Centre Rouge

Matin à Mt

Pour le petit-déjeuner, Anne nous prépare des muffins spécialement pour nous. On l'entend préparer les desserts au moins une demi-heure avant que ne sonne l'alarme. Nous apprécions également la confiture de Cuandong, des fruits semblables à des pêches sauvages qui poussent spontanément dans les zones semi-désertiques. Afin de ne pas offenser les habitants locaux, qui se considèrent comme les véritables propriétaires de ces fruits, Anne les récolte à environ quatre kilomètres et prépare la confiture que nous trouvons sur notre assiette. Le goût est bon, mais pas meilleur que celui de nombreuses autres confitures. Bien sûr, en connaissant son histoire, elle devient plus appétissante. Nous partons faire une promenade le matin du dimanche, tout est calme autour de nous.Nous visitons quelques musées (Cave hotel et Umuda), bien sûr consacrés à l'opale, et nous admirons l'église catholique de l'extérieur, également dans le style "dugout". Un panneau indique qu'elle est fermée pour des travaux de restauration, mais il semble que tout manque, des paroissiens au prêtre. Nous continuons à discuter avec Anne qui nous explique qu'il existe une réglementation très précise pour obtenir les licences : celles-ci sont accordées à des individus, qui peuvent même être associés, mais le territoire est limité. Cette règle peut être contournée en attribuant une licence à un membre de la famille, mais tout reste dans le cadre d'une petite entreprise. Si elle n'est pas utilisée pendant une certaine période, la licence est annulée et attribuée à d'autres.Bien que la population de cette ville, comptant environ 3000 habitants, provienne d'au moins 45 pays différents, il semble qu'un tournant majeur soit sur le point de se produire. De nouvelles grandes mines sont en cours de préparation dans les environs, ce qui pourrait considérablement augmenter le nombre d'habitants et perturber l'équilibre délicat qui s'est établi au fil du temps. Il s'agit notamment de gisements de cuivre, d'uranium et d'or. Bien que leur exploitation n'ait pas encore commencé, diverses entreprises se préparent à lancer les travaux dès que possible. Dans l'une de ces mines, située à environ 100 kilomètres, on prévoit d'employer près de 400 personnes.

Le long de la route Stuart

Il serait intéressant d'entendre ce que les habitants de cette région, qui y vivent depuis des décennies, pensent des lieux riches en forêts ou en végétation dense, comme s'il y se cachait quelque chose. Il est vrai qu'en ce sens, le désert offre une transparence maximale. Après avoir quitté ce pays aux caractéristiques très particulières, nous nous dirigeons vers la route Oodnadatta, sur les conseils d'Anne, pour... Séjours à thème. Il principal attrait réside essentiellement dans deux éléments : le premier est le "Dog Fence", une clôture s'étendant d'est en ouest sur 5600 km, la plus longue au monde de ce type, créée spécifiquement pour empêcher l'accès aux... Dingo dans la partie sud-méridionale de l'Australie, pour protéger les troupeaux de moutons. Elle part de la côte au sud et s'arrête lorsqu'elle rencontre la forêt tropicale, où elle n'est plus un territoire pour les dingos. En effet, l'élevage australien est divisé en deux zones : celle au nord de la Dog Fence est utilisée pour le pâturage des bovins, tandis que celle au sud est réservée aux moutons. Il s'agit en réalité d'un filet avec des poteaux en bois, mis en place pour empêcher les chiens sauvages de nuire aux troupeaux. En tournant vers le nord sur 17 km, on découvre la deuxième raison de cette déviation : il s'agit d'un désert vallonné avec quelques montagnes érodées des Breakaways, des couleurs magnifiques qui vont du blanc, au jaune et au rouge. Autour de nous, on observe fréquemment des dunes formées par les excavations menées par les chercheurs d'opale. Les noms des collines sont personnalisés et dédiés à diverses entités : un chef, deux chiens, etc. Partout, y compris sur les cartes postales, il y a des panneaux qui avertissent de faire attention à ne pas tomber dans les puits d'extraction. Nous revenons après environ 30 km sur la Stuart Hwy après avoir parcouru le tronçon sur route non goudronnée et nous avons bénéficié d'un bon massage anticellulite. Nous nous dirigeons vers le nord en direction de Marla. Il y a des zones arides, tandis que d'autres sont davantage couvertes par la végétation typique des lieux où il pleut très rarement.Nous entrons dans le Territoire du Nord, où le paysage est assez similaire, avec des alternances de zones où seules quelques espèces d'épineux survivent et d'autres où la végétation est un peu plus luxuriante. Nous prenons la route Lasseter en direction d'Uluru. Un incident intéressant se produit lorsque nous croisons un vieil aborigène arrêté sur le bord de la route avec sa voiture. Il nous fait signe pour attirer notre attention, nous nous arrêtons et, avec un anglais hésitant et un visage entouré de mouches, il nous demande 10 $ en expliquant qu'il est à court d'essence.En observant quelques incohérences, comme le capot ouvert qui n'a rien à voir avec le réservoir vide et la distance notable par rapport au premier ravitaillement, nous le quittons sans commentaire ni aide financière, car il devait être complètement hors de l'alcool avant même d'avoir pu se ravitailler en essence. Nous confirmerons cela lors de notre retour dans quelques jours. Malheureusement, l'abus d'alcool est un problème majeur chez les habitants, tout comme la drogue et l'exploitation.

