Centraal-Mongolië

Ochtend in Mongolië

Ook deze ochtend steken ze de kachel in de ger aan, zodat we bij het ontwaken de warme omgeving kunnen opzoeken. Vandaag staat er wind en het is een ervaring die we nog misten. De koelte verandert snel in koud en de lucht begint te bewolken. Vanuit de ger lijkt het alsof er buiten een grote ventilator aanstaat. De accommodatie is zeer solide en beweegt niet in het minst, beter nog dan een huis waar geluid van de wind tegen de ramen kan komen. We prijzen ons gelukkig: drie opeenvolgende dagen van goed weer op Hovsgul zijn zeldzaam. Dat is ons gelukt en we hebben geprobeerd de kansen die ons werden geboden ten volle te benutten.

Sinds enkele dagen observeren we hoe mensen vrij zijn van ceremonies. Wij begroeten u hartelijk als wij u zien, maar bij het afscheid is geen afscheidsritueel nodig. Zelfs zonder veel formaliteiten kunt u nog steeds uitstekende relaties hebben. Hetzelfde als je iets geeft of ontvangt. Er zijn geen specifieke salaams, alleen een dankjewel, wetende dat als iemand het heeft gegeven, dit is omdat hij of zij dat van plan was en de uiting van dankbaarheid niet veel zinswendingen vereist. Jezelf helpen is een plicht en dat gebeurt natuurlijk ook zo.

We vertrekken bij zonsopgang om 9.10 uur om Khatgal in iets meer dan een uur te bereiken (het is nog 26 km!). We bereiken Mörön via nog eens 100 km over iets betere weg. We gaan naar de lokale markt waar we in aanraking komen met het dagelijkse leven van de inwoners van de stad. Van bijzonder belang is de ruimte gewijd aan de slagerij, waar de schapenblazen opvallen, evenals de wijnzakken en schapenkoppen gewikkeld in cellofaan met smaken. Gewoon meer aan de kook. De schapen moeten minimaal twee jaar oud zijn voordat ze geslacht kunnen worden. Het doden van een dier vóór die datum wordt als nutteloze verspilling beschouwd. De winkels bieden weinig groenten aan, vooral de lang houdbare, met name aardappelen (750 ton/kg) en uien. Bijna alle huizen zijn van hout met een aangrenzende binnenplaats (hasha).

Tradities en spiritualiteit

Laten we een bezoek brengen aan de klooster van Danzandarjiaa Khiid en we lunchen een paar tientallen km zuidelijker, langs de oevers van de Delger-rivier, waar we de Fransen ontmoeten die vanochtend in het ger-kamp zijn vertrokken, terwijl ze druk bezig zijn met eten.

Onderweg hebben we veel gesprekken met Andy: het is merkwaardig om op te merken hoe wanneer we hem vertellen dat het grootste probleem waarmee onze samenleving kampt juist in de hersenen zit, het niet in staat zijn om solide waarden te hebben, hij ons vraagt of zelfs religie niet langer een opbouwend toevluchtsoord voor het Westen kan zijn. Degenen die als werknemer werken, betalen premies voor pensioenen en gezondheidszorg, terwijl belastingen op hun loon worden ingehouden. De grootste veiligheidsproblemen worden vertegenwoordigd door branden die zich in de ger ontwikkelen. Omdat ze gemaakt zijn van brandbaar materiaal, kunnen de vonken die door de kachels worden veroorzaakt rampen veroorzaken. Ook kinderen lopen veel risico's als ze in contact komen met de kachel, zozeer zelfs dat ze vaak op een bepaalde afstand worden vastgebonden om contact te vermijden. In onze samenleving zou de misdaad van ontvoering worden overwogen! De brandweerlieden van de hoofdstad voeren het grootste deel van hun interventies uit in de gerkampen aan de rand.

Shine Ider Soum

De naam van de volgende halte is Shine Ider Soum, wat zich vertaalt in jong en nieuw, soum staat voor district, een onderverdeling van aimag, die de provincie vertegenwoordigt.

We gaan verder naar de Khindavaa-pas, gelegen op 2350 m. hoogte, met een wisselend landschap van grote valleien die als plateaus kunnen worden beschouwd, afgewisseld met heuvels op 1800/2000 m hoogte. De graslanden zijn erg groen en bezaaid met zeldzame witte gers tussen enorme kuddes dieren. Bij het plaatsje Shine Ider zien we langs een heuvel een begraafplaats in de traditionele zin van het woord, met stenen als grafstenen geplaatst. Het weer begint te verslechteren totdat het tegen het einde van de middag begint te regenen. Het is ongelooflijk hoe het landschap, totdat het regent, buitengewoon fotogeniek blijft, met lichten als koplampen die door de wolken filteren. We benaderen een ger om toestemming te vragen om in de buurt te kamperen. Dat werd ons gegund en we gingen de tenten opzetten bij een noodopvangcentrum voor dieren (schapen en geiten), bestaande uit in elkaar gevlochten stammen. Het interieur is voorzien van vloerbedekking met allerlei geitenpoep, maar dat komt goed van pas als de wind toeneemt en het onmogelijk wordt om buiten te dineren. De kok zet binnen een keuken op en bereid de makh voor, het snijden van de schapenribben gevuld met vet, gekocht op de markt van Mörön. Het is het meest klassieke gerecht van de Mongoolse traditie. Hij brengt ze aan de kook met aardappelen, wortelen en uien, terwijl buiten de situatie verslechtert totdat het hevig gaat regenen, uiteraard door storm. We bevinden ons op een hoogte van 2065 m.

Ondertussen arriveren ook de Fransen en zetten hun tenten op een paar honderd meter van ons op. Ze kregen het aanbod om de nacht door te brengen in een nomadenger en weigerden om niet te storen. Ze zullen er later spijt van krijgen, als hun tent wordt geteisterd door wind en regen, maar noblesse oblige.

Ondertussen valt de avond en steken we onszelf aan met kaarslicht en een fakkel. We dineren in het restaurant geïmproviseerd met gekookte schapenribben. Eenmaal uit de pan gehaald, voegt de kok wat pasta toe en genieten we van een soep met schapenvleessmaak. Je moet gewoon opschieten, anders vormt het gekoelde vet een dikke deken op het oppervlak waardoor het vast wordt en daardoor ondrinkbaar. Misschien is het niet precies de maaltijd die door alle diëtisten wordt voorgesteld, maar onder deze omstandigheden wordt het bijzonder nuttig en gewaardeerd. Gezien het razende slechte weer werd besloten om de tenten naar binnen te halen en zo het restaurant om te toveren tot een hotel. Het parfum, waaraan we inmiddels gewend zijn geraakt en waarmee we misschien zelfs geïmpregneerd zijn, is niet een van de meest begeerde onder dames uit de high society, maar de kou buiten is veel erger. Niet dat het binnen warm is, zozeer zelfs dat we in slaapzakken slapen compleet met deken, maillot, broek en fleece. Ter afsluiting trok ik een T-shirt aan om mijn hoofd te bedekken en het enige zichtbare deel te beschermen. Tenslotte herinneren wij ons de fles wodka een paar dagen geleden gekocht en in de jeep vertrokken voor noodgevallen. Deze wel, en we maken hem af met een paar stukjes chocolade. Ondanks al deze hulpmiddelen gaat de nacht langzaam voorbij, met frequente ontwaken als gevolg van de kou.