Cavalo branco

Manhã em Whitehorse

Acordamos cedo mas não há electricidade e consequentemente não há água. Disseram-nos que estão a fazer manutenção na zona e que toda a zona está sem energia. Felizmente ainda temos gasolina suficiente para chegar à Rancheria, a cerca de oitenta quilômetros de distância, área de serviço onde abastecemos, lavamos o rosto e tomamos um café. Refrescados, pegamos a Alaska Hwy 1 em direção a Teslin em uma paisagem ondulada, envolta em floresta boreal com lagos espelho que o refletem. Os topos das montanhas baixas circundantes estão cobertos de neve. A 80 km de Teslin Deparamo-nos com um vasto pinhal recentemente ardido. Ainda esta manhã a temperatura era de 10° e depois chegava a 25-26° nos horários de pico, a presença do sol não está em dúvida.

Chegada em Cavalo Branco

A Alaska Hwy nesse trecho é linda, o limite é de 100 km/h, mas dá para viajar tranquilamente a 120 km/h, as vistas são esplêndidas. Passou Rio Yukon nós chegamos Desfiladeiro Hyles, onde o rio se estreita devido ao efeito de altas paredes rochosas que aumentam consideravelmente a corrente. Isto criou grandes problemas numa época em que não existiam estradas e o Yukon era a única via de comunicação. Entramos em Whitehorse, a capital do Yukon, que com os seus vinte mil habitantes parece uma metrópole. No final do século era uma cidade pacata de 500 habitantes, hoje é uma mistura de charme antigo e pioneiro e senso de planejamento urbano moderno. Vejamos a história SS Klondike (barco a vapor em serviço no Yukon até 1962), o Fish Ladder al Barragem Withehorse Rapids. São “escadas” utilizadas pelos salmões para nadar rio acima no local onde foi criada uma barragem, caso contrário impediria a passagem dos peixes. Vemos também o arranha-céu de toras que não nos impressiona particularmente e a Igreja Velha de Toras (a única catedral de madeira). Ao sair da cidade pegamos a Klondike Hwy. 2 rumo ao norte: a paisagem muda para um terreno decididamente mais seco. Apenas mais bétulas e os habituais pinheiros crescendo por toda parte, altos e estreitos. Contornamos o Lago Laberge e o Fox, para encontrar novamente o rio Yukon, que serpenteia por uma série de curvas. Os promontórios sobre os quais a estrada sobe parecem ter sido feitos especificamente para serem admirados. A temperatura oscila entre 30 e 32°. Na zona de Carmacks existem placas que indicam os anos em que a mata envolvente foi destruída pelo fogo, vemos que vão de 1958 a 1998. A estação parece muito seca, tanto que várias bétulas já começam a ganhar as cores do outono. Onde houve incêndios, a vegetação rasteira começa a crescer lentamente, enquanto os esqueletos dos pinheiros queimados permanecem de pé durante vários anos. Na parte inferior vemos o Corredeiras de cinco dedos, o que dificultou a passagem dos garimpeiros pelo rio.
No centro de visitantes de Whitehorse reservamos o hotel Skagway (em retrospectiva descobrimos que se não o tivéssemos feito a única alternativa teria sido ficar no carro) e o “lodge” desta noite. Dado que os telemóveis só estão disponíveis na zona de Vancouver, estes últimos nem sequer têm telefone fixo, tanto que ligamos para a operadora a quem comunicamos um código alfanumérico e eles ligam-nos via rádio. Na verdade, Moose Creek Lodge não está localizado em uma área densamente povoada. As primeiras casas ficam em Stewart Crossing (uma área de serviço), enquanto a cidade de Dawson City fica a 160 km de distância. O caminhão com suprimentos chega apenas uma vez por semana, e é esta noite. A suíça de Thun que o comprou em 2002 (emigrou há 8 anos) está satisfeita precisamente por este motivo. Não há problemas com os vizinhos e ela permanece jovem com temperaturas de inverno que chegam a -50°, mas passa o tempo em Mayo porque não há tráfego turístico na estrada e, portanto, nenhum negócio é feito. Nesse período limita-se a confeccionar souvenirs artesanais que venderá no verão. É uma autêntica amante do grande norte e não despreza os negócios temperados com a boa hospitalidade. No ano passado as primeiras nevascas começaram em setembro, enquanto em outubro a neve caiu em abundância até maio. As estradas também estão em boas condições: a neve é ​​limpa regularmente e não há risco de gelo. Ah, sim, porque durante muitos meses a temperatura não sobe acima de zero, então a precipitação permanece nevada e há menos escorregamentos. Por isso não espalham sal, no máximo areia. Porém, é um resfriado seco e ainda suportável, pelo menos para quem está acostumado. Estamos na área do permafrost, o solo abaixo de nós descongela cerca de alguns metros, mas no fundo fica congelado o ano todo.