Whitehorse

Matin à Whitehorse

Nous nous réveillons tôt, mais il n'y a pas d'électricité et donc pas d'eau non plus. On nous informe qu'il y a des travaux en cours dans le secteur et que toute la zone est sans électricité. Heureusement, nous avons encore assez de carburant pour rejoindre la Rancheria, à environ soixante kilomètres, où nous faisons le plein, nous nous lavons le visage et buvons un café. Une fois rassasiés, nous reprenons la route Alaska Hwy 1 en direction de Teslin dans un paysage vallonné, recouvert par la forêt boréale avec lacs aux eaux calmes qui se reflètent. Les sommets des basses montagnes environnantes sont enneigés. À 80 km de Teslin, nous découvrons une vaste forêt de pins ravagée par les flammes récemment. La température était également d'environ 10° ce matin, avant d'atteindre 25-26° aux heures de pointe, la présence du soleil est indéniable.

Arrivée à Whitehorse

La route de l'Alaska est magnifique dans cette portion, avec une limite de vitesse de 100 km/h, mais on peut facilement rouler à 120 km/h sans problème. Les paysages sont magnifiques. Une fois passé le... Fleuve Yukon Nous arrivons à Canyon de Hyles, où le fleuve se rétrécit en raison de parois rocheuses abruptes qui augmentent considérablement le débit d'eau. Cela a créé de gros problèmes dans les temps où il n'y avait pas de routes et que le Yukon était le seul moyen de communication. Nous arrivons à Whitehorse, la capitale du Yukon, qui avec ses vingt mille habitants nous semble une métropole. À la fin du siècle, c'était un petit village paisible de 500 personnes, aujourd'hui c'est un mélange d'ancien charme pionnier et de modernité urbaine. Nous admirons le bâtiment historique SS Klondike (bateau à vapeur en service sur le Yukon jusqu'en 1962), la Fish Ladder au Barrage de Withehorse Rapids. Ce sont des "échelles" utilisées par les saumons pour remonter le courant dans l'endroit où une digue a été construite, ce qui empêcherait autrement la migration des poissons. Nous pouvons également admirer le gratte-ciel en bois, qui ne nous impressionne pas particulièrement, et l'Old Log Church (la seule église en bois). En sortant de la ville, nous empruntons la Klondike Hwy. 2 en direction du nord : le paysage se transforme vers un terrain nettement plus aride. Il n'y a plus que des saules et les pins habituels, qui poussent partout, hauts et étroits. Nous longeons les lacs Laberge et Fox pour rejoindre la rivière Yukon, qui serpente à travers de nombreuses méandres. Les promontoires sur lesquels passe la route semblent avoir été spécialement aménagés pour pouvoir en profiter pleinement. La température oscille entre 30 et 32°.Dans la zone de Carmacks, on trouve des panneaux indiquant les années où les forêts environnantes ont été ravagées par les incendies, et on constate qu'elles s'étendent de 1958 à 1998. La saison semble très sèche, au point que plusieurs saules commencent déjà à revêtir leurs couleurs automnales. Là où des incendies se sont produits, une végétation sous-bois commence lentement à repousser, tandis que les troncs de pins brûlés restent debout pendant plusieurs années. En contrebas, on aperçoit... Cinq rapides, ce qui a posé un défi important aux prospecteurs d'or lors de leur ascension du fleuve.
Nous réservons l'hôtel de Skagway au centre d'accueil de Whitehorse (plus tard, nous découvrons qu'il n'y avait pas d'autre option si nous ne l'avions pas fait). Nous prenons également une chambre pour la nuit. Bien que les téléphones ne fonctionnent que dans la zone de Vancouver, ces dernières n'ont même pas de téléphone fixe, nous appelons donc le fournisseur et lui communiquons un code alphanumérique, ce qui nous permet de communiquer par radio. Le Moose Creek Lodge se trouve en fait dans une zone peu peuplée. Les premières habitations sont à Stewart Crossing (une aire de service), tandis que la ville de Dawson City est située à 160 km. Le camion de livraison arrive une fois par semaine, et c'est ce soir.La dame suisse de Thun, qui l'a achetée en 2002 (elle est partie il y a 8 ans), apprécie particulièrement cet endroit pour cette raison. Il n'y a aucun problème avec les voisins et elle reste jeune grâce aux températures hivernales qui atteignent -50°, mais elle passe la période de mai, car il n'y a pas de tourisme sur cette route, ce qui évite les transactions. Pendant cette période, elle se consacre à la confection d'articles artisanaux qu'elle vendra pendant la belle saison. Elle est une véritable amatrice du grand nord et ne dédaigne pas les affaires agrémentées d'une bonne hospitalité. L'année dernière, les premières chutes de neige ont commencé en septembre, tandis qu'en octobre, la neige est tombée abondamment jusqu'en mai. Les routes sont également en bon état : la neige est régulièrement enlevée et il n'y a aucun risque de verglas.Oui, car pendant de nombreux mois, la température ne dépasse pas zéro degré, ce qui signifie que les précipitations restent sous forme de neige et qu'il y a moins de verglas. C'est pourquoi ils n'utilisent pas de sel, mais plutôt du sable. Il s'agit néanmoins d'un froid sec et toujours supportable, au moins pour ceux qui sont habitués. Nous sommes dans la zone du pergélisol : le sol sous nos pieds gèle pendant environ deux mètres, mais en profondeur, il est gelé toute l'année.