Ayers Rock

Heureusement, le guide nous informe de la présence de Mont Connor et nous évitons de le confondre prématurément avec Uluru, il s'agit néanmoins d'une belle "mesa", un plateau rocheux au style Monument Valley qui domine la région. Nous faisons le plein à Curtain Springs, un petit village bien entretenu "au milieu de rien", comme on dit ici. Le vendeur est surpris lorsque je lui décris son petit village et me demande si, selon moi, un pays d'un million d'acres semble petit. Le long des nombreux parkings, il y a des aires de pique-nique ombragées (souvent équipées de barbecues) et des réservoirs d'eau pour se désaltérer en cas de besoin, ce qui témoigne clairement du danger lié à la chaleur pendant l'été. Nous continuons à maintenir une vitesse de 110 km/h afin d'éviter les contrôles stricts de la police et nous arrivons au Sunset Point, face à...Ayers Rock/L'Uluru, à seulement 10 minutes avant que le soleil ne se couche sur ces terres. Nous sommes enfin face au plus grand monolithe du monde, représenté avec une précision incroyable dans tous les guides et publications sur l'Australie. Portant son élégante tenue de soirée, il est vraiment digne de sa renommée. Son aspect est déjà remarquable à distance, et les couleurs changent progressivement pendant que le soleil descend jusqu'à... atteindre la teinte violette, lui confère une atmosphère envoûtante.

Soir à Mt

Nous reconnaissons le Sunset Point, où se trouvent de nombreuses personnes équipées de différents appareils photo et caméras, attendant le coucher du soleil. Il serait peut-être même plus amusant de se placer de l'autre côté et de photographier cette foule, à laquelle nous rejoindrons bientôt également. Nous retournons satisfaits au Outback Pioneer Resort, composé de blocs de quatre chambres communicantes avec le reste du complexe via des allées éclairées par une faible lumière. Aller aux toilettes la nuit signifie se repérer et parcourir quelques dizaines de mètres dans la végétation tropicale. Celui qui parvient à trouver les services découvre également la laverie, avec un étendoir et une presse à linge, au profit de ceux qui décident de se rincer complètement après leurs expériences dans l'arrière-pays.Les restaurants sont essentiellement des terrasses ouvertes, et ici, on passe du comptoir de boucher pour préparer sa viande à volonté. Nous prenons un mélange composé d'une brochette de crocodile, une autre de kangourou, des saucisses d'émù et de boeuf. On fait cuire le tout sur la plancha, avec les oignons séparément. Nous cherchons une place disponible au milieu des nombreuses tables, comme dans une brasserie, où un chanteur country se produit. Tout cela peut sembler une ode à l'authenticité, mais ici, c'est vraiment charmant. Ici, le système de self-service australien s'intègre bien avec la qualité des produits et l'ambiance environnante. Il y a également un comptoir de bar pour les boissons.Une particularité est que l'établissement demande de présenter sa clé avant de servir une simple bière, ce qui constitue une autre façon d'éviter les intrusions de populations locales. De cette manière, on protège leur santé, ainsi que celle du florissant secteur touristique qui s'est bien développé dans cet environnement désertique.