Ongyin Khiid

Ochtend bij Ongyin Khiid

Om half zeven worden we gewekt door het doordringende geblaf van een brakende Mongool, wiens maag wat van streek moet zijn geweest door een paar liter wodka. Gisteravond zagen we hoe de "manager" van de camping enkele vrienden vasthield na het vieren van zijn nieuwe Olympische medaille.

We horen fijne regendruppels op het dak stuiteren en het is bijna aangenaam, zo erg zelfs dat het als muziek klinkt. Minder mooi als je zonder paraplu op pad gaat, wat door de harde wind toch meteen zou omvallen. De diensten behoren tot de beste tot nu toe en de toevoer van warm water is constant. Kahrkorin vertegenwoordigt tenslotte een van de meest populaire toeristische bestemmingen. Een stevig ontbijt en we gaan naar het dorp, dat een paar honderd meter verderop ligt. Door de hoge brandstofkosten zijn onze metgezellen zonder vloeistoffen komen te zitten, dus gaan we op zoek naar iemand die onze gids het noodzakelijke geld zal geven om de reis te voltooien.

Bezoek aan het Shankh Khiid-klooster

Onder een herfstregen verlaten we de voormalige hoofdstad en gaan verder zuidwaarts richting de Shankh Khiid-klooster, waar de vlaggen van Genghis Khan werden bewaard. De harde wind laat weinig ruimte voor buitenopnamen. Intussen heeft de gids besloten het potentieel van GPS ten volle te benutten,

rechtdoor snijdend richting de volgende bestemming van het klooster van Ongiin Khiid, in plaats van de hoofdweg te volgen. Het resultaat is 80 km meer en drie uur later dan anderen die de hoofdroute volgden. Het is waar dat we een aantal zeer afgelegen plaatsen hebben gezien en ontdekten dat waar geen wegen zijn, er eigenlijk veel zijn. In feite herbergt de steppe een netwerk van paden die elkaar kruisen en het pad nemen dat het dichtst bij de gewenste bestemming ligt. Het gaat hier echter om zigzaglijnen die duur zijn in termen van tijd en kilometers. We steken enkele plateaus over en het weer blijft stabiel aan de slechte kant met soms slecht zicht. Ondanks dat je in een verlaten land bent, zie je van tijd tot tijd kuddes vergezeld van sporadische gers en ruiters die, onverstoorbaar door het slechte weer, door de prairies trekken. De eerste groepen wilde kamelen beginnen zichtbaar te worden. Naarmate je omhoog gaat

we komen ook sneeuw tegen. We lunchen in de auto, uitstappen zou betekenen dat we door de wind tegen de grond worden gegooid, terwijl de jeep merkbaar slingert. Verderop komen we een gebied tegen dat volledig bedekt is met sneeuw, waar de baan nauwelijks te zien is. De dieren blijven ongelovig dicht bij elkaar om op te warmen van de grillen van het weer, wat in dit seizoen en op deze plaatsen absoluut niet gebruikelijk is. Het rijden wordt verder vertraagd door diepe plassen. Net toen we dachten dat de nachtmerrie permanent was geworden, kwamen we binnen een woestijngebied waar het altijd mooi weer is. Wij komen dichterbij een van de zeldzame landen om opheldering te vragen over de te volgen weg. Helaas raadplegen we de verkeerde persoon, een dronkaard op een motor die bij het stoppen rampzalig onder het gewicht van zijn voertuig valt. De wodka helpt hem niet overeind en daarom besluit ons team weer te vertrekken terwijl de arme man worstelt zonder weer op de been te kunnen komen. De lucht is al ongeveer honderd kilometer stabiel met goed weer, we zijn nu in de Gobi-woestijn. Laten we de ruïnes van het Ongiin Khiid-klooster gaan bezoeken, gelegen aan de oevers van een idyllische rivier, de gelijknamige Ongiin, midden in de woestijn. In werkelijkheid zijn er twee kloosters, maar het klooster ten zuiden van de rivier is niets meer dan gestapelde stenen. Ook hier trof de communistische woede de tempels (vernield) en de monniken (gedeporteerd of vermoord). Alleen al in 1937 werden ruim 27.000 mensen vermoord of verdwenen, van wie 17.000 monniken. De aan de noordzijde gelegen tempel is in 2004 gerenoveerd en twee gers bestemd voor musea op de plek waar de andere tempels stonden. Ze bevatten relikwieën die zijn gevonden in de verwoeste gebouwen. Het is merkwaardig en toch macaber om een ​​kom op te merken die gemaakt is van een menselijke schedel. Er wonen momenteel twee lama's in het gebied, die het wederopbouwproject voortzetten dat een paar jaar geleden door een groep van dertien monniken is gestart. Een opzwepende wind vertelt ons hoe zwaar het leven hier is de zon verlengt de schaduwen en verdwijnt achter de bergen, waardoor magische lichten er doorheen schijnen.

Politiek en samenleving

Wat we vandaag met vorst en sneeuw hebben gezien, moet als een natuurramp worden beschouwd, omdat het risico bestaat dat herders tot plotselinge migraties worden gedwongen en in ieder geval tot verlies van dieren. Dezelfde kinderen, die rondgaan om het vee bijeen te drijven, lopen het risico niet terug te keren. We zullen dan vernemen dat op het Huvsgul-meer, waar we nog maar een paar dagen geleden waren, de sneeuw zwaar is gevallen en sommigen vertellen ons dat ze bomen langs het meer hebben gezien die door de sneeuw zijn gebogen.

Het diner is licht, soep en salade, maar dat is oké, aangezien we de hele dag in de jeep hebben doorgebracht.