Jasper & Banff

Jasper

Vi lämnar Hinton vid 7 för att besöka Jasper Park. Det finns dock en överraskning: i morse måste fönstren tinas. Temperaturen sjönk faktiskt till -2° och ett täcke av frost la sig på vindrutan. I den iskalla men klara morgonen tar vi Hwy 16 igen mot Jasper för att se soluppgången igen de fantastiska landskapen beundrade redan igår kväll vid solnedgången. Av särskild skönhet är låga dimma som dansar ovanför sjöarna och löses uppåt och lämnar utrymme för bergslandskap bara vitkalkade från gårdagens morse nederbörd, liksom de två manliga wapiti träffades i går kväll, medan de åt frukost. I utkanten av Jasper guidar en silverräv oss på vägen några hundra meter, sedan går hon sin väg och vi går vår, tar vägen som klättrar 14 km till panoramapunkt på Mount Edit Cavell. Med en 1,5 km lång stig når vi punkten där glaciären slutar sin färd i en sjö, på vilken flera små isberg flyter.

När solen dyker upp på glaciären bryter några kvarter bort ovanför oss, i dånet som förstärks av berget. Vägen som leder dit är smal och kräver försiktighet vid körning. Som tur är går vi redan av när trafiken börjar göra sig påmind.

Athabaska Falls

Vi förtrollas av Klippiga bergens underverk, som sticker ut suveränt och sedan reflekteras i sjöarna nedanför. Efter att ha återvunnit Hwy 93A, en parallell till Icefield Parkway 93, avviker vi återigen 7,5 km på en grusväg för att springa längs den glittrande Whirpool River, i den vackra dalen med samma namn. Guiden tipsar om att besöka en sjö, Moab, men utsikten (även om den är vacker) är inte värd en omväg. Vi fortsätter längs samma väg med utsikt över sjöar, en vackrare än den andra. Låt oss se dem Athabaska Falls, där floden med samma namn rinner ett hopp mellan hårda stenar, passerar dånande mitt i en kanjon att äntligen öppna in i en stor platt yta, som vanligt kantad av skogen. Det är en av de största turistattraktionerna, så det är nödvändigt att vandra bland de många turisterna som är närvarande, som bara lite påverkar platsens magi. Vi beundrar landskapet från Goats and Glaciers Viewpoint med utsikt över Athabaska River (i det ögonblicket några snögetter, nästan kamouflerad av stenens vita färg). Med en kort men intensiv och intresserad paus vid de olika synpunkterna (Mt. Fryatt, Mt. Christie, etc.), når vi Sunwapta Falls, varifrån vi tar en vacker 2 km lång stig som tar oss till de lägre fallen, tre stenhopp som den skummande Athabascafloden lätt hoppar över. De övre fallen är mindre höga men imponerande på grund av den smala kanjonen, genom vilken floden tvingas passera. Av ett annat slag men lika spektakulära är de Tangle Falls på vänster sida. Ännu ett stopp på Sunwapta Canyon och vi kommer fram kl Athabasca-glaciären (en gren av Columbia Icefield), av imponerande vidd och skönhet, med möjlighet att ta en promenad på glaciären i sneakers. Det är uppenbart att de olika mekaniserade fordonen (snöbussar) som leder till turer på glaciären och annan kommersiell uppfinningsrikedom som syftar till att exploatera platsen frodas. Slutligen är serien av tecken som fördömer glaciärens reträtt märklig. Vart tjugonde år, från slutet av artonhundratalet, avancerar vi 70-80 meter. Vi passerar Sunwapta Passed och går därmed in i BANFF  N.P. Vi ser Gråtväggarna (överhängande väggar i kanjonen nära översvämningsslätten uthuggen av floden Norra Saskatchewan). Även om det inte förutsetts av guiderna stöter vi på det fantastiska Loach Lake, målad i pastellblå nyanser. En titt på Snowbird-glaciären, prydd med en kedja av höga och taggiga toppar som överstiger 3000 m. Glaciärerna hänger bokstavligen över dalen där floden rinner, som för att förneka varje tyngdlag. Vi får se Peyto sjön gå längs en 15 minuters stig. vilket för oss till Bow Summit. Ännu en sjö i stark kontrast till sin omgivning, åtminstone vad gäller färgintensitet. Vi korsar Bow Pass på 2068 m nästan utan att inse det och går därmed in i Bow River-dalen. Till sist kommer vi fram till Crawfortglaciären och Bowglaciären med namne Bow Lake  vid hans fötter. Gårdagens morgonsnö gör ett annars bara vackert panorama perfekt. Vi går runt Hector och Herbert Lake för att nå Trans Canada Hwy 1, som vi tar i riktning mot Golden. Här njuter vi av en utmärkt laxmiddag på Turning Point Restaurant och tar en promenad på Kicking Horse Pedestrian Bridge, en anmärkningsvärd gångbro i trä.