West McDonnell Ranges

Okerputten en Ellery Creek Big Hole

We nemen Larapinta Drive die naar de WEST MACDONNELL RANGES leidt. We stoppen een paar kilometer na Alice Springs om te stoppen bij Flynn's Grave, waar het graf van de oprichter van de Royal Flying Doctor Service zich bevindt. De eerwaarde, gewijd in 1912, was tot 1951 verantwoordelijk voor de RFDS. Het is merkwaardig om op te merken hoe er op dit graf een steen uit het Devil's Marbe Park werd gehaald. Omdat dit de religieuze gevoeligheid van de plaatselijke Aboriginals beledigde, werd deze vervolgens verwijderd en vervangen, na een lange reeks onderhandelingen, door een andere steen afkomstig uit de Eastern MacDonnels, waar volgens de Aboriginal-mythologie de rupsen werden gevonden die deze bergen hadden gecreëerd. Ongeacht de verschillende heiligheid die de lokale bevolking aan de stenen toekent, blijft het een feit dat Flynn op een essentiële manier heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de outback door een gezondheidszorgdienst te creëren die vertrekt van het gebruik van twee relatief nieuwe uitvindingen: het vliegtuig en de radio. Om precies te zijn mogen we niet vergeten dat momenteel 80% van de RFDS-hulp wordt verstrekt aan de inheemse bevolking en dat de meerderheid van hen hem vereert, ongeacht de problemen die zich hebben voorgedaan na de plaatsing van de grafsteen. We wijken af ​​naar Namatjira Drive waar het landschap erg kaal is en de aarde erg rood is, hoewel het eerste deel een eeuwenoud roze kleur aanneemt. Het Glen Helen-gebied is zwaar bebost, met middellange stammen en intens rode grond. De weg volgt getrouw de golven van het land, waardoor een spel van ups en downs ontstaat. We gaan zo ver dat het een onverharde weg wordt en begint Mereenie Loop Road die naar King's Canyon leidt, maar alleen toegankelijk is voor terreinwagens. We hebben dus het meest afgelegen punt bereikt om aan een reeks stops te beginnen die ons naar de meest interessante punten van de Ranges zullen brengen. Allereerst het prachtige uitkijkpunt over Mt. Sonder, daarna de Glen Helen-waterpoel met een hele reeks watervogels en het prachtige landschap dat dit meer op de bodem van de kloof biedt. Teruglopend bezoeken we de Ormistone Gorge, die een beetje in de schaduw ligt en de eucalyptusbomen opvallen met hun witte bast. Het is merkwaardig om op te merken hoe deze bomen soms vallen, ze ledigen zichzelf van binnen, maar aan de buitenkant blijft het sap stromen en komen er takken tevoorschijn, maar het zou beter zijn om ze echte stammen te noemen, zodat ze een nieuwe boom vormen die op de gevallen boom is geënt. Een paar kilometer later zien we de Okerkleurige putten, een helling waar verschillende soorten gesteente elkaar afwisselen en een hele reeks kleuren verzamelen, variërend van geel tot paars. De aboriginals kwamen naar dit gebied om de kleuren te verzamelen die ze gebruikten om te schilderen en om hun gezichten te schilderen. Ellery Creek Groot Gat het bevindt zich altijd aan de orografische linkerkant. Het is een grote waterplas die de rotsen erboven weerspiegelt, de kleuren zijn prachtig en sommigen maken er gebruik van om in het zoete water te baden. Wij hebben de Western MacDonnell beautytour op deze manier opgezet zodat wij erbij kunnen zijn Standley-kloof 's middags, precies op het moment waarop de zon loodrecht de smalle kloof binnengaat, waardoor de doorgang rechtstreeks wordt verlicht en de muren worden gereflecteerd met heldere oranje tinten. De kloof daalt loodrecht af en vanaf bepaalde punten lijkt het alsof de muren elkaar raken. Het smalste punt is echter niet groter dan 2 m. in de breedte. Dit is de enige betaalde site in de Ranges; het tarief is bescheiden, maar voor 'onzorgvuldige' toeristen laat een ijverige manager een vel papier achter op de voorruit van de auto om hen eraan te herinneren dat ze bij terugkomst hun plicht moeten doen. Wij zijn plichtsgetrouw en betalen onze schuld onmiddellijk terug. De Simpson Gap is misschien minder karakteristiek maar nog steeds erg interessant. Het staat bekend om het huisvesten van ongeveer twintig zwartvoetige grijze wallaby's, die niet verschijnen gezien de vroege middagtijd en de meedogenloze zon. Ze blijven het liefst verborgen in de schaduw van de rotsen die de kloof omringen.

