Cordilleras West McDonnell

Ochre Pits y Ellery Creek Big Hole

Tomamos Larapinta Drive que conduce a WEST MACDONNELL RANGES. Paramos unos kilómetros después de Alice Springs para detenernos en Flynn's Grave, donde se encuentra la tumba del fundador del Royal Flying Doctor Service. El reverendo, ordenado sacerdote en 1912, fue responsable del RFDS hasta 1951. Es curioso observar cómo en esta tumba había una piedra extraída del parque Devil's Marbe, que, dado que ofendía la susceptibilidad religiosa de los aborígenes locales, fue retirada y sustituida, después de una larga serie de negociaciones, por otra piedra procedente de los MacDonnels orientales, donde la mitología aborigen dice que se encontraron las orugas que habían creado aquellas montañas. Independientemente del diferente carácter sagrado que los lugareños atribuyen a las piedras, lo cierto es que Flynn contribuyó de manera esencial al desarrollo del interior creando un servicio de salud que parte del uso de dos inventos relativamente nuevos: el avión y la radio. En concreto, cabe recordar que actualmente el 80% de las ayudas del RFDS se destinan a la población aborigen y que la mayoría de ellos le veneran, independientemente de los problemas que surgieron tras la colocación de la lápida. Nos desviamos por Namatjira Drive donde el paisaje es muy árido y la tierra muy roja, aunque la primera parte adquiere un color rosa antiguo. La zona de Glen Helen es una zona muy boscosa, con troncos medio-cortos y suelo de color rojo intenso. El camino sigue fielmente las ondulaciones del terreno creando un juego de subidas y bajadas. Llegamos hasta que se convierte en un camino de tierra y comienza Carretera circular de Mereenie que conduce a King's Canyon, pero solo es accesible para vehículos todoterreno. Hemos llegado así al punto más lejano para comenzar una serie de paradas que nos llevarán a conocer los puntos más interesantes de las Sierras. En primer lugar, el hermoso mirador que domina el monte Sonder, luego el Pozo de agua de Glen Helen con toda una serie de aves acuáticas y el hermoso paisaje que ofrece este lago al fondo del cañón. Retrocediendo visitamos el desfiladero de Ormistone, que está un poco a la sombra y destacan los eucaliptos con su corteza blanca. Es curioso observar como estos árboles a veces caen, se vacían por dentro, pero por fuera la savia sigue fluyendo y surgen ramas, pero sería mejor llamarlos troncos reales como para formar un nuevo árbol injertado sobre el caído. Unos kilómetros más adelante vemos el Pozos de ocre, un escarpe donde se alternan varios tipos de rocas que recogen toda una serie de colores, que van del amarillo al violeta. Los aborígenes llegaban a esta zona para recoger los colores que usaban para pintar y pintarse la cara. Gran agujero de Ellery Creek siempre está en el lado orográfico izquierdo. Es una gran poza de agua que refleja las rocas de arriba, los colores son espléndidos y algunos aprovechan para bañarse en sus frescas aguas. Hemos organizado el tour de las bellezas de Western MacDonnell de esta manera para que podamos estar en el Abismo Standley al mediodía, justo en el momento en que el sol entra perpendicularmente en el estrecho cañón, iluminando directamente el paso y reflejando las paredes con brillantes tonos anaranjados. El cañón desciende perpendicular y visto desde determinados puntos parece que las paredes se tocan. Sin embargo, el punto más estrecho no supera los 2 m. de ancho. Este es el único sitio pago en Ranges; la tarifa es modesta, pero a los turistas "descuidados" un celoso gerente les deja una hoja de papel en el parabrisas del coche recordándoles que deben cumplir con su deber a su regreso. Somos obedientes y pagamos nuestra deuda inmediatamente. The Simpson Gap es quizás menos característico, pero sigue siendo muy interesante. Es famoso por albergar una veintena de canguros grises de patas negras, que no aparecen debido a las primeras horas de la tarde y al sol implacable. Prefieren permanecer escondidos a la sombra de las rocas que rodean la fisura.

