Ghardaïa II

Het water van Ghardaia

We vervolgen het bezoek aan Ghardaia, verdiepen ons verder in de details van de stedelijkheid en proberen te begrijpen hoe het leven van zoveel mensen mogelijk is in deze omgeving die niets anders is en niet anders kan worden beschouwd dan een oase, hoe groot ook. We bevinden ons midden in de woestijn, om die te bereiken moet je een paar uur met de auto reizen door het vlakke niets van de Sahara-landen, en dan begin je als een luchtspiegeling de eerste palmbosjes te zien. Het antwoord op het wonder (niet de luchtspiegeling) van het bestaan ​​van zoveel mensen in zo’n vijandige omgeving is water. De volgende vragen zijn hoe deze levensbron arriveert en hoe deze wordt verspreid: het eerste antwoord is dat het water niet arriveert, maar zich al ondergronds bevindt; een ontwapenende uitdrukking gezien het feit dat regenval werkelijk schaars is, maar ondersteund door het feit dat er grote reserves onder de woestijn liggen; u hoeft het alleen maar verstandig te verdelen, afhankelijk van uw behoeften. Om dit te doen werd het systeem ingevoerd foggara (of qanat) waardoor het water vanuit de bron waar het stroomt of vanuit de put waaruit het wordt gepompt naar de stad wordt gebracht; ondergrondse kanalen, zelfs enkele kilometers lang, om verdamping te voorkomen, worden afgewisseld met mangaten die worden gebruikt voor controle en reiniging. In wat we een distributiecentrum zouden kunnen noemen, reguleren gaten van variabele grootte en absolute precisie de stroom zodat elke buurt of palmbosje het water krijgt dat het nodig heeft, zonder deze hulpbron te verspillen die kan beslissen over het leven en de dood van mensen, dieren en planten. We bezoeken de plaats waar het hoofdkanaal arriveerde en zich afsplitste; momenteel lijkt het vervangen te zijn door efficiëntere systemen, maar het is een nuttig voorbeeld van hoe het systeem werkt en kan op elk moment opnieuw worden geactiveerd. Het werkingsmechanisme blijft hetzelfde.

Melika en Bou Noura

Vervolgens gaan we naar Melika, waarvan de begraafplaats zich in het bovenste deel van de stad bevindt en we gaan verder richting de Mausoleum van sjeik Sidi Aissa. Ook hier zien we enkele vrouwen die zich met hun rug naar ons toe afschermen terwijl wij met de bus langskomen, ook al zijn zij niet het voorwerp van onze specifieke observaties. Zelfs de nieuwsgierigheid om gesluierde vrouwen te zien, neemt af nadat je er een aantal hebt gezien en de verrassing van hun outfits verdwijnt.

Bou Noura het is het laatste bezoek aan Ghardaia: hier stonden vijf wachttorens, maar er zijn er nog maar drie over. Ooit communiceerden ze overdag met elkaar via explosieve signalen of 's nachts door palmbladeren te verbranden. Ze werden niet alleen gebruikt om te waarschuwen voor de komst van mogelijke vijanden, maar ook om te waarschuwen voor overstromingen, die niet noodzakelijkerwijs gepaard gingen met de regen die in de stad viel. Regenval kan enkele tientallen kilometers verderop plaatsvinden en plotseling komt de rivier onder water te staan, zonder dat mensen vooraf worden gewaarschuwd.

Dicht bij de moskee, op de top van de heuvel waarlangs de stad zich uitstrekt, wordt vandaag een bruiloft gevierd. Wederzijdse nieuwsgierigheid brengt ons ertoe elkaar beter te leren kennen en een paar foto's uit te wisselen met de bruidegom, zichtbaar gespannen maar volgens ons niet vanwege de ontmoeting met een groep Italiaanse toeristen. Zijn vrienden zijn echter meer ongeremd en missen de kans niet om het evenement nog meer vreugde te geven. De bruid zal ergens zijn, maar we kunnen haar niet zien. Net zoals wij blij zijn om de moskee van buitenaf te zien. Ook hier heeft de minaret een vierkante plattegrond, beginnend vanaf de onderkant en taps toelopend naar de hemel, die tegenwoordig behoorlijk grijs is; we zullen ook wat regen krijgen met grote druppels, nooit genoeg om de grond te bevochtigen, en droogt onmiddellijk op zodra deze de grond bereikt.

In Ghardaia hebben we echter de indruk dat we in een vreedzamer sociaal model leven, we kunnen rondlopen zonder politietoezicht en de enige blikken die we krijgen zijn nieuwsgierig naar de buitenlander, nooit met een accent van uitdaging of provocatie. Voor de rest zeggen mensen ons gedag als mensen ons zien en het feit dat we Italiaans zijn, helpt wederom om het ijs te breken met een grapje over voetbal, muziek of koken. In alle vijf de steden waaruit de pentapolis bestaat, kun je alleen vrij ronddwalen in het lagere gedeelte, het commerciële gedeelte; omhoog richting de woonwijken en bovenaan waar altijd de moskee staat mogen we niet zonder begeleiding; dit zijn geen veiligheidsredenen, maar eerder vertrouwelijkheid, vooral jegens de vrouwen die daar wonen en door de straten lopen. Het is een compleet andere cultuur, ook al wordt deze niet gedeeld, deze moet worden begrepen en gerespecteerd. Het bezoek met de gids draagt ​​bij aan het creëren van meerwaarde dankzij de waardevolle informatie over de geschiedenis en het heden.

