Udaipur, Ajmer, Pushkar

Ochtend in Udaipur

Ontbijt op het terras op de vierde verdieping van het hotel. Voordat de stad wakker wordt, nemen we een gloednieuwe tuk-tuk en laten ons daarheen brengen bij het meer, waar de zon net is opgekomen en fantastische beelden biedt waar van kan worden genoten voetgangersbrug, zozeer zelfs dat er verschillende getrouwde stellen zijn die zichzelf op de officiële foto's willen portretteren. We zien de haveli alleen van buitenaf, in de buurt waarvan de Jagdish-tempel mystiek bezocht door de gelovigen; binnen een groep zingt mantra's begeleid door het geluid van trommels. Kronen van witte en oranje bloemen ze verspreiden een discrete geur die muziek voor de ogen wordt. Vrouwen aan de voet van de treden ze verkopen bloemen en fruit om op de altaren te offeren. Het externe vakmanschap van de tempel het is een fijn beitelwerk zoals elders al gezien, over het algemeen zeker de moeite waard.

Het instinct van misleiding hoort waarschijnlijk niet bij de Indiase manier van zijn, maar het idee om op welke manier dan ook klanten aan te trekken, dreigt soms irritant of grappig te worden, afhankelijk van hoe je het interpreteert. Bij twee gelegenheden ontmoeten we binnen een paar minuten oudere heren die, ongevraagd, wat informatie geven over de monumenten die voor ons liggen, en specificeren dat het geen gidsen zijn maar brahmanen; nadat we hebben ontdekt dat we Italianen zijn, wordt ons in een soort identiek script verteld dat ze over een week naar Perugia zullen gaan voor een interreligieuze vredesbijeenkomst. Toevallig hebben ze een kleine kunstgalerie waar ze in hun vrije tijd schilderen, ze willen het ons graag laten zien en vinden het niet erg als we iets kopen. Het is duidelijk dat we na twee dagen in het land al voldoende antilichamen hebben om degenen die zaken willen doen te onderscheiden van degenen die ons benaderen met ongeïnteresseerde doeleinden; ook omdat het onaangenaam is om de mensen die alleen maar komen vragen om met ons op de foto te gaan, onverschillig te behandelen. Beide zijn leuke en pittoreske ervaringen, maar moeten anders worden behandeld.

Enkele tientallen meters verderop bevindt zich de noordelijke deur van het Stadspaleis, die inmiddels zijn deuren heeft geopend en we toegang hebben tot de adellijke kamers. Vergeleken met andere historische monumenten die de afgelopen dagen in Udaipur zijn gezien, is het er wel het voordeel van het externe panorama, zodat elk venster het lijkt op het frame van een subliem beeld, groen en blauw. De structuur is echter ook interessant qua inhoud: de weelderige kamers met spiegels, keramiek vergelijkbaar met de Delftse stijl met afbeeldingen die doen denken aan onze wereld en veelkleurige ramen die chromatische schaduwen op de vloer laten vallen; goden gaan zo nu en dan open tuinen genaamd Bagh (precies zoals in het Perzisch!) o interne vierkanten met hen inlegwerk in de ramen waardoor vrouwen konden zien zonder gezien te worden. Aan het einde keren we terug en ontmoeten we de chauffeur bij de zuidelijke ingang, klaar om de reis in noordoostelijke richting te hervatten.

