Ghardaïa II

Ghardaias vatten

Vi fortsätter besöket av Ghardaia, gräver vidare i detaljerna i urbaniteten och försöker förstå hur livet för så många människor är möjligt i detta som inte är något annat och inte kan anses annat än en oas, hur stor som helst. Vi är mitt i öknen, för att nå den måste du resa några timmar med bil och korsa Saharas platta intighet, sedan börjar du som en hägring se de första palmlundarna. Svaret på miraklet (inte hägringen) av att så många människor finns i en sådan fientlig miljö är vatten. Nästa frågor är hur denna livskälla kommer fram och hur den fördelas: det första svaret är att vattnet inte kommer, det är redan där under jorden; ett avväpnande uttryck med tanke på att nederbörden verkligen är knapp, men stöds av att det finns stora reserver under öknen; du behöver bara dela upp det klokt efter dina behov. För att göra detta antogs systemet foggara (eller qanat) genom vilken vattnet förs till staden från källan där det rinner eller från brunnen från vilken det pumpas; underjordiska kanaler, till och med flera km långa, för att förhindra avdunstning, varvas med brunnar som används för kontroll och rengöring. I vad vi skulle kunna kalla ett distributionscenter reglerar hål av varierande storlek och absolut precision flödet så att varje stadsdel eller palmlund kan få det vatten den behöver, utan att slösa bort denna resurs som kan besluta om människors, djurs och växters liv och död. Vi besöker platsen där huvudkanalen anlände och förgrenade sig; för närvarande verkar det ha ersatts av mer effektiva, men det är ett användbart exempel på hur systemet fungerar och kan återaktiveras när som helst. Manövermekanismen förblir densamma.

Melika och Bou Noura

Nästa går vi till Melika, vars kyrkogård ligger i den övre delen av staden och vi fortsätter mot den Sheikh Sidi Aissas mausoleum. Även här ser vi några kvinnor som skyddar sig med ryggen mot oss medan vi passerar på bussen, även om de inte är föremål för våra speciella observationer. Till och med nyfikenheten att se beslöjade kvinnor avtar efter att ha sett några av dem och överraskningen över deras outfits försvinner.

Bou Noura det är det sista besöket i Ghardaia: här fanns 5 vakttorn men bara tre finns kvar. De kommunicerade en gång med varandra via explosiva signaler under dagen eller genom att bränna palmblad på natten. De användes inte bara för att varna för ankomsten av möjliga fiender utan också för att varna vid översvämningar, som inte nödvändigtvis kom med regnet som föll i staden. Nederbörd kunde komma några dussin kilometer bort och plötsligt skulle floden anlända i översvämning utan att folk varnas.

Nära moskén, på toppen av kullen längs vilken staden sträcker sig, firas ett bröllop idag. Ömsesidig nyfikenhet leder till att vi lär känna varandra och utbyter ett par bilder med brudgummen, synbart spända men vi tror inte att det beror på mötet med en grupp italienska turister. Hans vänner är dock mer ohämmade och missar inte möjligheten att tillföra ytterligare glädje till evenemanget. Bruden kommer att vara någonstans men vi kan inte se henne. Precis som vi är glada över att se moskén utifrån. Även här har minareten en kvadratisk plan, som börjar underifrån och avsmalnar mot himlen, som idag är ganska grå; vi kommer också att få lite regn med stora droppar, aldrig tillräckligt för att fukta jorden, torka direkt när den når marken.

I Ghardaia har vi dock intrycket av att leva i en mer fredlig social modell, vi kan gå runt utan polisövervakning och de enda blickarna vi får är av nyfikenhet mot utlänningen, aldrig med en accent av utmaning eller provokation. För övrigt, när folk ser oss säger de hej och faktumet att vara italienare, återigen, hjälper till att bryta isen med ett skämt om fotboll, musik eller matlagning. I alla 5 städer som utgör pentapolis kan du fritt vandra omkring bara i den nedre delen, den kommersiella; går upp mot bostadsområdena och på toppen där moskén alltid ligger får vi inte utan eskort; det är inte säkerhetsskäl utan snarare sekretess, särskilt gentemot kvinnorna som bor där och passerar på gatorna. Det är en helt annan kultur, även om den inte delas måste den förstås och respekteras. Besöket med guiden bidrar till att skapa mervärde tack vare den värdefulla informationen om historia och nutid.

