Jasper e Banff

Jaspe

Saímos de Hinton às 7h para visitar Jasper Park. Porém, há uma surpresa: esta manhã os vidros precisam ser descongelados. Na verdade, a temperatura caiu para -2° e uma camada de gelo se instalou no para-brisa. Na manhã gelada, mas clara, pegamos a Hwy 16 novamente em direção a Jasper para ver o nascer do sol novamente as esplêndidas paisagens já admirado ontem à noite ao pôr do sol. De particular beleza são os névoas baixas que dançam acima dos lagos e se dissolvem para cima, deixando espaço para cenário de montanha apenas caiado das chuvas de ontem de manhã, bem como os dois homens wapiti que se encontraram ontem à noite, enquanto tomavam café da manhã. Nos arredores de Jasper uma raposa prateada nos guia pela estrada por algumas centenas de metros, depois ela segue o seu caminho e nós seguimos o nosso, pegando a estrada que sobe por 14 km até ponto panorâmico ligado Monte Editar Cavell. Com um percurso de 1,5 km chegamos ao ponto onde o glaciar termina o seu percurso num lago, onde flutuam vários pequenos icebergs.

À medida que o sol surge no glaciar, alguns blocos desprendem-se por cima de nós, no rugido amplificado pela montanha. A estrada que leva até lá é estreita e exige cautela ao dirigir. Felizmente quando o trânsito começa a fazer-se sentir já estamos a descer.

Cataratas de Athabaska

Ficamos encantados com a maravilha das Montanhas Rochosas, que se destacam soberbamente e se refletem nos lagos abaixo. Recuperada a Hwy 93A, paralela à Icefield Parkway 93, desviamos novamente 7,5 km por uma estrada de terra para correr ao longo do cintilante Whirpool River, no belo vale com o mesmo nome. O guia sugere visitar um lago, Moabe, mas a vista (apesar de linda) não vale o desvio. Continuamos pelo mesmo caminho com o vista dos lagos, um mais bonito que o outro. Vamos vê-los Cataratas de Athabaska, onde corre o rio de mesmo nome um salto entre pedras duras, passando estrondosamente no meio de um desfiladeiro para finalmente abrir para um grande área plana, como sempre delimitado pela floresta. É um dos principais atrativos turísticos, por isso é necessário passear entre os muitos turistas presentes, que apenas afetam ligeiramente a magia do local. Admiramos a paisagem desde o Mirante das Cabras e Geleiras com vista para o Rio Athabaska (nesse momento alguns cabras da neve, quase camuflado pela cor branca da rocha). Fazendo uma pausa breve, mas intensa e interessada nos vários pontos de vista (Mt. Fryatt, Mt. Christie, etc.), chegamos ao Cataratas Sunwapta, de onde tomamos um belo caminho de 2 km que nos leva às cachoeiras mais baixas, três saltos de pedras sobre os quais o espumante rio Athabasca salta facilmente. As quedas superiores são menos altas, mas impressionantes devido ao estreito desfiladeiro, por onde o rio é forçado a passar. De um tipo diferente, mas igualmente espetacular, são os Emaranhado Cataratas no lado esquerdo. Mais uma parada no Cânion Sunwapta e chegamos em Geleira Athabasca (ramo do Campo de Gelo Columbia), de impressionante vastidão e beleza, com possibilidade de passear na geleira de tênis. Obviamente, os diversos veículos mecanizados (snowcoaches) que levam aos passeios pela geleira e outras inventividades comerciais destinadas a explorar o local são galopantes. Por fim, é curiosa a série de placas denunciando o recuo da geleira. A cada vinte anos, a partir do final do século XIX, avançamos 70-80 metros. Passamos pelo Sunwapta Passed e assim entramos no BANFF N.P. Vemos os Muros das Lamentações (paredes pendentes no cânion próximo à planície de inundação escavada pelo rio Norte de Saskatchewan). Mesmo que não previsto pelos guias nos deparamos com o fantástico Lago Loach, pintado em tons de azul pastel. Uma olhada na geleira Snowbird, adornada com uma cadeia de picos altos e recortados que ultrapassam os 3.000 m. As geleiras literalmente pendem sobre o vale onde o rio corre, como se quisessem negar todas as leis da gravidade. Conseguimos ver o Lago Peyto caminhando por um caminho de 15 minutos. o que nos leva ao Bow Summit. Outro lago em forte contraste com o seu entorno, pelo menos em termos de intensidade de cor. Atravessamos o Bow Pass a 2068 m quase sem nos darmos conta, entrando assim no vale do Rio Bow. Finalmente chegamos ao Glaciar Crawfort e ao Glaciar Bow com o homônimo Lago Bow  aos seus pés. A neve de ontem de manhã torna perfeito um belo panorama. Contornamos Hector e Herbert Lake para chegar à Trans Canada Hwy 1, que seguimos em direção a Golden. Aqui desfrutamos de um excelente jantar de salmão no Restaurante Turning Point e damos um passeio na Kicking Horse Pedestrian Bridge, uma notável ponte pedonal de madeira.