Vrije middag in Ghardaia

Lunch in hetzelfde restaurant als gisteren, overvol alsof er alleen dit restaurant in heel Ghardaia was, en het feit dat we terugkwamen ondanks dat we niet in de buurt waren, suggereert dit; je eet nog steeds goed, het probleem is dat zelfs als je erin zou slagen om aan het einde van de rij aan de balie te komen waar interessant voedsel wordt uitgestald, er geen plek zou zijn om te zitten. We lopen onder de portiek tussen een telefoonwinkel en een bandenwinkel door op zoek naar een plekje waar we kunnen genieten van een lichte en goede kebab, die ze hier anders noemen. Als ze ons zien, doen managers en gasten hun uiterste best om ons verblijf comfortabel te maken binnen de grenzen van een niet bijzonder comfortabele oefening, alsof we belangrijke bezoekers zijn: in werkelijkheid is het eenvoudige maar beleefde gastvrijheid, die we zo goed mogelijk beantwoorden met het enige beschikbare middel: de glimlach.

Tijdens de vrije middag kun je Ghardaia vanuit een andere hoek bekijken, minder toeristisch en meer verbonden met de dagelijkse realiteit, hoewel deze twee dimensies heel goed samengaan in Algerije. Het centrum van de benedenstad raakt ontvolkt, de markt raakt op en de verkopers sluiten hun winkels; sommige blijven hangen zodat we nog wat indrukken kunnen vastleggen; zelfs de plaatselijke handwerkverkopers waren afwezig voor een korte lunchpauze en lieten tapijten en traditionele kleding achter in de warme zon, alleen een diagonale stok betekent dat de eigenaar afwezig is; enkele buren zullen ook een kijkje nemen, maar je hebt duidelijk het gevoel dat diefstal in Ghardaia niet tot de overwogen activiteiten behoort. Vervolgens gingen we buiten het centrum op pad voor een wandeling door de woonwijk, ons ervan bewust dat er geen gevaren zijn, zelfs niet als we door de zijstraten lopen. Ruim voordat de geplande tijd voor het diner aanbreekt, gaan we met behulp van Maps op zoek naar een restaurant; het zal geen eenvoudige operatie zijn, aangezien de ene helemaal niet bestaat, de andere is er wel maar is gesloten, weer een andere moet open maar we weten niet wanneer; ze proberen allemaal een flinke dosis intuïtie te gebruiken, omdat tekens een weinig gebruikte optie zijn. Uiteindelijk vinden we op basis van de geur die eruit komt een veelbelovende plek, we gaan de trap op en met plezier zien we dat het inderdaad een restaurant is, maar er is niemand; even later komt de kok naar buiten en zegt dat we niet voor 18.00 uur kunnen eten, er is nog een half uur te gaan, we zeggen dankjewel en gaan de trap af als hij terugkomt en ons uitnodigt om weer naar boven te komen. Hij is van gedachten veranderd, we zitten in de lege maar rijkelijk ingerichte kamer en hij brengt ons het menu: het wordt een positieve ervaring in een mix van smaak, vriendelijkheid en milieu.

Bij het verlaten nemen we een taxi om terug te keren naar het Belvedere hotel en proberen deze te boeken met een lokale app (Yassir) vergelijkbaar met Uber, maar zonder gebruik te maken van creditcards, die in Algerije bijna een overbodig stuk plastic zijn. Het telefoontje werkt, maar op een gegeven moment lijkt het erop dat de verantwoordelijke taxichauffeur het afzegt. Vlakbij is een punt waar taxi's geparkeerd staan ​​en waar we zonder hulp van technologie in kunnen stappen. De zon gaat onder en je kunt er van bovenaf van genieten nog een laatste mooie blik op de dag; kom vroeg terug want morgenochtend stipt om 4 uur is er de afspraak om met de 4x4's richting Brezina te vertrekken.

Ghardaia is het enige gebied waar er minimaal sprake is van toerisme, hoe beperkt en lokaal ook. Er zijn weinig restaurants en uiteindelijk tref je dezelfde mensen aan in de souk in plaats van in de straten van de oude stad; Algerijnen die vaak in Frankrijk wonen en hierheen komen om de schoonheid van hun land, maar ook hun afkomst, te herontdekken. Hetzelfde geldt voor hotels, het Belvedere waar we verblijven kun je omschrijven als een eco-monster dat opvalt op de heuvel, maar met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad is het beeld van het gebouw van onderaf veel minder mooi. Ook hier worden bezoekers doorverwezen naar een of enkele sites die speciaal voor toeristen bedoeld zijn, wat zich vertaalt in meer toezicht als dat nodig mocht zijn. Maar het interieur is gezellig, alles werkt en je hebt een mooi uitzicht op Bou Noura.