Bayanzag en Khongorin Els

Ochtend in Bayanzag

Hoewel de gids liever wat langer had willen rusten, staat de wekker op 6.30 uur. Gebruikelijk goed ontbijt en we gaan richting de ZUIDELIJKE GOBI-WOESTIJN. Het eerste stuk weg is erg mooi en we kunnen een gemiddelde snelheid van rond de 80 km/u aanhouden. daarna wordt het erger naarmate het landschap schokkeriger wordt. Op een gegeven moment zien we een soort roodachtige kloof en realiseren we ons dat we hier zijn aangekomen Bayanzag, genaamd Flaming Cliffs of Flaming Cliffs, waar veel dinosaurusfossielen zijn gevonden. Er is niets dat ons aan de aanwezigheid van fossielen herinnert, behalve een straatjongen die aanbiedt ons wat botten te laten zien in ruil voor wat kleingeld. De kraampjes zelf verkopen alles, inclusief historische memorabilia en dinosauruseieren die onder andere worden tentoongesteld. Als we het zouden kopen, zouden we voor een tijdje verzekerd zijn van kost en inwoning in de Mongoolse gevangenissen. Het is echter heel interessant om het landschap te bewonderen dat zich vanaf de top van deze heuvel opent, met de intens rode rotsformaties. Rotslagen worden afgewisseld met andere, die lijken op verharde aarde. Deze laatste eroderen het eerst en geven aanleiding tot de karakteristieke formaties. Het doet je denken aan hoe 70 miljoen jaar geleden, op wat een opgedroogde zee was, die monsters, dinosaurussen genoemd, rondzwierven.

We steken Bulgan over en gaan het natuurpark Gobi Gurvan Saikhan binnen, wat 'Drie Schoonheden' betekent, verder de woestijn in, en we stoppen op een punt in de middle of nowhere voor de lunch. Omdat we niet eens een steen bij de hand hebben, gaan we op de grond zitten.

Aankomst in Bayanzag

De weg wordt gevarieerd naarmate hij een middelgebergte passeert; je kunt rondkijken maar nooit afgeleid worden: een plotseling gat zou een klap geven aan onze toch al vermoeide wervelkolom. Het is iets voor 14.00 uur als we aankomen Khongorin Els (le Duinen die zingen met de wind) – om in te checken bij kamp Julchin 2, na de oversteek een stap op 2.350 m. door het saxaul-bos (doornige struiken die niet veel waterbronnen nodig hebben).

We nemen ons mee onder de duinen van deze bijzondere woestijn. Hoewel het de Gobi-woestijn wordt genoemd, is slechts een klein deel bedekt met zand in de Saharaanse zin van het woord, 3%. Het is een strook van 120 km lang en 12 km breed. Als je aankomt, zie je een strook zand voor een bergketen en achter het grijsachtige plateau. We klimmen het hoogste duin op waarvan ze zeggen dat het 300 meter boven de basis uitsteekt en voortdurend in het zand wegzakt. Het laatste stuk is steil en bij elke stap stap je achteruit zonder een spoor achter te laten, dat onmiddellijk wordt bedekt door het vallende zand en een sinister geknars onder je voeten hoort. We reizen over de lengte en breedte van de bergkam, verbaasd door zo'n gevarieerde natuur. Dit is een van de dunst bevolkte gebieden op aarde, met minder dan 0,5 inwoners per vierkante kilometer

Bij terugkomst zoeken we de kamelenverhuurpartner van het gerkamp om een ritje te maken op deze prachtige dieren. Het duurt anderhalf uur en is een fascinerende ervaring. Kamelen rijden het is niet eenvoudig, vooral als ze geen hoofdstel hebben en je het zadel moet vasthouden. Het is een groot dier en het is normaal dat hij zijn voorbult omhelst om te voorkomen dat hij valt. We steken een doorwaadbare plaats over en keren terug bij de duinen, als de zon op het punt staat onder te gaan. Sommige paarden wilde dieren steken bij zonsondergang een afgelegen plek over. We keren altijd terug naar het gerkamp kameel bord. Het zijn langzame dieren (ze reizen met een snelheid van ongeveer 5 km/u) en buitengewoon fascinerend. De dame die ons vergezelt spreekt alleen Mongools, dus de gesprekken die we voeren zijn gebaren of tekeningen in het zand terwijl we halverwege de tocht even pauzeren. Kort na vertrek wordt een zakdoek over het gezicht getrokken, Toeareg-model, waardoor alleen de ogen vrij blijven, die op hun beurt bedekt zijn door een zonnebril. Ze zullen ons vertellen dat dit is om te voorkomen dat je de zon op je gezicht krijgt en niet te bruin wordt. Het is niet in de mode, maar het verbrandt vooral de huid.

Het veld is van uitstekend vakmanschap met licht in de "kamer". Voor het eerst slapen we zonder bang te hoeven zijn voor de ontberingen van de kou. In werkelijkheid zou het de avond ervoor ook zo zijn geweest als er geen harde wind was geweest.

Avond in Bayanzag

We kunnen alleen maar zwijgen voor het grandioze schouwspel van Gobi-zonsondergang. De zon verdwijnt achter de duinen en we vragen ons af waarom wij de enigen zijn die dit moment beleven terwijl de anderen binnen zitten te eten.