaciliteerd door de taal en door veel producten met gemeenschappelijke klanten in deze streken (vooral vrachtwagens in Amerikaanse stijl), terwijl het Verre Oosten vruchtbare grond heeft gevonden om het te koloniseren met auto's en mankracht, om maar een Japans en een Chinees voorbeeld te geven.

In het Anglesea-gebied zien we weinig mensen in de buurt. De nacht valt vroeg en we zijn buiten het seizoen voor strandactiviteiten. Per ongeluk ontmoeten we een dame, eigenaar van de Fruit Tree Cottage, een kleine villa gelegen op de heuvel achter het stadscentrum. Terwijl ze ons naar onze bestemming brengt, kruist een kangoeroe haar pad: gematigde snelheid en de gewoonte van bepaalde ontmoetingen vermijden een botsing. Voor $150 hebben we een heel huisje: ze steken de open haard voor ons aan (we dachten niet dat ze in dit land bestonden, maar ze zijn ongetwijfeld nuttig!) en ze voorzien ons van wat voedsel zoals tomaten en ontbijtbenodigdheden. We beginnen moe te worden en het idee om niet op zoek te gaan naar een restaurant spreekt ons aan. De chef-kok kookt wat we beschikbaar hebben. Na het eten bladeren we door boeken die de verhalen vertellen van schepen, vaak treurige, die langs deze kusten met hun rotsachtige zeebodem zonken. Laten we tot slot eens kijken hoe thermische dekens in Australië vaker voorkomen dan in andere Scandinavische landen die tot nu toe zijn bezocht. Vaak zal hun aanwezigheid welkom zijn om de koele nachten van het zuidelijke zuiden te verwarmen. We hebben de tijdzone goed in ons opgenomen, maar de dag was intens, dus we hebben geen grote problemen bij het volgen van het pad dat naar een diepe slaap leidt.