Yukon

Längs Dempster Hwy

Temperaturområdet förblir alltid relevant. I natt var det strax under 30° medan det i morse sjönk till 8°, med en dimslöja som gjorde landskapet särskilt suggestivt. Strax söder om Dawson möter vi Klondike River och kort därefter grenar Dempster Hwy av från Klondike Hwy, som år 750 leder till Inuvik, långt bortom polcirkeln. Den är nästan helt obanad och utan service men med en nästan intakt natur, som än idag representerar den verkliga gränsen. Kanske utmaningen för nästa tillfälle... 18 km söder om Dawson svänger vi vänster för att följa en grusväg som leder till Bonanza Creek med Discovery Claim, platsen för den ursprungliga guldfyndigheten av Carmack. Det finns bara en minnessten för att fira händelsen. Strax innan det finns den enorma mudderverk nummer 4, nu inoperativ, men bevarad med noggrann omsorg. Den byggdes på plats och användes för att muddra marken på jakt efter guld. Hela området var så plöjt att det såg ut som en oändlig stenfyndighet. En massaker som varade fram till 1960-talet, men som gav mycket bra resultat.

Bygger på permafrost

Än idag finns 2 till fortfarande i Klondike. guld per år, men utvinningsprocesserna har förändrats. Med bilen bestiger vi Midnight Dome, berget som har utsikt över Dawson City, tyvärr är utsikten över staden nästan helt blockerad av dimman. Vi kommer strax efter att upptäcka att det är rök, om än luktfri, som kommer från de många bränderna som kommer från norr. Bränder som har fått en så enorm omfattning att de startade från fortfarande avlägsna Alaska.
Dawson City, ansågs en gång i tiden vara en av världens huvudstäder för guldgruvarbetare. Vi tar en kort rundtur bland de gamla byggnaderna på helt grusgatorna med trähus och gamla salonger. Atmosfären gör att det fortfarande verkar möjligt att träffa författare som Jack London eller outtröttliga gamla sökare. Byggd vid sammanflödet av floderna Yukon och Klondike, mellan 1898 och 1900, på höjden av Guldruschen, hade den upp till 30 000 invånare. En stad som har lyckats behålla det förflutnas charm utan att sälja sig för mycket till kommersiella attraktioner. Under turen runt staden ser vi Jack Londons stuga och Robert Service, transporterad hit från en liten by i närheten. Husen som inte har renoverats bly tecknen på permafrost är uppenbara sjunker synligt där marken gav vika. I dessa områden är det omöjligt att bygga i betong, allt ska vara av trä och grunderna måste ta hänsyn till olägenheterna med upptining. Temperaturen ligger runt 20°. I Dawsons besökscenter hittar vi utställda horn av två älgar, som hittades ihopklistrade. Detta beror på att älgen under parningssäsongen slåss och ibland fastnar av hornen. Den svagare av de två dör medan den andre, oförmögen att frigöra sig, blir ett lätt byte för djuren som fångar honom. Vi bokar Skagway-tåget och går ombord på en färja (lite mer än en flotte men den kan också transportera bussar och lastbilar) till Yukonflodens norra strand. Härifrån börjar den spektakulära resan av " Top of the World Highway ", ackompanjerat av radioprogram som spelar vacker countrymusik: det verkar som om vi lever i andra tider. En räv korsar vägen och börjar inte oroas av bilens ankomst. Det finns täta sträckor av grusvägar och det är ett riktigt panorama som går längs de mjuka åsarna mot väster. Hastigheten ligger dock kvar på runt 80 km/h medan höjden varierar på 80-90 m norr, speciellt i områdena 80-90. där växtligheten reduceras till dvärgbjörkar och buskar och vi kan redan se början av hösten med en mångfärgad undervegetation. Dimman antar en skarp lukt och förhindrar god sikt. Gränser som verkar vara en by av desperata människor. Vi fortsätter i flera dussin mil på en grusväg i dåligt skick upp till Chicken, en annan indisk by som inte utstrålar rikedom. Vägen förbättras men den omgivande skogen är bränd så långt ögat når. De böljande kullarna runt Taylor Hwy. de tar emot tallkroppar som står kvar tills de är buckliga och vinden ger dem en sista knuff. Under tiden börjar en minimal mängd växtlighet växa på platser där branden pågått i minst 4-5 år. Naturen har ingen brådska och dess tider respekterar mindre frenetiska cykler än mänskliga. Skådespelet som presenterar sig för våra ögon är dock spöklikt och upphöjer inte sinnena som i stället händer när man ser de tidigare dagarnas stora gröna vidder. Vid Tetlin Junction tar vi Alaska Hwy mot sydost. Det är i sämre skick än sträckan vi reste i förrgår, inte ens delen i Yukon kommer att bli bättre. Landskapet återgår till tallar och björkar med Tananafloden som följer med oss på höger sida. Temperaturen är 29°. Rummen är anständiga medan värdinnan är alldeles för rustik. Vi äter middag med den vanliga steken i en extremt lantlig miljö. Restaurangen visar alla typer av lokala gosedjur. Vi träffar en trevlig arbetare som tillhör ett byggföretag, som gifte sig med en tysk tjej. Det är från Whitehorse men de håller på att bygga på Alaska Hwy. i närheten. Det finns ett behov, i detta område har vinterns påfrestningar gjort det något osammanhängande. Han säger att han är förvånad över hur vi européer kan bo så trångt i så små utrymmen. I Kanada finns inte problemet men staden där han bor, med sina tjugotusen invånare och några trafikljus, verkar ibland kvävande för honom. Solen är på väg att gå ner när vi går en promenad bland de parkerade lastbilar, symbolen för Amerika på vägen.