We nemen een hogesnelheidsweg, langer dan de rijksweg maar korter. Op een gegeven moment zien we goden opiumteeltvelden; alles is hier eenvoudig, we parkeren aan de ene kant van de snelweg en gaan naar beneden om de boer te ontmoeten die toezicht houdt op de irrigatie. Met belangeloze vriendelijkheid legt hij ons uit hoe de teelt en oogst in zijn werk gaat: de planten van deze variant klaproos zijn eenjarig en komen juist in deze periode tot rijpheid. Wanneer ze hun bloembladen verliezen, wordt de kelk doorgesneden met twee longitudinale sneden, van hieruit stroomt een zwartachtige melk die stolt en de volgende dag wordt geoogst. De operatie werd met regelmatige tussenpozen herhaald, zodat ongeveer vijftien incisies werden gemaakt. . De klaproos wordt in december gezaaid en de oogst vindt plaats tussen februari en maart. De oogst is dus snel voorbij als de planten hun cyclus hebben voltooid. We proberen de vloeistof te proeven, maar we krijgen geen verbazingwekkend effect (zelfs niet vanwege de kleine hoeveelheid), behalve een walgelijke bittere smaak. De teelten zijn uiteraard toegestaan; de eigenaar heeft een concessie en moet voor een bepaald gebied 8 kg eindproduct aan de staat leveren tegen de politieke prijs van Rs 500/kg om het recht te behouden; als hij niet genoeg produceert, moet hij het van anderen kopen. Het gebruik van opium door de staat is bedoeld voor medicinale behandelingen, terwijl het bedrijf het overschot naar eigen goeddunken kan verkopen (waarvan de prijs rond de € 2.100/kg ligt), maar de realiteit is dat er heel weinig overblijft en dat het risico dat het te garanderen minimum niet wordt bereikt groot is in seizoenen waarin de weersomstandigheden niet gepaard gaan. Het wordt ook gebruikt als geneesmiddel om diarree en andere aandoeningen bij kinderen te behandelen. De rijken kopen het tegen een zeer hoge prijs als medicijn, maar mensen gebruiken het tijdens huwelijksfeesten: in dergelijke gevallen wordt het gemengd met water en gezeefd om in de waterpijp te worden gerookt. In de buurt van het kamp staan ​​ook twee bedden waar de bewakers de nacht doorbrengen om inbraken door dieven te voorkomen die geïnteresseerd zijn in het doorverkopen of consumeren van de kostbare substantie.

Het stedelijke gezicht van Udaipur

Ajmer heeft ruim een half miljoen inwoners en is er één chaotische stad, waar het beter is om er doorheen te gaan, het absolute minimum te zien en naar rustigere kusten te ontsnappen. Iedereen beweegt zich zoals hij kan, in overeenstemming met de smalle ruimtes die het verkeer vrijlaat en i 5 jongens op scooters vormen een symbolisch beeld. Wel moet de Jain-tempel, de Nasiyan-tempel, bezocht worden: in werkelijkheid kan de ruimte die gebruikt wordt voor aanbidding alleen gebruikt worden door de gelovigen van deze religie, maar er is een enorme hal op twee verdiepingen waar je de bouw modellen op grote schaal, zoals de Kailash-berg of paleizen. Verder zijn er olifanten en andere allegorische dieren waarschijnlijk in het verleden gebruikt voor religieuze processies. Alles is even rijk aan details als de gebruikte materialen, waaronder onschatbare hoeveelheden goud en edelstenen.

Hoewel het een grotendeels vlak gebied is, scheidt een heuvel Ajmer van Pushkar, die wordt overwonnen door naar een panoramische heuvel te klimmen vanwaar je Ajmer samen met zijn meer op de bodem kunt zien liggen.

Pushkar is totaal anders: een heilige stad waar massa's pelgrims hun wassingen komen doen in de heilige wateren van het gelijknamige meer, met de trappen van de 52 ghats die de omtrek omlijnen en het doen lijken op het bassin van een stadion. Het is nu laat in de middag, dit is de meest geschikte tijd om de zonsondergang punt en geniet van het altijd hetzelfde maar altijd andere schouwspel zon verdwijnt uit de horizon; dit keer is het scenario niet langer de woestijn, maar het meer zelf met de gelovigen die zich erin onderdompelen. Een klein groepje aan de andere kant speelt op typische drums en mantra's zingt, blijft een koe op de trap hangen en laat sporen achter van zijn passage, samen met honden op zoek naar voedsel; sommige oude vrouwen, gehuld in een felgekleurde sari, staren naar de horizon, anderen proberen sierraden te verkopen of bedelen om een ​​muntje. Beelden die inmiddels een gewoonte zijn geworden en waarvan het misschien wel verrassend zou zijn als ze er niet waren.

Tijdens het diner ontdekken we dat je in een heilige stad geen bier kunt drinken en geen vlees kunt eten: we laten de gebruikelijke Kingfisher achterwege en genieten van een uitstekend vegetarisch diner dat culmineert in een voortreffelijk dessert op basis van vla en vers fruit zonder bijzondere trauma's. Het is merkwaardig hoe je, slechts een paar kilometer buiten de stad, elke vorm van alcohol gemakkelijk in overvloed kunt consumeren. Als het tijd is om te gaan slapen breekt er een storm los die in ieder geval de kans krijgt om de straten voor een paar uur schoon te maken; de temperatuur is koel, de nacht valt over de heilige stad Pushkar.