Sol y Costa Dorada

La cara urbana de Sunshine

Salimos a las 6.15, dejando la ciudad con sus estatuas dedicadas a los toros y sus numerosos hoteles, varios de los cuales, inexplicablemente, estaban completos. Quedan 630 km hasta Brisbane, el tiempo pronto se nubla en detrimento del espléndido amanecer que nos acompañó al inicio. No hay mucho tráfico, pero el límite de 100 km/h y algunos camiones impiden circular más rápido. Los adelantamientos en carriles son raros y adelantar a camiones siempre es una tarea difícil. El paisaje no dice mucho debido al clima oscuro y la maleza seca. Hablando de Bush, desde hace unos días escuchamos que Sydney estará sitiada a finales de semana debido a la llegada de numerosos Jefes de Estado, que se reunirán para una conferencia internacional. vamos a cruzar niños, lleno de agradables edificios históricos, hermosas casas con grandes terrazas, diseñadas específicamente para crear zonas de sombra y favorecer las corrientes de aire en los momentos más calurosos. En Gympie, pero no sólo, la carretera alcanza el mínimo geográfico: atraviesa la ciudad de arriba a abajo con un límite de centro urbano y no puede ser diferente. Es una pena que también lo crucen camiones ruidosos y contaminantes. Es aún más sorprendente que la carretera sea frecuentemente recorrida por turistas, que se ven obligados a viajar por la autopista o volar para llegar a las espléndidas islas barrera. A 30 kilómetros al sur de Gympie finalmente se convierte en autovía, pero pronto tendremos que despedirnos para seguir el tramo de Maleny a Mapleton. El tramo discurre por una cresta muy pintoresca, que en otras ocasiones debe ser una de las carreteras más espectaculares de la región. Una lluvia mezclada con nieblas otoñales nos impide ver como deberíamos. Son pueblos hermosos, con un fino toque de estilo francés, probablemente porque muchos colonos vinieron de Francia. Nos refrescamos con dos brioches caseros rellenos de vainilla y chocolate, adquiridos en una pastelería artesanal. Regresamos a la Autopista. nr 1 bordeando algunos campos cultivados con piñas, justo cuando los están recogiendo.

Llegada al sol

Por primera vez vemos cómo se produce el corte. Con una especie de machete, el recolector la coloca sobre una cinta rodante y la fruta termina en un contenedor remolcado por un tractor. El clima siempre es gris y llueve con frecuencia. Por una serie de motivos decidimos ni siquiera entrar en Brisbane. Todavía no habíamos identificado ninguna atracción importante, luego el mal tiempo hizo el resto. Nos vemos obligados a hacer cola durante una hora en la circunvalación debido a un accidente. A medida que avanzamos lentamente nuestra atención se centra en los camiones que transportan grandes tanques de agua. Ya hemos visto varios de estos vehículos, uno de los cuales iba en nuestro propio ferry a la Isla Canguro. Se trata de enormes tanques de plástico para contener agua, un indicio de lo árida que se está volviendo Australia y de intentar conservar el agua de lluvia al máximo. Incluso en las zonas tropicales, donde en determinadas estaciones hay demasiada agua, durante el invierno no hay posibilidad de encontrar agua dulce. Una vez superada finalmente la metrópoli con su caos vial, continuamos por una autopista con un límite de velocidad de 110 km/h, mientras el tiempo es casi constantemente propenso a llover. Esto también hace que no tenga sentido ver Byron Bay, el punto más oriental de Australia. Finalmente nos refugiamos en Ballina, un hermoso pueblo a orillas del océano, bajo una lluvia torrencial. Aunque llegamos temprano (a las 6 de la tarde ya estamos en la habitación aunque el día empezó doce horas antes) no podemos ver gran parte de la ciudad, debido a la oscuridad que ya la envuelve. El hotel dispone de una recepción estilo autocine, una auténtica bendición en este diluvio de tiempo. Nos consolamos del día lluvioso en un restaurante que sirve cocina orientada al gusto tailandés. Degustamos el pescado del día representado por un bacalao fresco a la plancha y un plato de pescado cocinado según una receta oriental. Nos intriga el hecho de que el restaurante "no tiene licencia", es decir, no está autorizado a vender alcohol. Así, el cliente entra con una botella en la mano que entrega en la entrada y se devuelve a la mesa abierta junto con los vasos. Para un europeo, este sistema es incomprensible: primero hay que decidir qué beber y comprarlo antes de ir al restaurante, luego no le ve el sentido: haciendo esto puedes entrar al restaurante con un barril de cerveza y salir empapado, sin que el gerente obtenga ningún beneficio, ¡de hecho todavía tiene que lavar los vasos! En cualquier caso, sin conocer las costumbres locales, vayamos al agua. Las magdalenas y el pudín para completar la cena también estuvieron buenos. Otra cosa será digerirlo todo después de un día muy sedentario.