Jasper y Banff

jaspe

Salimos de Hinton a las 7 para visitar Jasper Park. Sin embargo, hay una sorpresa: esta mañana hay que descongelar los cristales. De hecho, la temperatura bajó a -2° y un manto de escarcha se posó sobre el parabrisas. En la mañana helada pero clara tomamos nuevamente la autopista 16 hacia Jasper para ver el amanecer nuevamente. los espléndidos paisajes ya admirado anoche al atardecer. De particular belleza son los nieblas bajas que danzan sobre los lagos y se disuelven hacia arriba, dejando espacio para paisaje de montaña solo encalado de las lluvias de ayer por la mañana, así como los dos machos wapiti que se encontraron ayer por la tarde, mientras desayunaban. En las afueras de Jasper un zorro plateado nos guía por la carretera durante unos cientos de metros, luego ella sigue su camino y nosotros el nuestro, tomando la carretera que sube durante 14 km hasta punto panorámico en Monte Editar Cavell. Con un recorrido de 1,5 km llegamos al punto donde el glaciar finaliza su recorrido en un lago, sobre el que flotan varios pequeños icebergs.

Cuando el sol aparece sobre el glaciar, algunos bloques se desprenden sobre nosotros, en el rugido amplificado por la montaña. El camino que conduce a él es estrecho y requiere precaución al circular. Por suerte cuando el tráfico empieza a hacerse sentir ya nos estamos bajando.

Cataratas de Athabaska

Estamos encantados con la maravilla de las Montañas Rocosas, que se destacan magníficamente y luego se reflejan en los lagos que se encuentran debajo. Una vez recuperada la Hwy 93A, paralela a Icefield Parkway 93, nos desviamos nuevamente durante 7,5 km por un camino de tierra para discurrir junto al resplandeciente río Whirpool, en el hermoso valle del mismo nombre. El guía sugiere visitar un lago, Moab, pero la vista (aunque hermosa) no merece el desvío. Seguimos por el mismo camino con el vista de lagos, uno más bella que la otra. vamos a verlos Cataratas de Athabaska, donde desemboca el río del mismo nombre un salto entre rocas duras, pasando estruendosamente en medio de un cañón para finalmente abrirse a un gran área plana, como siempre bordeado por el bosque. Es uno de los principales atractivos turísticos, por lo que es necesario pasear entre los numerosos turistas presentes, que apenas afectan la magia del lugar. Admiramos el paisaje desde el Mirador de las Cabras y los Glaciares con vistas al río Athabaska (en ese momento algunos cabras de nieve, casi camuflado por el color blanco de la roca). Haciendo una breve pero intensa e interesada pausa en los distintos miradores (monte Fryatt, monte Christie, etc.), llegamos al Cataratas del solwapta, desde donde tomamos un bonito sendero de 2 km que nos lleva a las cataratas inferiores, tres saltos de roca que el espumoso río Athabasca salta con facilidad. Las cataratas superiores son menos altas pero impresionantes debido al estrecho cañón a través del cual el río se ve obligado a pasar. De otro tipo pero igualmente espectaculares son los Cataratas de enredo en el lado izquierdo. Una parada más en el Cañón Sunwapta y llegamos a Glaciar Athabasca (un ramal del Columbia Icefield), de impresionante inmensidad y belleza, con la posibilidad de realizar un paseo sobre el glaciar en zapatillas de deporte. Evidentemente, abundan los distintos vehículos mecanizados (autocares de nieve) que permiten realizar excursiones por el glaciar y otras inventivas comerciales destinadas a explotar el lugar. Finalmente, resulta curiosa la serie de carteles que denuncian el retroceso del glaciar. Cada veinte años, desde finales del siglo XIX, avanzamos entre 70 y 80 metros. Pasamos el Sunwapta Passed y así entramos en el BANFF N.P. Vemos los Muros de los Llantos (paredes colgantes en el cañón cerca de la llanura aluvial excavada por el río Saskatchewan del Norte). Incluso si no está previsto por los guías, nos topamos con lo fantástico. Lago Loach, pintado en tonos azul pastel. Una mirada al Glaciar Snowbird, adornado con una cadena de altos y escarpados picos que superan los 3000 m. Los glaciares literalmente dominan el valle por donde fluye el río, como si negaran toda ley de gravedad. Llegamos a ver el Lago Peyto caminando por un sendero de 15 minutos. lo que nos lleva a Bow Summit. Otro lago que contrasta fuertemente con su entorno, al menos en cuanto a intensidad de color. Cruzamos el Bow Pass a 2068 m casi sin darnos cuenta, adentrándonos así en el valle del río Bow. Finalmente llegamos al Glaciar Crawfort y al Glaciar Bow del mismo nombre. Lago del arco  a sus pies. La nieve de ayer por la mañana hace que este panorama, por lo demás simplemente hermoso, sea perfecto. Bordeamos los lagos Hector y Herbert para llegar a la Trans Canada Hwy 1, que tomamos en dirección a Golden. Aquí disfrutaremos de una excelente cena de salmón en el Restaurante Turning Point y daremos un paseo por el Puente Peatonal Kicking Horse, un notable puente peatonal de madera.