Fri eftermiddag i Ghardaia

Lunch på samma restaurang som igår, överfull som om det bara fanns denna i hela Ghardaia, och det faktum att vi återvände trots att vi inte var i området tyder på detta; du äter fortfarande bra, problemet är att även om du lyckades ta dig till slutet av kön vid disken där intressant mat visas upp så skulle det inte finnas någon plats att sitta på. Vi tar en promenad under portiken mellan en telefonaffär och en däckaffär för att hitta ett litet ställe där vi ska njuta av en lätt och god kebab, som de kallar annorlunda här. När de ser oss, gör chefer och gäster allt för att göra vår vistelse bekväm inom gränserna för en inte särskilt bekväm träning, som om vi vore viktiga personer på besök: i verkligheten är det enkel men artig gästfrihet, som vi återgäldar så gott vi kan med de enda medel som finns: leendet.

Den lediga eftermiddagen låter dig se Ghardaia från en annan vinkel, mindre turistisk och mer kopplad till vardagens verklighet, även om dessa två dimensioner blandas väldigt bra i Algeriet. Den nedre stadens centrum håller på att avfolkas, marknaden håller på att ta slut och säljarna stänger butiken; några dröjer sig kvar så att vi kan fånga några fler intryck; även de lokala hantverksförsäljarna var frånvarande för en kort lunchrast, lämnade mattor och traditionella kläder under den varma solen, bara en diagonal pinne betyder att ägaren är frånvarande; några grannar kommer också att titta, men du har en tydlig känsla av att stöld inte är en övervägd aktivitet i Ghardaia. Vi gav oss sedan av utanför centrum för en promenad i bostadskvarteren, medvetna om att det inte finns några faror, till och med promenerande längs sidogatorna. I god tid innan den schemalagda tiden för middag kommer börjar vi leta efter en restaurang med hjälp av Maps; det kommer inte att vara en enkel operation eftersom en inte existerar alls, en annan finns där men är stängd, ännu en annan måste öppna men vi vet inte när; alla försöker använda en bra dos av intuition eftersom tecken är ett föga använda alternativ. Till slut hittar vi ett lovande ställe baserat på doften som kommer ut ur den, vi går upp för trappan och med glädje ser vi att det verkligen är en restaurang, men det finns ingen där; efter ett ögonblick kommer kocken ut och säger till oss att vi inte kan äta middag före kl. 18. Det är en halvtimme kvar, vi säger tack och går ner för trappan när han kommer tillbaka och ringer oss och bjuder in oss att komma upp igen. Han har ändrat sig, vi sitter inne i det tomma men rikt möblerade rummet och han ger oss menyn: det blir en positiv upplevelse i en blandning av smak, vänlighet och miljö.

När vi lämnar tar vi en taxi för att återvända till Belvedere-hotellet och försöker boka det med en lokal app (Yassir) som liknar Uber men utan att använda kreditkort, som i Algeriet nästan är en överflödig plastbit. Samtalet fungerar men vid ett visst tillfälle verkar det som att ansvarig taxichaufför avbryter det. I närheten finns en punkt där taxibilar parkeras och vi kommer in i en utan hjälp av teknik. Solen går ner och du kan njuta av den från ovan en sista vacker utsikt för dagen; kom tillbaka tidigt för imorgon bitti vid 4-tiden skarpt är det möte för att åka iväg med 4x4 mot Brezina.

Ghardaia är det enda området där det finns minimalt med turism, hur begränsat och lokalt det än är. Restaurangerna är få och det slutar med att du hittar samma människor som ses i souken snarare än längs gatorna i den gamla staden; Algerier som ofta bor i Frankrike och kommer hit för att återupptäcka skönheten i sitt land, såväl som sitt ursprung. Detsamma gäller hotell, Belvedere där vi bor kan definieras som ett ekomonster som sticker ut på kullen, men med en vacker panoramautsikt över staden är bilden av byggnaden underifrån mycket mindre vacker. Även här hänvisas besökare till en eller ett fåtal platser som är dedikerade till turister, en funktion som leder till ökad övervakning om det skulle bli nödvändigt. Men inredningen är trevlig, allt fungerar och man har fin utsikt över Bou Noura.