Corrida do Ouro no Alasca

A face urbana da Corrida do Ouro no Alasca

Pouco depois das 7 damos uma volta pela cidade de Skagway. Ao contrário de Dawson, foi completamente transformada pelas montras que oferecem todo o tipo de artigos de luxo para os turistas (especialmente jóias de prata, mas também peles, lembranças, etc.). Quem procura um supermercado é obrigado a caminhar pela rua principal e depois pedir ajuda a alguém local. Situa-se numa rua totalmente secundária, bem escondida dos olhares da maioria. Em Skagway, as joalherias têm, de longe, prioridade sobre os mantimentos! Fora isso, a impressão que temos não é muito positiva: tudo é voltado para negócios, cada cantinho foi habilmente modificado para poder vender alguma coisa, às vezes até de forma cafona. Acreditamos que isto também representa de alguma forma uma insulto à história e para aqueles que experimentaram Skagway em condições muito mais difíceis, mas a vila é destino de cruzeiros de verão e hordas de turistas americanos ávidos por compras desembarcam de grandes navios. Vamos entrar no trem que em três horas de ida e volta nos leva a Passe Branco, posto avançado histórico seguindo os passos dos Stampeders, os caçadores de ouro, que nos últimos anos do século XIX improvisaram tudo para chegar ao Klondike. Alguns quilômetros adiante segue o caminho que leva ao Chilkoot Pass, a colina infame cujas fotos antigas que retratam a árdua escalada de inverno dos buscadores estão por toda parte. Os trilhos são os da primeira ferrovia, portanto correm sobre lastros escavados na rocha e pontes reformadas que datam da época da corrida do ouro. De trem, assim que saímos da cidade, passamos pelo cemitério onde estão enterrados muitos garimpeiros e bandidos famosos.
Um curioso pequeno riacho encharcado de água turva e literalmente repleto de salmões.
Encontramos alguns senhores de Whitehorse, que nos informam que sua cidade também está imersa na neblina causada pelos incêndios.
Voltamos ao carro para voltar ao White Pass e deixar o Alasca permanentemente. A partir daqui começa a Klondike Hwy., já percorrida nos últimos dias no seu troço centro-norte, para chegar a Carcross no Yukon, refazendo o antigo caminho seguido pelos mineiros de ouro, a maioria dos quais subiu a costa desde o Lower 48 de barco até ao tumultuado Skagway e depois atravessou o perigoso Chilkoot Pass, chegando assim a Whitehorse. A partir daqui eles subiram o Yukon. Este troço de estrada oferece vistas maravilhosas sobre a solitária paisagem envolvente. Carcross é uma vila típica do Velho Oeste com um centro de visitantes verdadeiramente acolhedor. O funcionário nos mostra um mapa na internet onde as áreas do Alasca e Yukon em chamas são destacadas em tempo real em vermelho e aquelas onde só há mais focos em amarelo: impressionante pela extensão. Ele nos conta que o verão foi muito chuvoso na região; não o tínhamos notado dada a aridez do terreno, evidentemente ligada a razões intrínsecas. Na verdade, maio foi bastante agradável, então eles voltaram ao inverno e saíram dele há quinze dias com temperaturas muito quentes. Contornamos o deserto de Carcross, o menor deserto do mundo, uma antiga mina abandonada (la Mina de Vênus)

Caminhada até o Lago Esmeralda

e ficamos literalmente deslumbrados com as cores fantásticas do Lago Esmeralda, um autêntico conjunto de joias. Voltamos à Alaska Hwy em Johnson's Crossing e ancoramos logo depois de Teslin, no excelente motel Dawson Peaks, onde o gerente é extremamente cortês. Jantamos no mesmo local à base de linguado cozido e rapidamente grelhado (com a inevitável torrada de alho), recentemente pescado no Canal Lynn. Os quartos das cabines têm vista para o Lago Teslin, em um ambiente particular cheio de mosquitos!