Regresamos a Alice Springs para echar un vistazo a la antigua estación de Ghan con su locomotora de época. Este es el antiguo servicio de tren que conectaba Adelaida con Alice Springs. El ferrocarril se construyó en la década de 1850, pero pronto tuvo que ser trasladado con nuevos y notables sacrificios, ya que la primera ruta atravesaba regiones enteras expuestas a inundaciones y, por lo tanto, no podía garantizar el servicio durante largos períodos, a menos que fuera arrastrado regularmente por las corrientes. El nuevo ferrocarril data de principios del siglo pasado y fue desplazado más hacia el oeste, arruinando los pueblos que surgieron en torno a las estaciones del antiguo trazado. Actualmente forman parte de una interesante ruta de pueblos fantasmas a la que sólo se puede acceder en vehículos todoterreno. Luego regresamos a la ciudad para darnos una ducha y luego nos dedicamos a hacer compras. Vemos toda una serie de didgeridoos, algunos de los cuales nos parecen interesantes, pero nos conformamos con comprar un par de bumeranes. Los colores y las decoraciones de puntos son típicos de la cultura aborigen y probablemente se integrarán bien con muebles modernos o étnicos.

El carácter de la gente del interior es bastante frío y no inspira mucha simpatía. No son propensos a bromear ni bromear, un legado de ambientes hostiles que han moldeado su carácter con el tiempo. Aparte de Anne de Coober Pedy, una persona culta con la que ciertamente no falta conversación, en los demás habitantes que encontramos y con los que conversamos aunque sea unas pocas palabras, detectamos cortesía, corrección, pero no tienen mucho del carácter jovial y agradable que caracteriza la reputación del australiano medio. En Alice Springs tenemos una confirmación más de cómo, independientemente de lo alardeada que sea la retórica sobre la integración racial, los blancos y los aborígenes siempre siguen siendo dos mundos separados. Por un lado, los primeros que gestionan las actividades comerciales y en general toda actividad de contacto con el público, por otro el mundo de los aborígenes que también viven logísticamente en las afueras de la ciudad. Ni siquiera los vemos empleados en trabajos que en otros países son típicos de la mano de obra indígena de bajo nivel. Independientemente del color de su piel negroide, con pelo que llega hasta el rubio y un cuerpo más bajo y fornido que los negros, inmediatamente destacan incluso en la calle, ya que suelen viajar en coches americanos, viejos y humeantes, llenos al máximo.

Política y sociedad

Sin querer buscar aquí las causas, es innegable que estas personas viven al margen de la sociedad. Sin embargo, sigue siendo impensable cómo las culturas occidental y aborigen pueden integrarse sin que una de las dos tenga que distorsionar o prevalecer sobre la otra. Demasiado diferentes y distantes, sólo pueden buscar la convivencia a distancia y sobre todo impidiendo la urbanización de los pueblos indígenas, que los llevaría a asimilar lo peor que nuestra civilización puede ofrecerles.

Antes de cenar nos dirigimos a admirar el atardecer en el cerro que domina la ciudad desde el norte: el Cerro Anzac. La vista de los recientemente visitados Western MacDonnells, detrás del cual, es espléndida el sol esta eclipsado con un resplandor resplandeciente, mientras la tarde cae sobre la ciudad y puedes verla hacia el sur el corte claro por donde pasa la carretera que viene de Adelaida, representando el punto divisorio entre las Cordilleras occidentales y las orientales. En una velada tranquila y agradable, podrá cenar en la zona exterior del Red Ochre, con un solo plato a base de canguro, cocodrilo, emú y camello.

Este último tiene una pulpa ligeramente dulzona pero agradable. La mejor medalla sin duda se la lleva el emú, presentado en finas lonchas ahumadas. El cocodrilo de carne blanquecina como un pez y el canguro son dos agradables confirmaciones. En cuanto a cervezas, preferimos la Victoria Bitter pero tampoco desdeñamos las demás que nos ofrecen de vez en cuando. Usamos una fórmula muy frecuente en este país: reservando mesa en el restaurante antes de las 18:00 horas y presentándote a cenar antes de las 18:45 horas tienes derecho a un 20% de descuento en las comidas. Como anochece sobre las 18.30 horas y el apetito aprieta mucho antes, no tenemos ningún problema en aprovechar la ventajosa oferta y reinvertir inmediatamente el descuento en un postre.