Eventyr i Sahara

Mot El Gour

El Gour, Ksar Ben El Khass, Medroufa (helleristninger) og Megioued (dinosaurfotavtrykk)

I dag ser ut som en intens og interessant dag der vi vil nyte ørkenen, dens naturlige skulpturer og innbyggernes kultur, nåtid og fortid. Spesielt vil vi se helleristninger, som tar enda et skritt tilbake i historien sammenlignet med den romerske kunsten som vi tilfeldigvis så inntil for et par dager siden. Det er fortsatt et godt minne om Ghardaia og dens oaser nedsenket i M'zab-dalen, en normalt tørr elv som likevel når en forlengelse på 500 km.

Vi befinner oss klokken 4 om morgenen i hotellobbyen uten å ha spist frokost, klare til å dra i 5 jeeper, og klarer å unngå politieskorten som uunngåelig ville ha bremset marsjen vår. Det er fortsatt sent på kvelden, ingenting beveger seg i Ghardaia og dens forsteder; vi tar veien igjen som vi ankom i går fra Ouargla, i det fjerne bølger den glitrende flammen fra skorsteinen i et hydrokarbonutvinningsfelt, vi svinger til høyre (vestover) forbi noen falleferdige landsbyer for å finne oss selv midt i ørkenen. Ikke bare ser vi ikke en levende sjel rundt omkring, men husene virker ubebodde, uten vinduer eller tegn på nylig antropisering; inntrykket er at det er noen inni uansett, sammen med elendigheten. Sjåføren vår har på seg en klassisk tuaregblå turban, med den eneste forskjellen at han kjører en Land Rover i stedet for en dromedar. Han er hyggelig, men dialogen med ham er begrenset til noen grunnleggende termer på fransk.

Vi reiser i to og en halv time hvor vi ikke kan se noe annet enn veien (i god stand) opplyst av frontlykter, med sparsomme busker på sidene, som skygger tapt i ørkenens tomrom. Fra tid til annen stopper sjåførene for omgruppere gruppen, så setter vi avgårde igjen: uten følge av politiet kan vi reise lettere. Når klokken er 06:30 begynner det å gry, konvoien stopper, sjåførene går ut og bærer bønnematten med seg, de sprer den utover mot Mekka og begynner den første av de fem bønnene daglig, det ved daggry. Mot øst begynner en horisontal linje å dukke opp, som blir stadig mer glødende og tykkere. Våre menn hvisker bønnord, og som om de ledes av en overordnet enhet (og faktisk er de det) kneler de og reiser seg flere ganger i henhold til ritualet. Øyeblikkets mystikk kan ikke la en være likegyldig; profilen til de menneskelige skyggene som svaier i hengivenhet, nettopp opplyst av det første lysglimt, er den uatskillelige forbindelsen mellom naturen som omgir oss og en øverste enhet. Som er det samme overalt, uavhengig av navnet vi gir det og ritualene som praktiseres. Og det blir enda mer intuitivt å forstå hvordan det vi definerer som verdens katedral (i dette tilfellet ville det være på sin plass å si verdens moske) er nettopp himmelen, her og nå oversådd med stjerner, enda større enn det enorme Sahara.

Soloppgang i Sahara

I timene frem mot daggry er det kaldt, på god asfalt gjenopptar vi løpet med jeepene. Nå og da avbryter noen små bakker monotonien til sand og stein. Vi fortsetter mot vest, bak oss skisserer horisonten nå et blad som begynner å spre et lysglimt som indikerer at en ny dag begynner å ta form. Sjåførene bremser metalldromedarene, forlater asfaltstripen og når de er 500 meter unna stopper de og tilbereder frokost (vi hadde nesten glemt at vi fortsatt fastet) ved å plukke opp noen busker og lage et lite ildsted å koke teen på. I mellomtiden solen utfører sin handling daglig, slik den har gjort i rundt 4,6 milliarder år, og mens en av våre sjåfører blander teen i henhold til lokal tradisjon, fra en beholder til en annen og skjenker den ovenfra med stil, begynner de første strålene å bringe lys, og med det fortynne kulden i ørkenen som har en tendens til å oppildne Østen i økende grad. Mens magen er fornøyd med frokost, er ånden fornøyd med miljøet som omgir oss, hvorav teseremonien det er en integrert del.

