Alice para Cairns

Museus e memória em Alice

Hoje o programa não inclui muitos km, pelo menos de carro. Vamos conhecer o Desert Park que fica perto de Alice Springs, a julgar por algumas imagens que os MacDonnells Orientais não são muito diferentes dos Ocidentais, embora muito fascinantes. Este museu ao ar livre, no entanto, ajuda-nos a aprender mais sobre a vida surpreendente que se esconde num ambiente tão inóspito. Recebemos fones de ouvido e um gravador que ligamos quando atingimos um determinado número. Aprendemos que conhecendo algumas espécies de ervas podemos saber quais absorvem água do solo e, portanto, remontam a fontes subterrâneas. Os aborígenes eram naturalmente especializados em encontrar água dessa forma. Percebemos também como o deserto esconde à sua maneira um supermercado ou uma farmácia, dada a variedade de plantas cujos frutos apresentam características nutricionais ou médicas. A parte dedicada aos animais noturnos é cativante, alojada num edifício separado e iluminado ao mínimo com luzes especiais para não incomodar os animais. Vamos ver o famoso Diabo Espinhoso (um lagarto que se camufla bem com uma folha seca), algumas pítons, mamíferos (cangurus, wombats, etc.) e pássaros. Pouco depois temos a oportunidade de presenciar a representação dos rangers, que actuam com alguns falcões treinados, bem como um dingo que apareceu no final. Igualmente interessante, talvez até mais, foi o centro de documentação. Para entender a variação das cores do deserto há uma série de cartazes que ilustram a sucessão das estações e destacam como tudo muda rapidamente depois das escassas chuvas, para voltar a ser como era antes depois de algumas semanas.

Chegada em Alice

Vamos ao aeroporto de Alice Springs, deixamos o carro e às 14h25. partimos em direção a Cairns. O pequeno aeroporto é recente, moderno, com toda uma série de desenhos ou fotos que traçam a história pioneira do local, bem como tapetes que reflectem a arte tradicional aborígine. Nós pousamos em Cairns em Queensland às 17h00 (+ ½ hora de diferença horária) onde a situação é muito diferente: de vez em quando assistimos a uma chuva muito fina, clássica dos trópicos, enquanto a humidade se faz sentir, principalmente para nós que viemos do seco Centro Vermelho. Você tem que imaginar como é a vida no período do verão, que é o período das chuvas. Dirigimo-nos ao centro, onde entretanto reservamos o Hotel Global Palace, que apesar do nome não passa de um hostel. À primeira vista parece bonito, de construção recente e a sua localização central permite-nos visitar facilmente a cidade. À noite será um inferno graças às paredes finas e aos hóspedes que não querem dormir a qualquer hora. Jantamos com crocodilo (excelente!) e um prato misto de peixe com lula e marisco. O restaurante fica à beira-mar, muito lotado, mas o ambiente é agradável. Uma última caminhada pela Esplanada para ver Cairns à noite, com destaque para a lagoa de frente para o mar e o píer todo de madeira. Uma explosão rápida nos acompanha de vez em quando, enquanto uma ideia nos assalta. Não é por acaso que passamos pelo porto onde estão ancorados os catamarãs que levam ao recife de coral, e começamos a consultar algumas das muitas agências que oferecem passeios. Mas não reservemos... talvez a noite sem dormir que nos espera traga consigo alguns bons conselhos.

Cairns é uma cidade muito animada, muito aberta e adequada para jovens que gostam de se divertir nas discotecas. Há uma grande presença de população asiática, encontrando-se numa posição acolhedora para quem emigra do Extremo Oriente. O lado negativo da moeda está no estilo desleixado e na sujidade que se encontra fora das ruas principais: é verdade que há mundanismo, mas o que se vê à volta parece de nível bastante baixo. É curioso notar como especialmente em Cairns, mas também em outras cidades como Alice Springs, existem muitas agências que oferecem viagens e passeios para grupos. Provavelmente graças à extensão do território e ao facto dos turistas chegarem principalmente de avião, é então necessário levá-los para conhecer os diversos atrativos. Assim, para além das inúmeras iniciativas dedicadas ao recife de coral, estas agências estão repletas de brochuras divulgando passeios de autocarro de um ou mais dias aos destinos mais famosos da zona envolvente. Evidentemente estas fórmulas não são muito praticáveis ​​na Europa, onde a maioria dos turistas viaja de carro ou autocarro, mas não estão organizadas perto dos locais a visitar.