We keren terug naar Alice Springs om een kijkje te nemen bij het oude Ghan-station met zijn vintage locomotief. Dit is de oude treindienst die Adelaide met Alice Springs verbond. De spoorlijn werd in de jaren 1850 aangelegd, maar moest al snel met verdere, opmerkelijke offers worden verplaatst, aangezien de eerste route hele regio's doorkruiste die onderhevig waren aan overstromingen en daarom geen dienst voor lange perioden kon garanderen, tenzij deze regelmatig door stromingen werd weggevaagd. De nieuwe spoorlijn dateert uit het begin van de vorige eeuw en werd verder naar het westen verplaatst, waardoor de dorpen die rond de stations van de oude route ontstonden, verwoest werden. Deze maken momenteel deel uit van een interessante spookstadroute die alleen toegankelijk is voor terreinvoertuigen. Daarna keren we terug naar de stad om te douchen en daarna gaan we winkelen. We zien een hele reeks didgeridoos, waarvan sommige interessant lijken, maar we nemen genoegen met de aanschaf van een paar boemerangs. De kleuren en puntversieringen zijn typerend voor de Aboriginal-cultuur en zullen waarschijnlijk goed integreren met moderne of etnische meubels.

Het karakter van de outback-bevolking is behoorlijk koud, het wekt geen grote sympathie op. Ze zijn niet geneigd om grapjes te maken, een erfenis van vijandige omgevingen die hun karakter in de loop van de tijd hebben gevormd. Afgezien van Anne van Coober Pedy, een cultuurpersoon met wie er zeker geen gebrek is aan conversatie, ontdekken we bij de andere inwoners die we ontmoeten en met wie we zelfs maar een paar woorden praten, hoffelijkheid en correctheid, maar ze hebben niet veel van het gemoedelijke en aangename karakter dat de reputatie van de gemiddelde Australiër bepaalt. In Alice Springs hebben we een verdere bevestiging gekregen van het feit dat blanken en Aboriginals, ongeacht hoeveel er in de retoriek over raciale integratie wordt geroemd, altijd twee gescheiden werelden blijven. Enerzijds de eersten die de commerciële activiteiten beheren en in het algemeen elke activiteit die in contact staat met het publiek, anderzijds de wereld van de aboriginals die ook logistiek aan de rand van de stad wonen. We zien ze niet eens in banen werken die in andere landen typerend zijn voor inheemse arbeid op laag niveau. Ongeacht de kleur van hun negroïde huid, met haar dat blond wordt en een korter en gedrongen lichaam dan zwarten, vallen ze meteen op, zelfs op straat, omdat ze zich meestal in Amerikaanse auto's verplaatsen, oud en rokend, volgepakt.

Politiek en samenleving

Zonder hier naar de oorzaken te willen zoeken valt niet te ontkennen dat deze mensen aan de rand van de samenleving leven. Het blijft echter ondenkbaar hoe westerse en Aboriginal-culturen kunnen integreren zonder dat een van de twee de ander hoeft te vervormen of te overheersen. Ze zijn te verschillend en ver weg en kunnen alleen op afstand samenleven nastreven, en vooral door de verstedelijking van de inheemse bevolking te voorkomen, wat hen ertoe zou brengen het ergste te assimileren dat onze beschaving te bieden heeft.

Voor het eten gaan we de zonsondergang bewonderen op de heuvel die vanuit het noorden over de stad uitkijkt: Anzac Hill. Het uitzicht op de onlangs bezochte Western MacDonnells, waarachter zich een schuilplaats bevindt, is schitterend de zon is verduisterd met een gloeiende gloed, terwijl de avond over de stad valt en je deze richting het zuiden kunt zien de duidelijke snede waar de weg uit Adelaide passeert en het scheidspunt vertegenwoordigt tussen de westelijke en oostelijke Ranges. Op een rustige en milde avond dineer je in de buitenruimte van de Rode Oker, met een enkel gerecht gebaseerd op kangoeroe, krokodil, emoe en kameel.

Deze laatste heeft een licht zoetig maar aangenaam vruchtvlees. De beste medaille gaat ongetwijfeld naar de emu, gepresenteerd in dunne gerookte plakjes. De krokodil met witachtig visvlees en de kangoeroe zijn twee aangename bevestigingen. Wat de bieren betreft, geven we de voorkeur aan de Victoria Bitter, maar we hebben ook geen minachting voor de andere bieren die ons zo nu en dan worden aangeboden. In dit land hanteren wij een zeer frequente formule: door vóór 18.00 uur een tafel in het restaurant te reserveren en vóór 18.45 uur aan te komen voor het diner, heeft u recht op 20% korting op de maaltijden. Nu de duisternis rond 18.30 uur invalt en de eetlust al ruim daarvoor toeneemt, hebben we er geen probleem mee om van de voordelige aanbieding te profiteren en de korting onmiddellijk te herinvesteren in een dessert.