El Gour og Ksar Ben El Khass

Her går vi igjen og når vi nå er midt på formiddagen ser det ut til å ha kommet i Monument Valley, kanskje med Tuareg i stedet for Navajo. Ingenting av dette, det som åpner seg foran oss er et platå som kollapset kraftig i forfedres tid, og etterlot en karakteristisk flat "mesa" hundre meter over overflaten. Vi er i El Gour, i et miljø av stor interesse; du må klatre, og oppstigning er ikke bare bra for helsen din, men bidrar til å utvide synspunktene dine (og for de som har følsomheten, også mentale). Han utveksler noen ord med en lokal besøkende og hans familie når vi nådde toppen, og forteller oss hvordan det tidligere var militærleirer på toppen, nyttige som observasjons- og forsvarspunkt; faktisk herfra strekker utsikten seg så langt øyet kan se. Du passerer bare gjennom ett punkt, hvor tiden har fått steinene til å kollapse, og tillater et brudd der de tobeinte har tegnet en sti, alt annet er overhengende stein. En gang oppe, sletten med variabel bredde åpner seg og strekker seg rundt en kilometer. Fra oven kan du observere grøntområdet dyrket mark; de forteller oss at det er et joint venture mellom amerikanske soldater og lokale gründere som ved å utnytte demningen oppstrøms Brezina klarer å få vann for å få avlingene til å spire. Den skinnende himmelen på den horisontale sanden og på de vertikale steinene skisserer det eneste triste øyeblikket når vi må reise igjen, men la oss gå og besøke ksar El Khass. Ligger på kanten av en liten oase og omgitt av murer, er det fortsatt mulig å se strukturen til festningen godt, selv om den er forlatt. På sidene var det hus med karakteristiske ildsteder, som beviser at ørkenen til visse tider ikke bare er synonymt med varme, og den sentrale delen hvor fellestjenestene lå. Deretter drar vi til byen, til Brezina hvor en av sjåførene våre bor, i hvis hus de tilberedte lunsj: det virker ganske vanlig å ha måltider i hjem som har en stor stue og tilstrekkelig organisering på kjøkkenet, servise osv.; vi kan definere dem som restauranter for privat bruk, også fordi det i visse områder ikke finnes noen akseptable restauranter i det hele tatt: i dag spiser vi lunsj med utmerket couscous og vi drikker mye te ifølge tradisjonen.

Helleristninger, fotspor og Brezina-sjøen

Avreise igjen, mot Medroufa helleristningene som ligger 50 km lenger nord. I virkeligheten er nettstedet ikke noe spesielt, det er noen dyr inngravert i stein som nok kunne vekket mer følelser hos en ekspert, for vår del kan vi bare prøve å forestille oss hvordan verden må ha vært og hvordan disse malerne må ha levd for minst 10 000 år siden.

Området er av interesse fra et landskapssynspunkt på grunn av dalene som åpner seg rundt tretti kilometer utenfor Brezina der sperringen med samme navn ligger, en demning som er laget kunstig for å danne innsjøen som hele regionen henter næring fra. Du kan se grønnsaksvekster med sprinkler vanning, et tydelig tegn på at til tross for at det er i et tørt miljø, mangler vann ikke under jorden og strømmer rikelig til overflaten. En annen merkelig detalj kommer til syne når vi kommer tilbake til byen: Oliventrærne brukes som pryddekor langs avenyene, bare for å bli litt skitne når oliven faller til bakken, og etterlater en oljeaktig flekk på overflaten.

Før vi returnerer viker vi inn på en grusvei i dårlig forfatning og uten skilt, for å finne oss selv overfor en annen hyllest som historien har brakt oss så langt: denne gangen handler det ikke om mennesker, men om dyrefotavtrykk. I Megioued dinosaurer satte sine spor på en overflate som senere størknet til stein (ligner på en plate) hvem vet hvor mange millioner år siden. Også her er den interessante delen å gjenoppleve fortiden, enda mer enn å se selve graveringene. Basrelieffer som snakker til sinnet foran øynene. Vi kommer tilbake når relieffene forlenger skyggene, steinene får glødende rødlige fargetoner og Brezina-innsjøen fremstår enda mer som en glitrende blå luftspeiling i ørkenen. Naturen ser noen ganger ut til å presentere motsetninger, men det er bare vår mangel på kunnskap og de mentale grensene betinget av det vi ser på overflaten, eller overfladisk, som gjør det vanskelig å forstå hvorfor. Den tørre ørkenen forhindrer ikke at det er et hav av vann under den: den eksisterer ikke bare fordi vi ikke ser den eller i det minste før vi ser den. Det vil være mange eksempler som disse: Sahara avslører minst ett for oss og inviterer oss til å slippe ut sanden som ligger i våre mentale mønstre.

Middag igjen i sjåførstua med god mat som ikke kunne vært mer hjemmekoselig. Vi sover på et gjestehus omtrent femten minutter unna som vi kommer til med buss.